Продавец бессмертных душ

Глава 12.3.

***

Начинать новую жизнь следует с размахом: из сироты, беженца, слуги в сына могущественного первородного зла, будущего наместника Ан-на’им. Неожиданно для себя Герберт стал последней надежной человечества, но больше всего его заряжала волей к борьбе не любовь к людям, а ненависть к Рургх'ху. Все пошло кувырком, все перевернулось с ног на голову, парень уже не знал, кому можно верить, кто и что замышлял на самом деле, но после всего он твердо решил заполнить пустоту в груди свободой. Никто больше не станет им помыкать, приказывать, использовать. Он никогда больше ни к кому не привяжется, не рискнет собой ради глупых человеческих слабостей.

«Я рассуждаю как Рургх'ху», – усмехнулся своим же мыслям.

Но почему бы не взять от наставника лучшее? Пусть его сила обратится против него самого! Продавец душ, темный бог, первый демон – у него столько имен во всех землях, что столетия не хватит, чтобы стереть следы его ошибок. И одна из них станет погибелью монстра. Его родной сын.

Душераздирающий скрип дверей возвестил о начале миссии.

– Готов? – коротко спросила Паллида Морс, и кивнула в ответ на кивок Герберта. – Хорошо, подойди ко мне.

Парень приблизился к фигуре в темном одеянии. Полупрозрачная ткань закрывала лицо, ниспадая на платье неестественного черного цвета. По сравнению с ним даже мрак ночи оскверненного мира казался ярким светом.

– Протяни свою руку, – прошептала девушка, и мягко прикоснулась к его ладони. – У Рургх'ху есть одна слабость – физическая оболочка, его собственный ад. Когда они боролись с Шарией, богиня наложила на него проклятие, привязала его нематериальную сущность к людскому телу.

– Жестокая кара для бессмертного создания.

– Именно. Веками они сплетались, каждая частица его силы врастала в ткани, кости, нервы, и теперь их невозможно разделить.

– То есть его можно убить, не просто физическую оболочку, но и ту самую бессмертную сущность.

Сестра мести медленно кивнула, закатывая рукав Герберта.

– Сделать это сложно, ведь несмотря ни на что, демон остается могущественным врагом, существующим с начала времен. Когда я его убью, его сила и мой дух высвободятся, что вызовет сильнейший дисбаланс. Нельзя перекраивать материю самого мироздания, но лишь это освободит Шарию из преисподней.

– Вызванный дисбаланс уничтожит Ан-на’им и все человечество?

– Нет, материальный мир останется прежним, чего нельзя сказать о…

– Кажется, я понял: ад воцарится прямо здесь.

– А разве нынешний мир похож на рай? Просто богиня, запертая сейчас в преисподней, обретет свободу, столица рано или поздно вымрет, свет угаснет окончательно, и в новом мире безраздельно будет править тьма, эта прекрасная, могущественная и вечная материя.

– Шария не пощадит город, когда выйдет из своей нынешней обители. Ты говоришь мне неправду, как и Продавец душ до тебя.

Паллида Морс впилась в его кожу ногтями, оставляя глубокие длинные борозды на жилистой руке. Наполненные скверной глаза не отрывались от лица парня, даже когда она ранила собственную руку, и прижала ее к ране на руке Герберта.

– Мы заключаем магический контракт, который невозможно разорвать. Я клянусь, что столица останется целой, и ныне рожденные люди доживут свой век, а в обмен ты приведешь меня к демону, и осуществишь то, что тебе было велено. Обманешь – и тебя ждет мучительная смерть, а столицу – полное уничтожение. Подтверди, если принимаешь условия.

Парень сглотнул, ощущая ледяное прикосновение бледной Смерти.

– Клянусь привести тебя к Рургх'ху, и выполнить свой обет.

В конце концов, так будет лучше для всех: и для горожан, которые избавятся от тирании демона, и для самого Герберта, который полностью уничтожит собственное прошлое.

– Молодец, смертный, – усмехнулась Сестра мести. – Во имя Шарии!

Ее тело начало таять, и спустя несколько секунд одеяние опало на пол. Бер поднял руку, которая налилась тяжестью и болью, разглядывая вздувшиеся вены на бледной коже. Холод разливался внутри – истинный холод смерти, из-за которого было трудно дышать, чувствовать и мыслить.

– Это великая честь, – прошипела рядом мара. – Ты несешь в себе дух Паллиды Морс, жрицы Шарии, самой Смерти!

– Боюсь, это слишком большая честь для меня, и тяжелая, – улыбнулся Герберт, хотя тело начала бить дрожь.

– Лишь ты сможешь выдержать, простые люди умирали в попытках вместить ее божественный дух. Пронеси ее в Ан-на’им, а там она сама справится.

– Я ведь дал клятву, – напомнил парень, хотя не уточнил, что научился у Малума ловко манипулировать словами, давая магические обещания.

Один из стражников толкнул его в плечо.

– Тебе пора обратно в столицу, предатель.

– Не смей его трогать! – вскинулась мара. – Он несет в себе дух Сестры мести, только попробуй еще раз к нему прикоснуться! Возвращайся к своим сородичам в подземелья.

– Мой долг – сопроводить его к стене.

– Этим займутся упыри, так повелела Паллида Морс.