Продавец книг

Продавец книг

Минуты две я в нерешительности стояла под вывеской «Книги», уныло уставившись на чёрную деревянную дверь. Меня до сих пор удивляло, что же интересного в этой неприметной лавчонке нашли мои знакомые, да и не только они.

Магазинчик обрёл невероятную популярность в последнее время, хотя поначалу никто и не заметил, когда он успел появиться в самом центре города. Зато теперь все только и твердят об этой лавке. Говорят, там продаются хорошие книги.

С чего вдруг все ударились читать книги? Помнится мне, год назад закрылся последний в городе книжный магазин. А потом, будто из ниоткуда, появилась эта лавка – и у людей сразу возникла любовь к чтению… Может, вместе с книгами там раздают что-нибудь ещё?

Я смахнула капельки дождя с воротника плаща, внутренне усмехнувшись тому, что, наконец-то, сдалась и тоже пришла сюда.

– Не пожалеешь! Оттуда никто не выходит без книги, – напутствовала меня подруга.

Выражение лица у неё было такое, словно она, подобно мойре, решает мою судьбу.

– Зачем мне туда? – скривилась я. – Дождь, лужи, у меня зонтика нет…

– Да главное там – не книги, а продавец! – Взгляд подруги был красноречивее всех слов.

– Он что, хиромант? Или невообразимый красавчик?

– Сама увидишь, – бросила подруга и захлопнула дверь перед моим носом, оставив в расстерянности у входа в её квартиру.

Я послушно поплелась по указанному адресу. Субботний день всё равно уже испорчен дождём, а от похода в книжный магазин он не станет хуже.

Переступив лужицы на каменном крыльце, я вошла в лавку. Странное дело, но возникло еле уловимое предчувствие чего-то таинственного, такого, что бывает в детстве, когда крадёшься по тёмной комнате, а сам представляешь, что это вовсе не комната, а зловещий бункер с чудовищами или пещера, где пираты спрятали сокровища.

Как и ожидалось, помещение было уставлено книгами, целыми стеллажами книг. На узком прилавке стояла лампа. Обычно в такие лампы кладут благовония. Нежный успокаивающий аромат лаванды наполнял собой всё пространство вокруг прилавка. Я люблю лаванду, и наличию благовоний была приятно удивлена.

– Знаете, до вас заходил мужчина, так ему показалось, что пахнет жареным стейком. – Глухой мужской голос шёл откуда-то из-за прилавка.

Я подошла ближе. На стуле с потрёпанной газетой в руках сидел мужчина средних лет. Скорее всего, продавец. Тонкие морщинки в уголках его глаз создавали впечатление, что он снисходительно посмеивается, а его бородку и аккуратные бакенбарды будто срисовали с портрета господина из начала девятнадцатого столетия. Не хватало разве что цилиндра и трости.

– До него заходила девушка лет двадцати, – продолжил мужчина, даже не взглянув в мою сторону. – Она была благодарна, что я предусмотрительно заправил лампу духами из последней коллекции ароматов одного модного французского производителя. Никак не припомню названия…

– Вы каждый раз меняете лампу, когда заходит посетитель? – удивилась я.

– Нет, лампа всегда одна и та же. – Продавец отложил газету в сторону и посмотрел мне в глаза.

– Ну, в смысле, вы меняете благовония, – уточнила я, замявшись.

– И благовония всегда одни и те же. Просто для каждого возникает свой аромат, я не могу этому помешать, я ведь всего лишь продавец… А вы пришли за книгой, верно?

– Да, мне посоветовали зайти к вам.

– Рад-рад, – закивал мужчина. – Без своей книги никак нельзя. Я покажу вам две, они могут вам приглянуться. Одна хорошая, вторая – хм… тоже хорошая… по-своему. Какую вам принести?

– Э-э… – растерялась я. – А можно взглянуть на обе?

– Нет. Две книги вы не сможете читать в один и тот же момент. Так какую принести?

– Давайте хорошую, – сразу определилась я. – Только скажите честно, она дорогая? Если продавец говорит, что книга хорошая, то чаще всего это означает, что она дорогая. Не обижайтесь, но это так.

– Да я не обижаюсь, – заулыбался продавец, морщинки у его глаз заиграли. – Вы правы, хорошая книга стоит дороже, чем та, вторая, тоже вполне приемлемая. Хотя признаюсь, хорошая книга понравится вам больше. Определённо. И поверьте, если бы я не знал наверняка, что вы способны заплатить за хорошую, разве я бы стал её предлагать?

– Вы издеваетесь? – не сдержала я усмешки. – Кто, вообще, сказал, что та книга так хороша? Маркетологи? Литературные критики?

– Критики ничего не понимают в хороших книгах, – пожал плечами мужчина.

– Ладно, давайте хорошую посмотрим.

Продавец поднялся, отодвинув от себя стул ногой, и подошёл к ближайшему стеллажу.

– Во-о-от, – протянул он удовлетворённо, поглаживая корешок неформатной книги, выделяющейся на полке ярко-синей обложкой и большим размером. – Замечательная история.