Проекция

Глава 1. Встреча с призраком

Маттьё вовсе не собирался заводить новые отношения.
Тем более не хотел превращать её в идеал. Не хотел возводить на недосягаемый пьедестал, окружать ореолом совершенства, видеть в ней что-то большее, чем она есть. По крайней мере, убеждал он себя именно в этом.

И всё же трудно было сопротивляться впечатлению, которое она производила.

Она словно излучала свет. Тёплый, ласковый, человеческий свет. Такой, рядом с которым невольно хотелось задержаться чуть дольше. Люди тянулись к ней сами собой. Она первой протягивала руку новым знакомым, приветливо улыбалась каждому, кто подходил, придвигала свободный стул, освобождала место за столом, словно её самой природой было заботиться о том, чтобы никто не чувствовал себя лишним.

— Это вы организовали встречу? — спросил её кто-то.

Она рассмеялась, легко покачав головой.

— Нет. Совсем нет.

Просто девушка в лёгком летнем сарафане. Просто девушка с открытой улыбкой. Та, что подвинулась, освобождая место незнакомцу рядом с собой.

Как же её звали?..

И эта улыбка досталась ему. Она посмотрела на него - с тем же неподдельным интересом, с каким смотрела на всех остальных. И внезапно весь окружающий шум будто исчез. Отступил куда-то далеко, оставив после себя только её свет.

Маттьё почувствовал, как напряглись его плечи. Он поёрзал на стуле, крепче сжал в ладони бутылку с пивом. Настолько крепко, что пальцы побелели. Лишь бы она не увидела, как дрожат его руки.

Это случалось с ним постоянно. Но дрожали на этот раз не столько руки, сколько нервы, жившие теперь будто собственной жизнью. Словно внутри него существовало отдельное существо, неподвластное разуму, которое выбирало самые неподходящие моменты, чтобы заявить о себе.

Она подошла.

Она склонилась чуть ближе. Обеими ладонями она упёрлась в край стола, словно так ей легче было удержать собственное любопытство.

- Что означает твоя татуировка?

Вопрос прозвучал совершенно искренне. В её улыбке была какая-то обезоруживающая юность. Небольшая щербинка между передними зубами украшала её удивительно живое и искреннее лицо. В её движениях можно было углядеть ускользающее стеснение. Лишь мгновение, только одно мгновение она позволяла себе быть настоящей. И вот снова лёгкость.

Маттьё опустил взгляд на чёрный силуэт призрака, выведенный на предплечье.

- Я сам её придумал.

- Правда?

Её глаза широко раскрылись.

- И что она значит?

Обычный вопрос. Даже банальный, но в её руках даже простая банальность почему-то не казалась пустой формальностью.

Маттьё ненадолго задумался.

- Наверное… тогда мне казалось, что меня никто не замечает.

Он почти видел тот день. Школьная тетрадь. Шариковая ручка. Наспех нарисованный маленький призрак синими чернилами. Папа тогда даже не взглянул на его новые кроссовки. Оригинальные. Маттьё так долго копил на них, отказавшись наконец от старых потрёпанных Vans с разлохмаченными язычками. Он помнил слова отца.

- Настоящие мужчины носят настоящую обувь. Не кеды. И не эти мальчишеские тряпки. Настоящие ботинки!

Он пришёл домой, ожидая хоть какого-то взгляда. Может быть, одобрения. Или хотя бы простого: «хорошие...», но отец ничего не сказал. Будто ничего не изменилось. Будто сына перед ним вообще не существовало. И тогда на полях тетради появился этот маленький призрак.

Она смотрела на него внимательно. Не перебивая.

- И каково это?

Он поднял глаза и вгляделся в её добродушное лицо.

- Что?

- Быть… невидимым.

Маттьё невольно усмехнулся. Откуда ей было знать?

Как можно объяснить человеку чувство, когда кажется, будто тебя не существует? Когда твои слова проходят сквозь людей, словно сквозь стекло. Когда любые усилия остаются незамеченными. Когда ты будто призрак, которого никто не способен увидеть.

И всё же…

Откуда ему было знать её?

Что, если за этой лёгкостью, за бесконечной улыбкой, за открытым взглядом скрывалось нечто куда большее, чем просто обаятельная девушка?

Что, если она была не только красивым лицом, не только весёлым характером, не только человеком, который задаёт правильные вопросы? Что, если за всем этим скрывалась целая вселенная, о существовании которой он пока даже не догадывался?

- Мне кажется, быть невидимой может быть даже весело! - вдруг воскликнула она. - Я бы точно нашла, как повеселиться!

Она рассмеялась так звонко и громко, что ему показалось, будто все, кто их окружает обернулись к нему. Стало немного неловко.

- Я бы стала подглядывать за всеми, кого знаю в душе. - она ехидно улыбнулась и ткнула своим тоненьким пальчиком его в мышцы пресса. - Интересно, что вы там все скрываете?

Маттьё глуповато рассмеялся, явно не ожидая от неё такого напора.

- А тебе не было бы страшно? Быть призраком довольно одиноко.

- Человеком быть ещё более одиноко, я думаю...

Это была их первая встреча. Та самая встреча, которая дрелью навсегда врезается в память тех, кто сделал эту встречу частью своей мечты.

Как думаешь, ты действительно слышишь, что говорят люди?

Или смотришь сквозь них, улавливая то, чего на самом деле не существует? Дорисовываешь недостающие линии, заполняешь пустоты собственным воображением, принимая свои фантазии за чужую сущность?

Они сидели в небольшом кафе неподалёку от центра.

Старые кожаные диванчики давно утратили былой блеск: обивка потёрлась на сгибах, кое-где кожа растрескалась, словно карта из прожитых лет. На широком подоконнике небрежными стопками лежали туристические буклеты, афиши выставок, бесплатные журналы. За окном лениво текла летняя жизнь - велосипеды, редкие машины, люди с мороженым в руках.

Маттьё пытался поддерживать разговор. Но слова никак не хотели складываться. Он запинался.

Каждая фраза словно цеплялась за другую, прежде чем сорваться с языка. Пальцы беспокойно двигались сами собой. То сжимались, то разжимались, барабанили по столу, цеплялись за край салфетки.