Проект Адам: Контракт Молчания

Глава 16: Цена выживания

Я проснулся, встал с кровати и потянулся, затем взглянул на табло над дверью. Как и в прошлый раз, до нового испытания оставалось семь минут. Прилив сил после хорошего сна всё также ощущался, но теперь он был слабее, чем в прошлый раз. Эх, тяжёлый вчера был день… такое я вряд ли смогу в скором времени забыть… Какие ужасы принесёт нам сегодняшнее испытание? Хотелось бы верить, что не придётся отнимать чью-то жизнь… Но выбора у меня нет. Я должен победить, чтобы найти Лиру, своих друзей и товарищей. Пусть даже ценой жизни многих здешних участников… Хоть мне и тяжело думать так… Стремление помогать людям перекрывается необходимостью идти по головам для достижения своей цели…

Интересно, а если я останусь в своей комнате, тот механизм проедет мимо? Задержусь в этот раз на подольше, чтобы выяснить, происходит ли с моим «новым» жильём что-то или это только в коридоре таится опасность. Дверь снова открылась за две минуты до окончания времени, и я покинул комнату.

Так, судя по моим расчётам, мне хватит времени добежать до портала, если блок с шипами начнёт движение. Главное – не медлить, когда эта штука будет совсем рядом. Спустя оставшееся время из стены комнаты, где было расположено окно, вылезли шипы. Вот чёрт! Они начали двигаться по направлению к выходу… А этот мутант всё продумал… Хорошо, что не решил остаться в там. Увидев, что блок с шипами в коридоре уже близко, я со всех ног побежал в портал. Теперь известно, что избежать вхождения в портал не выйдет. Деваться некуда. «Придётся участвовать в его испытаниях дальше» – сказал вслух и прыгнул в портал.

Я вновь оказался на той же первоначальной площади с толпой, однако что-то было не так. Люди шумели намного меньше. У кого-то был мёртвый взгляд, а кто-то злорадствовал или радовался, что смог выжить. Одно ясно точно – людей стало меньше. На уже привычной сопке с кафедрой возник Владыка.

– Мои весёлые куклы, я рад поздравить вас с успешным прохождением первого испытания! С гордостью сообщаю, что в первом раунде выбыло четыреста участников. Осталось триста семьдесят! – Владыка сделал паузу. – Мне удалось получить огромнейшее удовольствие от наблюдения за ходом событий!

Хм-м… мутант часто говорит про удовольствие от страданий людей… Может, это даёт ему какие-то силы? Из наших страданий он черпает энергию для себя и своего мира? Знать мне не дано… Однако сократиться должна была лишь половина участников… значит, пятнадцать человек не согласились с такими ужасными условиями и тем самым нарушили правила… Восхищаюсь их мужеством. Жаль, что они теперь мертвы…

– Наше следующее испытание будет самым захватывающим событием в вашей жалкой жизни! Приготовьтесь испытать целый спектр эмоций и доставить мне от них море удовольствия, ха-ха-ха! – Владыка оглядел толпу и заморгал множеством своих глаз. – У кого-нибудь появились вопросы? Кто-нибудь оценит или прокомментирует первый раунд, а?! Ха-ха-ха-ха-ха! – Залился мутант зловещим смехом.

Никто не решался сделать что-либо из перечисленного. Реакция этого сумасшедшего существа на любое слово слишком непредсказуема, чтобы так рисковать жизнью.

– Разрешите обратиться! Сколько всего нас ждёт испытаний? – Кто-то внезапно громким голосом спросил из толпы, чем напугал окружающих людей.

– Ах, конечно же, и как я не сказал то!.. Их всего три! Вы все уже достаточно близки к победе! Ха-ха-ха-ха! – Ответил Владыка. Судя по речи, это спросил охранник. Смелый парень. Очень смелый…

– А теперь приказываю вам разделиться на команды по десять человек! Время выполнения – семь минут! По истечении времени умрут те, кто не найдёт себе команду! – Суровым тоном завершил свою речь мутант.

Он что, помогает охранникам?! Это же очевидно, что заключённые объединятся с заключёнными, исследователи – с исследователями, а охрана – с охраной! Эти тренированные убийцы – более сильные союзники. Попробую подойти к ним с предложением о сотрудничестве…

Не менее очевидным стал и отказ охранников принять меня в свои ряды, да ещё и в грубой форме. Люди объединялись так, как и предполагалось. Никто не хотел принимать к себе кого-то не из своего класса. Исследователи боялись предательства от охраны или расходников, охрана считала остальных недостойными для совместного прохождения испытаний, а расходникам ничего не оставалось, кроме как выбирать кого-то из «своих». Однако так получилось, что последняя группа состояла уже из охранников, исследователей и заключённых. Только перед лицом смерти из-за нехватки людей они смогли объединиться, с досадой осознавая своё ужасное положение. Делать им было нечего, иначе – жестокая дисквалификация.

Хотелось бы думать, что им повезло больше, чем группам, полностью состоящим из заключённых или исследователей. Однако в такой команде, где каждый ненавидит друг друга, легко могут возникнуть разногласия и прочие разрушающие группу процессы.

Время вышло. К счастью, никто не умер – все смогли найти себе команду. Снова наступил мрак. Моя группа очнулась на большой арене, похожей на те, на которых проводились гладиаторские бои в древности. Возле нас стояли стенды с соответствующим холодным и стрелковым оружием: мечи, кинжалы, копья, луки и колчаны со стрелами, большие щиты. На противоположных стендах были размещены доспехи, если их можно было так назвать, так как состояли они только из наручей, наголенников, шлема и набедренной повязки. Всё примерно так, как люди привыкли видеть в фильмах и читать в книгах. Толпа начала переговариваться друг с другом.

– Вот же чёрт! Да этот мутант наслушался историй про гладиаторские бои! – Вскрикнул один из исследователей.