Проект "Новое поколение"

27

Люк утилизатора темнел на фоне светлой стены и угрожал белоснежности костюма пятнами ржавчины. Эва поморщилась – не ожидала от коллег такой неопрятности. Этим люком, конечно, пользовались редко, бытовой мусор попадал в утилизатор иными путями, а крупные предметы уничтожать было нужно далеко не каждый день. У них тут, в конце концов, не застенки инквизиции с Земли-0, трупы пачками не вывозят.

Но за состоянием оборудования следить нужно получше.

Короткий код из шести цифр заставил створки люка втянуться в стену. Изнутри пахнуло вонючей гарью. Стены утилизатора покрывал толстый слой жирной сажи.

– Нда, – цокнула языком Эва и решительно полезла внутрь.

Низкий свод не позволял выпрямиться в полный рост. Сажа мгновенно налипла на туфли, разъезжалась под ногами, мешая идти. Подсвечивая себе порткомом, который сейчас только на это и годился – Эва отключила его от сети, опасаясь, что ее могут отследить – она пыталась вспомнить, через какой интервал времени запускают утилизатор. Он уже основательно остыл после прошлого запуска, под ногами то и дело попадался мусор, собранный со всего здания штаба, и стоило бы поспешить.

Умереть, сгорев вместе с мусором, хотелось еще меньше, чем быть застреленной в схватке. Последнее хотя бы не так позорно!

Путь был довольно короток, но показался Эве вечностью, и закочился еще одним люком. Он не имел электронного замка – тот банально выгорел бы при запуске утилизатора, и открывался в случае необходимости только пошлым железным ключом, которым владел главный инженер. С легкой ностальгией вспомнив уроки взлома, которые в юности казались излишеством – зачем учиться пользоваться отмычками, если все замки давно уже электронные? –, Эва присела на корточки. Стоять, согнувшись, было уже невозможно.

Привычка собирать волосы в пучок сослужила ей добрую службу. Конечно, лишившись поддержки шпилек, те лезли в глаза и мешали, но Эва получила материал, чтобы смастерить отмычки.

На то, чтобы убедить замок, что она и есть главный инженер, ушло несколько минут. Наконец под гул запускаемого утилизатора люк неохотно открылся.

Уже стоя снаружи, Эва успела в щель схлопывающихся обратно створок увидеть всполохи палмени.

По спине побежали запоздалые мурашки.

Негромко шумела река, на берег которой удалось выбраться. Запах близкого дождя ударил в лицо. На улице ощутимо попрохладнело по сравнению с теплым и солнечным утром, но на адреналине Эва ничего не чувствовала. Куда больше ее волновало, что она в любимом белоснежном костюме и раньше была слишком приметна, а теперь, измазанная сажей, стала как мишень в тире.

До воды Эва дотянуться смогла, но попытка оттереть пятна успехом не увенчалась. Идти в таком виде по городу нельзя. Парковочная площадка для флаеров отсюда слишком далеко. Даже если она туда доберется незамеченной, также незаметно, а главное – быстро – взломать чужой флаер не выйдет, площадка прекрасно просматривается со всех сторон. Свой брать тоже нельзя – его исчезновение заметят мгновенно.

Река несла свои не очень чистые воды мимо, в сторону Нижнего уровня, до которого Эве так нужно было добраться. Там заботливо обустроенное тайное гнездышко, о котором точно никто не знает – она все силы приложила, чтобы оно оставалось по-настоящему тайным. Там должны прятаться Аника и Джейн. Там можно подумать, что делать дальше, не боясь, что по твою голову вот-вот нагрянут чернокрылые.

Эва в последний раз оглянулась на место, в котором провела множество плодотворных лет. Шпиль в тридцать пять этажей грозил вспороть набрякшее тучами небо. Черные стекла и белые стены, сочетание плавных линий с острыми углами. От всего этого она когда-то была в восторге. Когда-то юная мутантка в первый раз перешагнула порог оплота чернокрылых и поклялась себе, что сделает все, чтобы стать достойной этого места. Истинной гражданкой Империи Пхенг, настоящим человеком, а не мутантом под порядковым номером.

Теперь она здесь, перемазанная сажей, с убийцами, которые уже должны идти по ее следу.

Не вышло из нее человека. Для всех она так и осталась выродком, неудачным результатом эксперимента. Нелюдью, существом, которое нужно уничтожить, чтобы на людей не бросалось.

“Некрасиво не оправдывать ожиданий. Нужно дать им стоящий повод бояться Объект Девять”

Эва сняла туфли и без брызг нырнула в глубокую темную воду.