Проект "Карфаген". Альфа-доступ

Пролог

Полная луна смотрела на крыши города, раскинувшегося на холмах в ленивой полудреме. Фасады с карнизами и пилястрами то тут, то там темнели пятнами подворотен. Лунный свет и огни фонарей красили желтеющую листву дубов, кленов и лип, высаженных вдоль тротуаров, в невообразимые оттенки. Молчаливое спокойствие ночи изредка нарушал шум проезжающих машин. Он приближался, стремительно пролетал мимо, отдалялся и затихал. Звуки терялись в переплетении улиц с окутанными тенями переулками, меж ветвей высоких раскидистых деревьев, в маленьких закрытых двориках.

Марк знал Велиград как свои пять пальцев, это была его любимая игровая зона. А пронизанный духом прошлых веков центр, Старый Город, был ему особенно приятен. Геймдизайнер просто не мог лишить себя удовольствия прогуляться здесь в последний раз до появления игроков.

Мощенный булыжником Левов спуск, залитый желтоватым светом архаичных кованых фонарей, поднимался по склону Княжьей горы. Невысокие, в несколько этажей, дома смотрели в ночь арочными окнами, разделенными переплетами. Склон горы, за постройками поросший деревьями, спускался к  широкой реке и закачивался у Набережного шоссе. На противоположном берегу высились высокие башни небоскребов. Их окружала рассыпь неоновых огней, на фоне которой небо казалось куском темно-синего атласа, совершенно беззвездным.

Спуск был тих и безлюден. В воздухе улавливались запахи ранней осени. Брусчатка, чуть влажная после недавнего дождя, местами поигрывала бликами. Из-за дверей погребочка-кафе едва различимо слышалась музыка. Оттуда долетали ароматы кофе и мяса, тушеного с чесноком, розмарином и сладким перцем. Фонарь, висящий на крюке рядом с вывеской, слегка качнулся от внезапного порыва сильного ветра. Марк запахнул полы легкого темно-серого плаща.

– Извините, у вас закурить не найдется? – послышалось позади.

Геймдизайнер оглянулся. Этот парень появился почти бесшумно, неожиданно вынырнув из-под арки сбоку от кафе – высокий, плечистый, со слегка заостренными чертами лица. Бритые виски и свисающая на глаз темная челка. Толстовка с ядовитым кислотным рисунком на груди и черные джинсы. Приглядевшись, можно было заметить сероватое, слегка подсвеченное слово «Горожанин» у него над головой.

Ветер стих, словно его и не было. Разработчик на мгновенье задумался. Он помнил этого непися и мог предположить, что сейчас произойдет.

«Хотя… Почему бы не позволить себе немного приключений?»

– Да, конечно.

Марк поднял взгляд вверх, чтоб достать зажигалку – туда, где в левом углу поля зрения маячила кнопка инвентаря. Спокойно сосредоточиться на иконке, не выдав себя, стоило определенных усилий.

Раскрывшаяся панель сумки, которую Марку настраивать было откровенно лень, пестрела множеством хлама, подобранного во время блуждания по городу. Ее расположением в поле зрения он себя тоже не утруждал, поэтому сейчас инвентарь закрыл половину лица собеседника.

Буквы над головой «горожанина» налились красным. Марк ожидал этого. Он успел дернуться в сторону, уклоняясь от летящего в висок кулака, и изо всех сил цепанул ногой одну из пиктограмм подсечки, засветившихся на лодыжках нападающего.

Проведена подсечка, успех.

Нанесено 2 единицы повреждений.

Ваше умение Подсечка повышено на 0,01%.

Бандит полетел на брусчатку, растянувшись во весь рост, и тут же неожиданно быстро пришел в себя, приподнялся и оскалился. Лицо парня залила сизоватая бледность, во рту блеснули вытягивающиеся клыки.

«Предсказуемо глуп», – ухмыльнулся Марк.

Этого неупокоенного оболтуса ввели игру задолго до альфа-тестирования. Силы у него было гораздо больше, чем у человека, а вот интеллектом игровой баланс нежитинушку обделил. Мобу полагалась самообучаемость, но, похоже, за все время альфа– и бета-тестов, ничего путевого от тестеров он не почерпнул. Охотиться продуманно, без шума, оставляя жертву и случайных свидетелей без впечатлений, у него явно не получалось. Видимо, он предпочитал думать желудком и кулаками.

Дизайнер снова вызвал инвентарь, закрывшийся при переходе в боевой режим. Среди собранного за предыдущие проходки барахла валялся мясницкий топорик, рукоять которого топорщилась под клапаном висящего на спине рюкзака. Урона от него вполне должно было хватить, чтоб снести незадачливому охотнику голову. Марк выбрал топор и скрыл инвентарь…

Получен удар в голову, урон 65 единиц. Здоровье 35 из 100.

Окружающее внезапно полетело, переворачиваясь, и пространство вспыхнуло красным.Рядом грохнул о брусчатку топорик и с гkухим стуком упал стянутый с плеча в поисках оружия рюкзак.

Получен удар при падении, урон 10 единиц. Здоровье 25 из 100.

Получен критический удар, повреждение внутренних органов, урон 500 единиц. Здоровье 0 из 100.

Красное свечение плавно перешло в унылые оттенки серого.

«Вот черт! Как это так?» – удивился Марк.

Загоревшиеся прямо пред глазами иконки предлагали ему продолжать работать в режиме администрирования или сгенерировать новый аватар. Дизайнер выбрал интерфейс разработчика, и, глядя на то, как ужинает еще не остывшей жертвой кровосос, включил расширенные опции управления. Профессиональное любопытство требовало просмотреть запись произошедшего.

Первый просмотр драки не дал подробностей – все происходило слишком быстро. Впрочем, как и замедление воспроизведения в два раза. Было заметно, что вампир, не вставая, взмыл вверх и рухнул вниз на жертву. Оставалось понять, как он это сделал.

«Черт возьми! Нечеловеческая сила и скорость движения, по логике вещей, позволяют многое, но не вертикальный взлет!»