Проект "Вечность". Эпизод-1

Глава 2

Ножом отпилив кусочек омлета, он ощутил неладное. На мгновение опустил веки, прислушиваясь к общей нейронной сети, которая так же подрагивала, как при появлении Псов Системы, и вскинул голову. Пристальней всмотрелся в миниатюрную пигалицу в клетчатой юбке и белой футболке, которая разглядывала его внимательным и совершенно спокойным взглядом. Так изучают товар — вроде как нужный, но и без него можно прожить.

Станислав подметил мгновенную смену образа, но зацикливаться не стал.

Вот, дёрнув узким плечом, мелкая молча отодвинула стул. Присев напротив напряжённо жующего человека, она чуть откинулась назад. В её светло-серых глазах отразились потолочные светильники, чуть мигнувшие из-за перепада напряжения. На улице прогремел гром и сверкнула молния, дождь барабанил по оконному стеклу — ненастная погода равно паршивое настроение.

— Станислав Жудэас, — нейтрально произнесла незнакомка, продолжая смотреть ему в глаза. Она заправила светлую прядь волос за ухо и заявила о цели своего визита: — У меня к вам предложение.

— Неинтересно! — обрубил беглец, продолжая поглощать остывающий омлет.

«Неужели в Псах теперь водятся такие малолетки? Пигалица-недорослик! Выглядит, как ангелочек — дунь, рассыплется. У Системы чувство юмора появилось? Или по моему самолюбию решила проехаться? Тц!»

— Не рубите с плеча, — пресекла его возражения эта мелочь отнюдь не ангельским голосом. Таким с ищейками Чёрного Вэлли разговаривать, чтобы себе харизму повысить. Девушка подалась вперёд, положив ладони на стол. — Вы меченый человек, Станислав. За вами послали лучшего Пса Системы — Андрэ. Знакомы?

Вопросительная интонация, но мелкая точно знала, что они встречались. При упоминании данного имени веки мужчины чуть дрогнули, а уголки губ дёрнулись. Повисло напряжение.

«То есть — она не из Псов? — шальная мысль. И более конкретизированная: — Андрэ… Просто, Андрэ. Шелудивый Пёс, достигающий поставленных целей за чужой счёт! Лучший стиратель Системы? Увольте!»

Впрочем, у плечистого качка с гнилым нутром показатели высокие, этого не отнять. Интеллект, выносливость, изворотливость, адаптация — в сумме за восемьдесят процентов перевалили. Он бы и сотню взял, но почти по нулям показатели командной работы, харизмы и любви.

Андрэ презирали, но боялись противостоять открыто.

Шелудивого Пса не останавливали ни имя, ни пол, ни возраст жертв, с которыми приходилось расправляться. Иногда под шумок он устранял неугодных ему самому людей. Делая основную работу почти безукоризненно, чистильщик всегда получал бонусы от Системы, которая смотрела сквозь пальцы, что задания им выполнялись не всегда законно и часто чужими руками, никак не связанными со Стирателями.

Стан холодно посмотрел на незваную занозу.

— Вам какой прок? Зачем явились?

— Помочь.

— Собираетесь выступить против Системы? Ха! Покойтесь с миром, дражайшая. Никому не под силу тягаться с условиями, — уверенно произнёс Станислав, поднося бокал к губам. Пригубив вина, он стал прислушиваться к стуку капель по оконному стеклу. Дождь усилился. Что не остановит Псов, если они взяли след.

Чувствуя непривычную уязвимость, мужчина резким движением отставил столовый прибор. Да, он наломал дров, не зачистив одного персонажа. Не смог по неясным причинам. За что был лишён доступа к припасам и энергоресурсам. А без еды и плазмы — ты труп, когда израсходуются личные запасы. Его на исходе по всем показателям. Даже ужинал он сейчас на последние деньги. Что касается дышащих в затылок Псов — это так, бонус. Милосердие Системы.

Девушка снова откинулась на спинку стула, не спуская с собеседника оценивающего взгляда. Рядом стоящая небольшая пальма тенью прикрыла левую часть её лица, странной серостью оттенив молочно-белую кожу.

«Баг в персонаже?» — подумал Станислав. Редко, но такое случалось.

— Вам о чём-нибудь говорит: «Правая Ветвь»? — поинтересовалась упёртая особа.

На мгновение Стан замер. Но почти сразу расслабился.

— Значит, вы тоже цепная…

Губы девушки скривила циничная улыбка, не коснувшаяся глаз.

— Никто не может принадлежать кому-то или чему-то.

— Да ну?

— Вы — меченый человек, Станислав, — вновь повторила она. — Мишень для Псов Левой Ветви. Не меняя условий Системы, мы можем вас спасти.

Мужчина заинтересовался.

— Каким образом?

— В наших силах отвести от вас псов Габриэля.

Габриэль — глава всей Левой Ветви. Фактически, один из заместителей Системы.

— Вы, это кто?

— Система, естественно. Мы не просто «Правая Ветвь. Мы её ответвление — Реалы.

«Подпольная группа, идущая против Системы? Те, которые по слухам в узких кругах, знают, где переход между виртуальным и реальным мирами? — В мужском сознании прозвучал недоверчивый смешок. — Интересно…»

Органы контроля и зачистки Системы подразделялись на три ветви: Левая, Правая, Бытовая. Первая — устраняла неугодных, выполняла заказы по ликвидации персонажей. Вторая — могла оспорить решение и отменить зачистку, если доказывала невиновность обвиняемого. Третья — повседневные органы правопорядка, занимающиеся ежедневной рутиной.

— Нам удалось найти вас первыми. Но, как я уже говорила, Псы на подходе. Времени мало. Решайтесь. Сделаю один звонок и вас оставят в покое.

Девушка достала сотовый и положила его перед собой на стол.

Станислав посмотрел на эту дорогую вещицу, от которой сейчас зависела его жизнь. Раньше требовалось посещать специальные места для передачи информации, а теперь с этим дела обстояли много лучше, благодаря технологическому развитию общества.

Оглядев почти пустое кафе, беглец задумался, мерно барабаня пальцами по крышке стола. Ему не доводилось слышать, чтобы представители одной ветви переходили в ряды другой. Но раз поступило предложение, это возможно.

Взяв в руки «плазмолит второго уровня», заказанный вместе с омлетом и вином, он усмехнулся.

— Жить или умереть? Выбор очевиден, — произнёс цинично и заглотил деликатес, пополняющий энерго-резерв.