Профессиональный свидетель

Глава 1

На город опускались сумерки, несмотря на раннее время. Это могло означать лишь одно: март затеял очередную шутку.

И действительно. Спустя пару минут пошёл снег, который, не долетая до земли, таял в тёплом весеннем воздухе. Настроение прохожих точно так же, как и погода, стремительно портилось.

Утро выдалось таким прекрасным и солнечным, что многие рискнули, надев более весеннюю, чем пуховики, одежду. Теперь эти люди, промокнув до нитки, отчаянно дрожали на остановках, надеясь поскорее добраться до дома и проклиная такую весну.

Среди недовольных была и я. Несмотря на то, что, ожидая чего-то подобного, решила ещё с денёк повременить со сменой гардероба, я всё равно промокла. И если в феврале я была бы рада даже такому, но снегу, то в середине марта он уже не очень впечатлял.

Зато в такие дни всё население нашего достаточно большого города было как никогда единодушно в своих мечтах. В более тёплое время у каждого свои желания и стремления, зависящие от достатка, возраста и пола, но сейчас они у нас у всех одни: поскорее попасть домой, укутаться в плед, выпить чаю и уснуть.

И я уже почти выполнила последнее, глядя в окно трамвая на это издевательство природы, как ко мне подошла кондуктор и потрепала за плечо, заставив вынуть наушник из уха. Она сочувственно на меня посмотрела:

– На Вашей остановке Вас будут ждать.

И просто пошла дальше. Что-то так пугало в этой фразе. Меня никто не мог встретить в этой части города. С той остановки, на которой я обычно выхожу из этого трамвая, нужно пройти один квартал до остановки другого и уже на нём ехать домой, потому, что прямого маршрута, который бы мне подошёл, просто не было. И, даже если выйти на следующей, всё равно надо будет пройти квартал до нужной остановки, но теперь уже в обратную сторону.

Впечатлённая таким заявлением, из трамвая я не вышла, зато, приникнув к окну, пыталась увидеть в толпе знакомые лица. Но никого. Единственные, кто привлёк моё внимание, это двое мужчин, что несли какой-то странный посох с большим серебристым конусом на конце. И, что самое удивительное, кроме меня их словно никто не видел, несмотря на странную поклажу. Точнее, не то чтобы никто не видел, но никто не обращал внимания. На них бросали равнодушные взгляды, когда смотрели куда-то в их сторону, но ни одного прямого взгляда им не доставалось.

Мужчины просто стояли и говорили между собой, не уделяя никакого внимания ни толпе на остановке, ни подъехавшему транспорту, ни даже скверной погоде. Оба были среднего роста, средней комплекции, в строгих деловых костюмах. Только у одного из них волосы были светлые  и до плеч, а у второго тёмные и достаточно короткие. Блондин стоял, расстегнув плащ и пиджак, мне даже смотреть на него было холодно, брюнет напротив – застегнул все пуговицы, да ещё постоянно стряхивал назойливые капли с фетра, не отвлекаясь от разговора.

Вообще, я редко обращаю внимание на людей, стоящих в толпе на остановке, но сейчас, похоже, страх мотивировал внимательность. Впрочем, трамвай тронулся, и ничего ужасного не произошло: никто не бросился следом, никто не ворвался в вагон, крича моё имя, и мне даже стало смешно от того, что поверила в невинную шутку кондуктора.

Выйти пришлось на следующей остановке, что почти не испортило мне настроения. Пожалуй, потому, что сильнее было уже некуда. Появилась даже некоторая злость на саму себя и за то, что поверила в свою избранность кем-то. Впечатлительный книжный червь.

Уже успокоившись и почти не обращая внимания на прохожих, изредка поднимала голову, чтобы посмотреть перед собой вместо разглядывания носков серых ботинок. Неожиданно, снова увидела конус, блеснувший в толпе своим металлическим боком, а рядом с ним тех самых блондина и брюнета с остановки. Они шли мне на встречу.

Страх снова захлестнул сознание. Я замерла, лихорадочно думая, куда пойти, чтобы оказаться в безопасности. Собственно, пока думала, мужчины ко мне и подошли. Да уж, всегда знала, что в экстренной ситуации окажусь совершенно беспомощной, несмотря на моё прошлое. Хотя нет, могу обидчика через бедро бросить.

Подошедшие остановились, преградив мне путь. Блондин смотрел с некоторой жалостью, а брюнет – с насмешкой приподняв бровь. Именно этот взгляд и привёл меня в чувство:

– Здравствуйте, вы хотите что-то спросить?

– Я всё больше хочу спросить, не ошибся ли ты, Дарий, - брюнет перевёл свой насмешливый взгляд на блондина. – Мне кажется, она сейчас попросту в обморок упадёт от страха.

– Не говори глупостей, Стас, и не пугай ребёнка ещё сильнее, - блондин обворожительно улыбнулся своему скривившемуся от такой фамильярности, видимо, другу, а после – и мне.

Брюнет выглядел спокойным, невозмутимым, но слегка язвительным аристократом, обращаться к которому подобным образом казалось как минимум кощунством, а как максимум - уголовно наказуемым занятием. Несмотря на вполне подходящий времени наряд, было в нём что-то, исправно наталкивающее на мысль о герое исторического романа. Или, хотя бы, об актёре.

Но, когда первое оцепенение прошло, я поняла, что набрасываться на меня, во всяком случае, в людном месте, не собираются, и задумалась, что бы такого ответить им. Если честно, сказать мне этим мужчинам было что. И про «ребёнка», и про обморок от страха. Но ссориться сейчас с ними почему-то не хотелось. Стыдно признать, но да,  я их всё ещё почему-то боялась.

– Не откажешь старикам, выпьешь с нами кофе, Киара? – блондин, не прекращая доброжелательно улыбаться, кивнул в сторону небольшого кафе, рядом с которым мы стояли.

А меня как током ударило. Не помню, чтобы говорила им своё имя. И вся эта ситуация кажется  всё более и более странной.

– Ну вот, посмотри, ещё немного – и непременно упадёт без чувств, - брюнет насмешливо щурился, что немного помогло мне собраться.