Профессор, прошу к столу. Дичь подана!

Глава 1.2. День тика. Драконий угол

Арсения Растеряева моргнула. Это что сейчас было? Её выставили вон, как какую-то дворняжку?! Раз − и всё?! Безобразие! Разве можно живого человека магией вышвыривать?

Она сдвинула на лоб очки и протёрла глаза. Совершенно незнакомое место, где Сеня непонятно как очутилась. Ну хоть известно, по чьей воле.

Полнейшее фиаско! Первая встреча с профессором пошла не по плану, а…

− Пить-здесь! − вылетело помимо желания.

Как же она устала от всего этого…

− Не здесь! И занято, вообще-то. Мной.

Сеня оглянулась на голос. Одинокий пустырь, размытый дымкой по краям, такой же одинокий дракон… Впрочем, не совсем. Она же теперь тоже тут. Только «тут» − это где?!

− Вижу, ты не местная, − сделал вывод её сосед по пустырю. − И как тебя угораздило?! Интересненько.

Наклонив голову вбок, дракон беспардонно разглядывал новенькую, будто какую-то диковинку. Он даже обошёл её по кругу. Решил, что ли, со всех ракурсов разглядеть? Пожалуй, с Сени хватит этих привередливых самодовольных рогатых…

− Пи...

…снобов!

Нет! Надо сдержаться и успокоиться. Медленный вдох и вы-ы-дох… Вдох и вы-ы-дох!

− Пи? − подначил адепт.

Адепт ведь? Уж слишком он молодо выглядел для преподавателя. Хотя кто этих драконов разберёт? Вредному декану Сеня не дала бы и тридцати пяти.

− Это не вам.

Дышим, Растеряева, ды-ы-шим!

− А кому?

− Мирозданию!

Дракон расхохотался. Темноволосый, высокий, с золочёными рогами и весь из себя холёный, совсем как те, у кого в жизни всего две проблемы: вселенская скука и позавчерашняя модель чего угодно.

− Кто и за что? − игриво поинтересовался скучающий.

«Болтун − находка для шпиона!»

− Сегодня я уже побывала на допросе, и мне не понравилось! − отрезала Сеня и зашагала прочь в сторону… Только чтобы экстренно затормозить на самом краю.

Ой! Обрыв?! Предупреждать же надо!

Впереди замаячила кромка другого парящего острова, а где-то рядом стекал в никуда ручей. С досады Сеня пнула камешек… И не услышала звука удара.

Это что за беспредел во всех смыслах?! Ни ограждений, ни знаков! А внизу − страшная неизвестность.

− Пешком, увы, это место не покинуть. Да и попасть сюда надо умудриться, − донеслось ей вслед.

Драконы, что б их! В бездну этого профессора! И нравоучения его туда же! Неужели отсюда можно только улететь или разбиться?! Кошмар какой! Придётся практиковаться в долготерпении.

Сеня развернулась. Почти уже «товарищ» улыбнулся и помахал рукой.

− Уважаемый…

− Всё-таки допрос? − весело уточнил он.

− Дружеская беседа, − мягко поправила она. − Так вы, уважаемый…

− Рике. И давай-ка без реверансов!

А рога в позолоте ему явно не жмут.

− Астра.

− Астра... Поня-я-тно, − протянул её новый знакомый. − Добро пожаловать в «Дом раздумий», Астра!

Краткость − мать загадочности. Ну почему с этими драконами всё так сложно?! Не умеют они объяснять по-человечески!

− И о чём здесь принято думать?

− О своём поведении, конечно.

Сеню, что, в угол поставили?! С драконьим размахом?! Даже родители, с момента как ей исполнилось семь, не позволяли себе такого! А Арина Петровна с дочерью всегда была строга…

«Ну погодите же, профессор! Вы еще пожалеете, что не съели меня сразу. Но для начала…»

− Мне надо отсюда выбраться, Рике. Подскажешь, как?

− Эх! Вечно всем подавай одно и то же. Посмотри наверх, − дракон ткнул пальцем в небо.

А что там такого? Ого! Примерно в трёх метрах над землей парили сферы разных цветов и диаметров. Внутри угадывалось слабое свечение. Магические надзиратели? И что с ними делать?

− Протяни руку и назови своё имя.

И всё? Сеня потянулась к шарам. Ну-ка, цып-цып-цып-цып-цып!

Самый большой из них вспыхнул ярче, отделился от остальных, подплыл к зовущей и… Бабах! Разлетелся на сиреневое конфетти.

Сеня отпрянула. Перед её носом засветились знакомые буквы. Затем те, прямо в воздухе, связались в слова. Очень странные слова на драконьем, которые она медленно прочитала по слогам.

− Пить-здесь! − вырвалось весьма кстати.

Прочитанное походило на задание. Выложить из грюликов: «Я человек, а не ужин»?!

Это как, вообще?

Рике присвистнул и хлопнул Сеню по плечу.

− Что ты натворила?

Эти «грюлики» − настолько суровое наказание? Серьёзно?!

− Признавайся!

− Попыталась засунуть голову в пасть одному дракону. А ты?

Откровение за откровение, будь любезен!

− Ничего! Прячусь. От суженой, − нехотя пояснил он.

− Пить-здесь!

Да что ж такое!

− Именно! Всё гадаю, о чём ты, но звучит вкусно.

Он, что, облизнулся? Если так подумать, то человечкой вполне могут пообедать. Прямо сейчас. Вот только это не тот дракон!

− Дарю! − решила поделиться Сеня.

От неё не убудет! Этому миру, и правда, не хватало парочки экспонатов из запасников Великого и Могучего. Сеня могла б сказать, что Гри прямо напрашива…лся?.. Напрашива...лась?.. Или, всё-таки, напрашивалось? И небо подходящее: мутно-серого оттенка, почти родного, питерского! Лепота под таким тосковать! И, тоскуя, практиковаться в словотворчестве. Сейчас бы ещё и дождик! И в тепло на диван, завернуться в клетчатый…

− Рикаро, выходи! Рикаро-о-о...

Зов отчётливо долетал из гущи тумана. Ему вторило эхо. Рике нервно встряхнул рогами.

Хм, ещё кого-то наказали?

− Нам надо серьёзно поговорить… ить-ить-ить.

Как многообещающе! А врал, что «ничего» не сделал. За «ничего» не преследуют и серьезными разговорами не грозят.

− «Пить-здесь» этому дракону, − произнес Рике обречённо. − Боюсь, меня обнаружили. Ещё увидимся!

«Ну нет, сердцеед, ты ответственен за тех, кому… ничего не сделал! И за меня тоже!»

− Стой! А я?! − Растеряева не собиралась упускать синицу, тьфу, дракона из рук.

− Смерти нашей хочешь?! − красавец испуганно выпучил прекрасные глаза.

Ла-а-дно. Расклад поменялся! Допросу быть!

− Объясни хоть, где искать грюликов!