Профессор, прошу к столу. Дичь подана!

Глава 5.2. Потому что Заратустра

Кто-то неумолимо приближался. По прерывистому стуку и выкрикам выходило, что сопровождали груз. И вряд ли это была приветственная делегация для дорогих гостей. Заросшая зеленью скала надёжно прикрывала от чужих глаз. Если не шуметь, проедут мимо. Не остановятся же они попить из заброшенного источника?!

Удивительно, но этот виновник всех бед резко иссяк и как будто тоже притаился. Однако каменная хватка не ослабевала. Сеня поморщилась: кожа на голове зудела. И почему она не догадалась попросить у Волда нож?! Нож никогда не помешает! Ни в хозяйстве, ни на природе, ни в спорах с иномирной нечистью. Вместо этого, Сене досталась нервная божья коровка. Гектор… с остервенением чистил лапки о кусок коры.

Человечке тоже было о чём понервничать! Примерно обо всём. И напоследок оценить всю глубину иронии, прежде чем высохнуть заживо около родника! Попробовать заорать? Но стоило ли привлекать лишнее внимание? Не похоже, чтобы старый мост служил парадными воротами в Парадию. Обыкновенные задворки. Особых благоустройств не наблюдалось… Мало ли, на кого наткнёшься. Вон, даже родники, и те агрессивные. Сначала зазывают водички испить, а потом разбойничают.

Как же быть? Сеня никогда не была сильна в математике. Но что-то подсказывало, что в этой задачке слишком много неизвестных, а времени на её решение впритык. Поэтому в «головном офисе» было созвано экстренное совещание. По его итогам победили три варианта: первый – потерпеть, второй – паниковать, третий – азартный. Из тех, где фигурируют русские, рулетка и револьверы. Все эти стратегии Сеню не устраивали. Катастрофически.

«В общем, плана нет, но вы держитесь!»

– Гектор, – шикнула она.

– Ну что ещё?! Я зззанят.

И чем же? Инспекцией волосков на лапках? Надо же! Обиделся! Снаружи жук, а внутри – бабочка, с тонкой душевной организацией. Придётся упрашивать.

– Гектор!

– Ты вроде хотела позззвать на помощь?! Вот и зззови!

– Слетай и посмотри, кто идёт.

– …

– Пожалуйста.

– Ни ззза что!

– Не капризничай!

– Не коман…

Договорить у Гектора не получилось. Рука внезапно разжала мизинец, и в камешек рядом с жуком ударила струя. Тот кувыркнулся в воздухе и куда-то плюхнулся.

– Безззобразззие! – возмутилась жертва.

Радоваться ли внезапному союзнику? Судить преждевременно. Но вот воспользоваться не грех:

– Боюсь, она готова тебя искупать, – кивнула Сеня на поливальщицу.

– Я и так чистый!

– А будешь мокрый.

– Бжжж! Жжженщины и их зззаговоры!

В ответ просвистела вторая струя. Ещё ближе. Намёк был кристально ясен. В третий раз – не промажет.

– Да лечу я, лечу!

И Гектор послушно взвился в воздух, а затем скрылся за плотной кроной. Беспокоилась ли Сеня? Безмерно! Вдруг он не вернётся, а ей помирать в одиночестве! Но жук прилетел даже раньше, чем предполагалось. Всего-то спустя три минуты и четырнадцать секунд. Он уселся на её рукав и встряхнул усиками. Сеня поднесла Гектора к носу и шёпотом поинтересовалась:

– Ну?!

– Движжжутся сюда. Двое, – доложил «разведчик».

– Эльфы? – понадеялась Сеня.

– Не похожжжи. Уши круглые. Человеки. Пахнут противно. И выглядят неаппетитно. Сплошные кости! Бледные, как пауком высосанные… Толкают какой-то деревянный ящик с мешками. Ругаются.

Люди? Почему люди? Сеня напряглась. Могли ли это быть торговцы? А может, контрабандисты? Или, того хуже, те самые ужасные дичекрады?!

– При них было оружие?

– Ни когтей, ни клыков, ни жжжал…

– Я про мечи. То есть… острые железные палки.

– Ничего похожжжего.

– Луки? Тоже палки, только деревянные и изогнутые.

– Не видал.

– А копья?..

– Жжж! Дай угадаю: опять палки? – съязвил Гектор.

Нет, а еще себя мнит интеллектуалом среди жуков! Ничего-ничего! Сеня его просветит. Он у неё светлячком станет, впитав в себя истинный свет знаний!

– Когда-то труд сделал из обезьяны человека. А палка убедила трудиться остальных обезьян. Ммм…

Ликбез, к сожалению, не удался. Рука отпустила волосы и вмиг сомкнулась на Сенином подбородке.

– Шшш… – прозвучало предостерегающе изнутри скалы.

Между тем, пожаловали новые лица. Наверху оврага скрипнуло и затихло. Затем один из подошедших простонал:

– Всё... Твоя очередь везти!

– Моя… – лениво протянул второй из пары. – Поэтому привал.

– Мирт! Нам поручили…

– Лох, дружище…

– Я Лоф! Запомни уже! И некогда отдыхать! Надо управиться до темноты! Моя жена…

Парень по имени Мирт хмыкнул. Сразу было понятно, кто на чьем горбу решил прокатиться.

– Нет уж, ты, Лоф, настоящий лох! Свалим по-быстрому мусор в озеро и гуляй, рванина!

Рука на Сенином лице сжалась сильнее. Эй… полегче! Больно же!

– Нас накажут… – возразил было его напарник. Наверное, он и сам не отличался трудолюбием. Скорее исполнительностью под гнётом обстоятельств.

– Пупки развяжутся всё это богатство хоронить!

– Но…

– Кончай трястись! Сегодня «голубике» не до нас. Утром тряхнуло, говорят. Впервые за хреналлион лет. В «Чреве» кристаллы полопались. Единороги разбежались. Как думаешь, умник, что это значит?

– Нам дадут выходной? – Лоф оказался еще тем оптимистом.

– Балбес! Нас запрягут, как тех кляч, – рыкнул Мирт.

– Тогда скинем всё и домой?

Оба – ещё те тунеядцы! И это мягко сказано!

– Давай, но сначала… хряпнем!

– Ого! Откуда у тебя «Медок»?

– Младшенькую пристроили.

– Эльзу? – удивился Лоф.

– Её, нахлебницу. Вот ушастые наградили на радостях. Бонус к договору. Ну и чтобы семья не грустила. «Месенаты» хреновы! – рассмеялся Мирт. – Пожалуйте… за «здоровье» сестрёнки!

– За «здоровье»!

Сеня закатила глаза. Знакомьтесь, местный цвет молодёжи… На Земле тоже кто на хатах, а кто вот так на свежем воздухе «культурно» проводит время. Хорошо, что она передумала связываться с этими «человеками», им самим не помешала бы помощь! А что там с этой Элгой… приключилось?!