Профессор, прошу к столу. Дичь подана!

Глава 5.4. Эдем

Сеня открыла один глаз, потом второй, и комок нервов внутри рассосался. Очки съехали набекрень, а кисть левой руки капельку онемела, как будто её отлежали. В пальцах ощущался лёгкий зуд. И это всё?

Разве Сеню не должно было поджарить или заморозить… или ещё как-то наказать? Почему обошлось без жертв?

А впрочем…

– Либо этот барьер сломался, либо… – задумавшись, Гектор подлетел слишком близко к ограде, и… опроверг первое предположение.

В его тыл ударил мелкий разряд. Похоже, эта штука работала по принципу электрической лампы от комаров.

– Ах ты ж личинка паразззита! – выругалась жертва.

Теперь на жучьей спинке красовалось на одно пятнышко больше.

– Шрамы украшают мужчину, – попыталась приободрить его Сеня. К этому моменту она успела подняться и отряхнуть одежду. – Скажешь Жози, что бился с целым роем злых духов.

– Зззабавляешься?! – огрызнулся Гектор.

Он завис в воздухе напротив Сениных глаз. Нет, разглядеть там совесть жук не надеялся. А вот полюбоваться на своё отражение в линзах её очков и оценить ущерб вполне мог.

– Что, даже не укусишь?

– Настроение пропало!

– Прибавь оптимизма! Мы оба получили ценный опыт, – заметила человечка, отгоняя божью коровку. – Хватит мельтешить!

– Меня жжжена не призззнает! – разволновался пострадавший.

Развод из-за лишнего пятнышка?! Однако, строгие нравы в обществе насекомых.

– Не драматизируй! Во-первых, мы… не умерли.

– Надо же! Какое достижжжение!

– Во-вторых, конкретно эта магия на меня не действует. Или её действие ничтожно. В-третьих, есть ещё кое-что странное. Задев барьер, я не почувствовала материальной преграды. Значит, он проницаем, – Сеня коснулась золотых «лоз» ладонью, а затем просунула руку по локоть. – Гляди-ка! Входит и выходит…

– …

– В общем, хочешь, оставайся тут, а я пошла.

– Жжженщина, подожжжди! – опомнился Гектор и поспешил перелететь плетень… Но уже по широкой дуге.

Оказавшись на той стороне, Сеня выдохнула… Никогда раньше она так не рисковала! Но ведь ничего страшного не произошло! Не считая полминуты покалывания во всём теле и жужжания в правом ухе. Последнее прекратилось, как только ей высказали всё и немного сверху. У Гектора был талант к нравоучениям: видно, натренировался на своём многочисленном потомстве или от Волда нахватался.

– Это безззумие…

– Это всего лишь… сад.

И в нём росли исключительно ружины. Их белые стволы извивались спиралью, ветки тесно переплетались, а листья имели рваные края. Кое-где в этой алой гуще блестели округлые плоды чуть темнее цветом. Пахло спелыми фруктами. В животе заурчало. Местному змею-искусителю есть, что предложить.

От голода и обилия красного кружилась голова. Сеня опустила взгляд.

Подстриженная трава, чистые тропинки, деревья, высаженные в шахматном порядке… Где же смотритель всего этого великолепия?

Придётся его самой поискать. И Сеня углубилась в сад. Увы, никто не объявился ни через двадцать шагов, ни через двести.

Может, эльфы – невидимки или предпочитают ночной образ жизни? Хоть бы одного увидеть! И сравнить с земной версией.

Сокрушаясь, Сеня обогнула очередную ружину и замерла. Впереди паслось животное. Как будто лошадь, но и не лошадь. Определенно имелись отличия. Шерсть светлая с голубоватым отливом, хвост – как у льва – с кисточкой, раздвоенные копыта, стройные ноги и неприлично длинная шея. Голова... не рассмотреть! Животное, погрузив маковку в листья, чем-то увлеченно хрустело. И от него несло... навозом.

– Апчхи, – «поздоровалась» Сеня.

«Приветствие» удалось! Не переставая жевать, существо лениво развернулось и удостоило человечку взглядом. А та… порадовалась, что бабушка окрестила её в младенчестве, и из неё не так-то просто высосать душу!

Ну вылитый жеребец Апокалипсиса! Глаза козлиные – с вертикальными зрачками. Изо лба рог торчит. Морда вся вымазана… В пасти пузырится, а с подбородка свисают клочья кровавой слюны.

– Бэ! – проблеяло порождение Ада и лопнуло пузырь.

– П-приятного аппетита…

Обменялись любезностями – и баста! Сеня медленно, очень медленно попятилась.

– Гектор! Что это за чудо судного дня?

– Единорог.

– Удивительно! А похож на питомца Фредди Крюгера.

– Буэ! – прозвучало осуждающе.

– Он может понимать, что я говорю?

– Предлагаешь у него уточнить?!

На что способны оскорбленные единороги? И как их задобрить? Не яблочком же угостить?! До яблочек он и так дотянется. Что остаётся? Извинения и комплименты! И побольше искренности! Можно без хлеба.

– Простите, пожалуйста! Я ошибалась! Вы ужа… ужасающе экстравагантны…

В ответ на извинение в Сеню метко плюнули косточкой. А потом эта неблагодарная скотина отвернулась и лягнула рядом растущую ружину. С дерева посыпались плоды. Но не все из них попадали. Несколько – как по волшебству – поплыли по воздуху и нанизались на подрагивающий рог. А его гордый обладатель, оскалившись напоследок, ускакал в закат… или в Преисподнюю. Воистину! Там ему самое место!