Профессор, прошу к столу. Дичь подана!

Глава 5.9. Храм знаний

«Два» из уст иномирянки − число в высшей степени приблизительное, когда речь заходит о вопросах. Ведь уточнять можно до бесконечности или до изнеможения собеседника.

Например, туалеты в Парадии. Для начала, один из них надо отыскать и не перепутать женский с мужским. После чего суметь попасть внутрь, а, попав, разобраться в эльфийской туалетной рутине. И не опозориться, постигая её азы. А чтобы не произошло ничего этакого, имело смысл всё заранее разузнать!

Поэтому двумя вопросами человечка, конечно же, не ограничилась, вновь и вновь испытывая терпение Вита:

− А если эта уборная закрыта, куда мне идти?

− Горшок всегда к вашим услугам, уважаемая, − сухо ответил полуэльф, кивнув в направлении упомянутого сосуда.

− Допустим! − согласилась больная. − Но по пути я вполне могу заблудиться, как тогда быть?

− По пути к горшку? − Вит потёр переносицу.

Сеня вздохнула. С её близорукостью и это не исключено!

− К туалету!

− Кричите, − последовал совет.

− Что? «Караул»? «Пожар»? «Лошадка-а»?

− Не суть важно… − полуэльф поднялся. По-видимому, мужчина принял решение спасаться бегством.

− Как?..

− Громко, кричите громко!

− А вдруг…

− Довольно.

Красноречиво отвернувшись, Вит достал что-то из недр шкафа за креслом.

− Я врачеватель, а не справочник, − на стол лёгла брошь в форме восьмиконечной звезды. − Это магический проводник. Он доведёт вас туда, куда попросите. И ещё… − полуэльф одарил человечку пристальным взглядом. − Постарайтесь вернуться к обеду и не натворить глупостей.

***

«Путеводная звезда» не подвела. Следуя мелодичным указаниям эльфийского навигатора, Растеряева благополучно добралась до больничного туалета. И так же успешно его покинула. К слову, тот был образчиком высокой культуры: в меру уединенный, без очередей, всюду сверкает стекло и фарфор, пахнет ландышем и откуда-то льётся шум водопада. В таком месте не писают, а орошают! В общем, не средневековый нужник, а кабинка для медитаций! Поэтому как-то не ожидаешь подвоха…

Шагая вверх по лестнице, Сеня размышляла, насколько же она соскучилась по земной предсказуемости. Той самой, где шумят бачки, а не водопады, и унитазы пусть и с налётом, но зато не прозрачные! И точно нет внезапных фонтанчиков в финале! С цветомузыкой!

Она поёжилась от одного только воспоминания.

Наконец, перед глазами всплыла декоративная арка с какими-то крылатыми существами, а под ней нашлась массивная дверь. Та распахнулась сама, стоило Сене встать в магическое кольцо на полу.

− Добро пожаловать в Храм знани-и… И...− просипела брошь и потухла.

Человечка отцепила вещицу и по привычке попробовала её встряхнуть. Безрезультатно. А с батарейками срабатывало! Некоторым врачевателям не мешало бы проверять уровень заряда в артефактах. Повезло, что эта штука вырубилась сейчас, а не на середине маршрута.

Вздохнув, Сеня двинулась вглубь библиотеки. Та встретила посетительницу светлым круглым вестибюлем, в центре которого возвышалась хрустальная глыба. Внушительная такая, в человеческий рост. Потолок над нею образовывал купол со стеклянными вставками. Больше всего это походило на мистическую ротонду в доме на Гороховой улице.

Посетительница огляделась. Судя по архитектуре, читальные залы располагались поодаль за восьмью дверьми разных цветов. Хм, кого бы спросить?

− Здравствуйте… − обозначила Сеня своё присутствие. − Есть тут кто-нибудь? − прибавила она громкости, вспомнив наставление Вита.

Ответом ей была тишина. Сделав с десяток шагов вперёд, Сеня остановилась. В хрустале отразилось невыразительное лицо. Её собственное. Растеряева всмотрелась в отражение, чтобы оценить масштабы катастрофы. Смогут ли очки скрыть отсутствие бровей? Сложив указательные и больше пальцы в колечки, она подставила их к носу и прищурилась…

− Кричать-то зачем?!

− Ой…

Сеня отшатнулась. Вместо зеркального двойника на неё взирал синекожий старик в длинном одеянии, расшитом серебром.

− Не «ой», а Смотритель, − эльф надел пенсне и поправил съехавший берет. − Что вам угодно, уважаемая? Неужто заблудились?

− Вы настоящий?!

Отчего-то в увиденное не верилось, и человечка глянула за глыбу, но никого там не обнаружила. Повернувшись, Сеня снова оказалась лицом к лицу с «фантомом».

− Убедились?! − проворчал тот.

− Поразительно! Почему вы внутри, а не снаружи?

− Я разговариваю с посетителями через связующий кристалл, как и все остальные девять проекций, − разъяснил старик. − Так что подсказать? Как пройти в столовую?

− Если только там раздают пищу для ума…

Хотя и подкрепиться она вовсе не прочь.

− Ума? − удивился Смотритель. − Для гостей столицы открыта Комната света и тьмы.

− Замечательно! Оформите меня? − оживилась Сеня.

− В этом нет необходимости, − заверили её.

Ничего себе! Какие либеральные порядки царят в эльфийских библиотеках!

− А увеличительное стекло выдадите? − без очков ей будет трудно различать буквы.

− Не переживайте! Вам оно не пригодится…

***

Смотритель был прав. Зачем что-то увеличивать, когда оно и так гигантское?

Картинки размером с ковёр сменяли одна другую. Они проецировались на белую стену в тёмной каморке. Чёткие и красочные − отлично бы подошли для дошколят.

− Кажется, вышло недопонимание, − тихо проговорила Сеня.

Очевидно, её приняли за весьма юную особу и предложили то, что полагалось в таких случаях, − мультфильм. Последний явно носил ознакомительный характер и сопровождался пояснениями.

− Приветствуем в Парадии! − вещал бархатистый баритон. − Столице эльфов. Столица − это самый большой город королевства…

− В Парадии мы приветствуем друг друга словом «здравствуйте». Обращение «эй ты, остроухий!» недопустимо…

− В нашем обществе особо ценится трудолюбие. Нет ничего прекраснее трудолюбивого человека!..