Профессор, прошу к столу. Дичь подана!

Глава 6.10. Попутчица

После экстренной остановки внутри салона наконец воцарилась гармония. Та самая, дорожная, которая творит волшебство. И вот уже любая пища − деликатес, ожидание − предвкушение, а сосед сбоку − мимолетный приятель. Ещё б найти место, куда вытянуть ноги… и не угодить ими в тыблоки или громбуз.

Бенедикт поморщился. Длинные ноги − достоинство относительное и, к тому же, чувствительное к пространству вокруг. Внезапно его колено ощупали. Пухлая розовая ручка вынырнула из-под скамьи напротив. Смелая мышка!

− Ой…

Граф услужливо пододвинул ящик с искомым.

− Спасибо, − пропищала обладательница ручки.

− Не стоит благодарности, дра-ру-ри[1], − тихо ответил он. − Обращайтесь.

Обратились к Бенедикту еще четырежды, пока вся ребятня не заполучила по тыблоку. А получив, каждый принялся уминать трофей. Прилежно и с хрустом! Надо же было чадам чем-то себя занять, в то время как матери вели взрослые разговоры. Шляпка и её подруга как раз критиковали пряжу за колючесть. То ли кололась сама шерсть, то ли цены на неё − дракон не разобрал.

− … значит, прошу я этого торгаша сервизы показать, а он мне, тыча налево: «Чётак. Долого, но холосё». Потом направо: «Ничётак. Дёсево, но…» и мелко-мелко качает головой.

− Ну а ты что?

− Что-что?! − возмущенно подхватила Шляпка. − Я честная драрийка! И против контрабанды! Тем более за такие деньги.

– И ни говори, − вздохнула полудраконица. − Тот же искрец[2] нынче − роскошь. А магией как бьется!

– Этак разоришься на пуговицах из обнулина! Дешевле зачаровать обычное сукно, − заметила её собеседница.

– Ох, дорогуша! На моих крошках одёжка прямо-таки горит. Чар едва ли хватает до обеда.

– Мне тут две руны от дыр посоветовали, − склонившись, шепнула Шляпка. − Держатся дней десять.

– Неужто десять?

– Не меньше! Берешь «Латку» и «Розгу» да переплетаешь…

– И в каком соотношении? − мать четверых поглядела на будущих испытателей. Те жевали, кажется, ничего не подозревая…

– Один к пяти, − озвучили уверенным тоном. − И, о чудо! Штаны в порядке, дети шёлковые…

В этот момент пора бы и ему вмешаться, но...

– И ходят строем под дудку? − в беседу врезался старческий голос. − Хотите другую методу? Прослужит века.

– Века?! Это что-то новенькое! − изумилась полудраконица.

– Ха! Древнее челюстей моей прабабки, − заверила уже знакомая пожилая дама.

− И сколько рун?

– Всего одна, но есть условия, − предупредила дама.

– Какие?

– Первые три дырки виновник зашивает сам.

− Чем?

− Обычной иголкой и ниткой…

− И всё?

− И пока не зашьет − сидит дома.

− Какое варварство! − возмутилась Шляпка и замахала веером.

− Нет, экономия. А главное, все целы: и штаны, и попы!

«Изобретательно, однако». Бенедикт всерьез задумался. Некоторым его адептам пошла бы на пользу аналогичная «руна». Как же её назвать? «Удачей»? Всего-то и надо, что проштудировать литературу по списку, и можно смело сдавать экзамен. Ведь «магия» всё сделает за «заклинателя». Всенепременно повезёт вытащить билет, ответ на который известен. Осталось сообразить, как популяризировать «уловку» среди неокрепших умов… Подговорить профессора Фро с кафедры рунологии?..

− Впервые встречаю дракона в скоровозке, − от дум его отвлекла всё та же старушка. Граф покосился на подсевшую к нему пассажирку, и она улыбнулась.

У бабки Фелиоры была похожая улыбка. Хитрая, но добрая. Не будь Бенедикт убежден в обратном, решил бы, что перед ним реинкарнация драконицы. Усопшая тоже славилась проницательностью и всегда отыскивала внука, где бы он ни уединился. И даже однажды застала Бенедикта в обнимку с книгой внутри сундука. По словам бабки, её вела любовь…

− Я − Огла.

– Бенедикт, − представился граф. − Как вы…

– Догадалась? – опередила дама. − Я подслеповата, но наблюдательна. И хоть детали от меня ускользают, я всё ещё способна видеть суть.

− И что же меня выдало? − он посмотрел в глаза Оглы. За ними ведь тоже что-то скрывалось. Причём, немало…

− Во-первых, рога.

− А что с ними не так? − Бенедикт был уверен в своих навыках маскировки.

− Вы чересчур пригнулись, заходя в скоровозку, − пояснила старушка.

− Неужели?..

− Во-вторых, сумка, − продолжила богиня сыска.

− Сумка?

− Да, ваша сумка. Она подозрительно везде пролазит.

Он бросил взгляд в угол, куда приткнул иллюзию, которую впопыхах накинул на трость. Наверное, стоило быть внимательнее при её перемещении.

− Ну а в-третьих… − Огла прищурилась.

− Добейте же меня.

− Вы только что играючи сдвинули полный ящик тыблок.

– Поразительно, − дракон был искренне восхищен. − Признайтесь, вы из бывших инспекторов?

– Лучше, я из бывших жен, − хмыкнула Огла. − А вот все мои мужья из инспекторов.

− И чем же мне отплатить за ваше молчание? − поинтересовался Бенедикт.

− Побудьте моим собеседником до конца пути, уважаемый не-граф…

− Позор! − посетовал он. − Меня полностью рассекретили…

− Я знаю, кто бы вам посочувствовал в этом вопросе, − сказала дама.

− И кто же?

− Мои внуки…

Бенедикт рассмеялся в голос и поймал на себе пару недоуменных взглядов. Ему вдруг захотелось вновь стать мальчишкой и познакомить весёлую попутчицу со своим мажордомом. А после посмотреть, что из этого выйдет. Война, брак или заговор?

Авторские комментарии:

[1]Одна из форм обращения к очень юным барышням в Дра-ре. К барышням постарше принято обращаться «Дра-гри».

[2]Огнеупорная ткань, из которой шьют верхнюю одежду маленьким драрийцам. Устойчива к возгоранию и выплескам магии. Ткётся из шерсти особой породы огнедышащих коз.