Пройди свой путь

Глава 1. Битва в Академии

Они все мертвы. Эта мысль билась в ее сознании, заставляя дыхание прерываться, а руки дрожать. Элена, до побелевших костяшек, сжимая в ладони рукоять короткого меча, стараясь ступать как можно тише, кралась по коридорам Академии.

В зале собраний на церемонии выпуска их было восемь. Восемь бойцов, магов, жрецов, готовых служить Невервинтеру. Уцелела она одна.

Повсюду были тела. Эрдин, высокий нахальный блондин, насмехавшийся над ее воинскими умениями. Тень, смуглый темноволосый полуэльф, приглашавший ее на пир в честь выпускников. Инструкторы Данди и Харбен. Они пытались дать отпор нападавшим, их руки сжимали оружие. Но все они были мертвы. Элена сглотнула, глядя на распростертые на каменных плитах тренировочного зала тела погибших, возле которых возились гоблины. Мерзкие твари обшаривали карманы мертвецов, переговариваясь на своем гортанном каркающем наречии.

Когда до ее слуха донесся тихий стон, Элена вздрогнула. В одном из коридоров, в окружении трупов гоблинов, прислонившись спиной к стене, сидел Хьюэтт. Сломанный лук валялся рядом. На боку зеленый камзол набряк кровью. Элена подбежала, опустилась рядом на колени. Мастер открыл глаза, губы его дрогнули, но с них слетел только новый стон. Девушка положила меч на пол, потерла друг о друга ладони, опустила веки. Перед внутренним взором огнем вспыхнули древние руны. Ей давно не надо было произносить вслух слова заклинаний, по пальцам пробежали искры, Элена открыла глаза, от ее ладоней исходил теплый свет. Через несколько мгновений Хьюэтт коснулся ее запястья.

- Хватит, - прошептал он.

Элена отстранилась, понимая, что на исцеление потратила слушком много сил. Перед глазами мельтешили черные точки.

- Как это могло произойти? – прошептала девушка.

- Они появились внезапно, - отозвался Хьюэтт. – Пришли порталами.

- Гоблины?

- Маги. Сразу четверо открыли порталы прямо в тренировочный зал. Гоблины вошли следом. Мы не успели ничего понять, - чуть слышно вздохнул Хьюэтт, а потом тихо попросил. - Помоги мне подняться.

Девушка встала и протянула ему руку. Мастер, осторожно выглянул за угол.

– Их там четверо. И нас они не ждут.

- Надо пробраться в конюшни, - шепнула Элена, – леди Арибет сказала, что там существа из Водяной пади.

Надо пробраться. Вот только как это сделать? Все погибли, кроме них двоих. А из оружия у них только сломанный лук и короткий меч. Денди учил ее держать в руках меч, но она никогда не стремилась быть воином. Элена пришла в Академию, потому, что мечтала стать целителем. Она хотела лечить людей. Снова сжав в ладони оплетенную кожей рукоять меча, девушка почувствовала, как Хьюэт осторожно разжал ее пальцы.

- Дай мне, - усмехнулся он.

- Я могу помочь, - попыталась возразить Элена неуверенно.

- Помочь, но не драться. Тебе, девочка, еще не приходилось убивать? – спросил мастер, и девушка покачала головой. – Может быть, и не придется.

Элена сделала пасс ладонью. На мгновение Хьюэтта окутало мерцающее сияние заклинания щита веры. Она мало чем еще могла ему помочь. Мастер кивнул ей благодарно.

Гоблинов удалось застать врасплох. Элене оставалось только поддерживать защитные чары, оставаясь за спиной Хьюэтта. Так они добрались до ворот, ведущих к складским помещениям.

Едва переступив порог, Элена уперлась в спину замершего Хьюэтта. Осторожно выглянув из-за его плеча, в полумраке склада, среди старых тренировочных манекенов и ящиков, девушка увидела мужчину в черном одеянии и маске, полностью скрывавшей его лицо. Незнакомец, рассматривал содержимое приоткрытого сундука. Рядом с ним копошились два гоблина. Услышав движение за спиной, чужак обернулся, выставив перед собой руку, немедленно окутавшуюся голубоватым свечением. Элена видела, как творится это заклинание. Ее подруга Чандра, обучавшаяся на факультете волшебства показывала его. Хьюэтт отшвырнул Элену в сторону и отскочил сам за мгновение до того, как прочная дверь, возле которой они стояли, разлетелась в щепы от ударившего в нее морозного луча. Девушка поспешно откатилась за груду ящиков, судорожно перебирая в памяти известные ей заклинания. Призыв существ никогда ей особо не давался, но сейчас все получилось быстро. Воздух сгустился и зазвенел, из туманной дымки на дощатый пол прыгнул крупный барсук. Зверь был ростом с большую собаку. Гоблины бросились к нему, но один сразу же отлетел прочь с разодранным брюхом, второго барсук подмял, наступив ему лапами на грудь, и вцепился зубами в горло. Хьюэтт сражался с магом. Увернувшись от очередного выпущенного им заклинания, наставник подобрался к чужаку на длину клинка. Барсук, закончивший с гоблином, атаковал его со спины. Элена подобрала отлетевший арбалет одного из гоблинов, потянула рычаг, натягивая тетиву, и подняла самострел, пытаясь прицелиться в одетого в черное мага. Руки ее дрожали, кончик болта прыгал туда-сюда.

Когда грохнула дверь в дальнем конце склада, Элена поспешно развернулась туда, прицеливаясь. Пальцы сами спустили курок, арбалетный болт свистнул и засел в стене, в паре ладоней от светловолосой головы вбежавшего человека.

- Павел! – воскликнула Элена, узнав его. Парень, покосился на едва не убивший его арбалетный болт, затем шевельнул рукой с зажатой в ладони рукоятью цепа. Шипастое навершие, описав свистящую дугу, врезалось в затылок наседавшему на Хьюэтта магу. Чужак рухнул на колени, и острый клинок в руке наставника перерезал ему горло.