Происхождение

Глава 1. Прибытие

Космос за пределами обзорных экранов переливался бесконечным мраком, изредка пересекаемым вспышками дальних звёзд. Научно-исследовательский корабль Анахита стремительно приближался к своей цели — четвёртой планете системы, давно известной экипажу как объект завершённого терраформирования.

На капитанском мостике царила сосредоточенная тишина. Мониторы заполнялись потоками данных, фиксируя параметры атмосферы, гравитации и магнитного поля. Экипаж внимательно следил за приближающимся Марсом.

— Орбита стабильна, начинаем выравнивание, — чётко доложил первый пилот, не отрывая глаз от панели управления.

Инкиор, капитан Анахиты, стоял у главного пульта, наблюдая за голографической проекцией планеты. Его спокойствие, казалось, передавалось всей команде, хотя в глубине души он прекрасно понимал: экспериментальный характер корабля мог обернуться неожиданностями.

Энарис, находящийся на мостике как руководитель медицинской службы, держался в стороне. Он не был частью основной группы пилотов или инженеров, но обязан был присутствовать при манёврах, чтобы быть готовым в случае экстренных ситуаций.

— Входим в пределы гравитационного поля четвёртой планеты, — отчитался навигатор.

Мгновение спустя тишину разорвал протяжный вой тревожной сирены. Красные индикаторы заполонили мониторы, заставив всех вздрогнуть.

— Что происходит? — резко спросил Инкиор, повернувшись к панели диагностики.

К главному терминалу метнулся Ранол, главный инженер корабля. Его руки замелькали над интерфейсом.

— Сбой в центральной системе стабилизации, — проговорил он, не отрываясь от экрана. — Давление в реакторе превышает норму.

— Переведите системы в аварийный режим! — приказал Инкиор, а затем обратился к Ранолу: — Насколько серьёзно?

— Реактор выдержит, но квантовый двигатель уже повреждён, — мрачно ответил Ранол. — Автоматическое выравнивание не работает.

Энарис почувствовал, как холодный пот стекает по его виску. Он сделал шаг ближе, чтобы лучше расслышать разговор.

— Что с двигателем? Можно ли его восстановить? — голос Инкиора был всё таким же спокойным, но глаза выдавали тревогу.

Ранол вздохнул, останавливаясь перед капитаном:

— У нас нет инструментов для ремонта на борту. Эта система требует заводской диагностики. А связь с Альфа-Центаврой... — он бросил взгляд на мерцающий экран с параметрами коммуникационных модулей. — Она тоже вышла из строя. Мы не можем передать сигнал домой.

Инкиор, нахмурившись, перевёл взгляд на голографическую модель Марса.

— Каковы варианты?

— Стабилизируемся на орбите четвёртой планеты, — ответил Ранол. — Двигатель выключен, корабль сможет продержаться в гравитационном поле достаточно долго. Но без внешних ресурсов мы здесь застрянем.

— Это значит, что мы пока отрезаны от дома? — вмешался Энарис, задавая вопрос, который, как он знал, тревожил всех.

— Именно так, — коротко ответил Ранол. — Мы за пределами помощи, пока сами не восстановим хотя бы связь.

На мгновение воцарилась тишина. Все взгляды обратились к Инкиору.

— Ладно, — наконец сказал капитан, его голос прозвучал твёрдо. — Стабилизируемся на орбите. Мы займёмся развёртыванием базы и починкой систем связи. Только после этого будем принимать дальнейшие решения.

Экипаж на мостике дружно кивнул, возвращаясь к работе.

Энарис остался стоять в стороне, не в силах избавиться от гнетущего ощущения. Он смотрел на проекцию Марса, который с каждой секундой становился всё ближе. Он должен стать новым домом — возможно, навсегда.

…

Мягкое дрожание корабля прекратилось — Анахита вышла на стабильную орбиту вокруг четвёртой планеты. В небольшом по размеру зале собраний, присутствовали руководители всех служб корабля. Узкие панели света создавали мягкий контраст с чёрным металлом стен. Воздух был напряжённым, каждое движение казалось лишним, каждый взгляд — испытующим.

Энарис сидел в дальнем углу, скрести в руки на груди. Он наблюдал за тем, как Ранол и Инкиор вошли в зал и заняли места у голографического пульта в центре. На проекции виднелась текущая схема корабля, красные участки отчётливо показывали зоны повреждений.

— Давайте начнём, — сказал Инкиор, осматривая присутствующих. Его голос был тихим, но в нём звучала уверенность, которая удерживала общую панику на грани допустимого. — Ранол, что у нас по состоянию корабля?

Главный инженер слегка наклонился вперёд, активируя несколько проекций.

— Квантовый двигатель повреждён критически, — начал он. — Внешняя обшивка не пострадала, но внутренние узлы... Они полностью вышли из строя. Проблема в том, что это не просто поломка компонентов. Основные модули требуют замены, а у нас таких запасных нет.

По залу пробежал тревожный шёпот. Кто-то нервно выдохнул, кто-то сжал кулаки, пытаясь сохранить спокойствие.

— А системы связи? — спросил Инкиор, сдержанно постукивая пальцами по краю пульта.

— Их повреждения не так серьёзны, — ответил Ранол. — Это вызвано перенапряжением при сбое двигателя. При наличии времени и усилий команды мы сможем восстановить связь в течение нескольких недель.

— Итак, связь восстановить можно, а двигатель — нет? — уточнил Инкиор.

Ранол кивнул:

— Совершенно, верно. Вернуться домой на Анахите мы не сможем.

Слова Ранола ударили, как гром среди ясного неба. Энарис почувствовал, как что-то сдавило его грудь. Он взглянул на соседа, молодой пилот казался готовым разрыдаться.

— Ранол, а если... если мы сможем собрать необходимые материалы? — раздался чей-то голос из толпы.

— Материалы? — Ранол обернулся в сторону говорившего, насмешливо приподняв бровь. — Квантовые процессоры, нейроэлементы, сверхпроводники? У нас даже завода нет. Это не то, что можно добыть в лесу.