Происшествие на теплоходе

Происшествие на теплоходе

Теплоход «Иван Ефремов» завершал навигацию 2020 года. Сентябрь выдался необыкновенно тёплый, и все четыре палубы с утра до вечера были заполнены отдыхающими. Люди прохаживались по палубе, загорали в пластиковых жизнерадостно-зелёных шезлонгах, пили кофе за столиками, вынесенными из бара на корму по случаю хорошей погоды. Мы с дочкой сидели на откидной деревянной лавочке возле своей каюты. Ирочка не выпускала из рук бинокль, наблюдая за чайками, сопровождающими теплоход, и потому не сразу обратила внимание на стоящую неподалёку пожилую женщину. Облокотившись на перила заграждения острыми локтями, она неотрывно смотрела на птиц.

Разглядывая гуляющий по палубе народ, женщина повернулась к нам боком. Мне бросилась в глаза  спина с выпирающим под линялой кофтой горбом, большая бородавка на кривом носу, мясистые красные губы… Ягишна, сошедшая со страниц русских народных сказок и неведомо как оказавшаяся на нашем теплоходе! Из-под длинной юбки неопределённого цвета торчали покрытые редкими волосами ноги — скорее мужские, чем женские. Ноги были обуты в мужские сандалии из сыромятной кожи, какие не носят уже лет пятьдесят. Образ (сказать точнее, образину) завершали похожие на паклю волосы, заплетённые в жидкую косицу, и странный взгляд глубоко посаженных глаз.

Яга. Как есть яга!

Та же мысль пришла в голову шестилетней Ирочке, оторвавшейся наконец от бинокля:

— Ма, смотри! Баба-яга!

Дочка живо спрыгнула с лавочки, ухватила меня за руку и попятилась.

— Пошли отсюда!

Пришлось напомнить, что ей уже шесть лет, через год она пойдёт в школу, и если скажет там, что верит в сказки, то над ней будут смеяться. Вот интересно, кто рассказал ей сказку про ягу? Уж точно не мы с мужем. Наверняка это сделала свекровь. Правильно говорят, что бабушкам нельзя доверять воспитание детей…

Ирочка меня не слушала и настойчиво тянула за руку. Между тем женщина подошла ближе и, обхватив руками лакированный деревянный поручень, устремила взгляд на проплывающие мимо берега, покрытые густым лесом. Берега были из сказки про высокие горы и синие леса, за которые хитроумная лиса унесла доверчивого петушка, чтобы там его съесть.

Тьфу ты! Я потрясла головой, и наваждение исчезло.

Проходя мимо «яги», я невольно обратила внимание на скрюченные пальцы с длинными загнутыми книзу ногтями, которыми она впилась в поручень, и пергаментно-жёлтую кожу. Такая бывает у людей в глубокой старости, а ей не больше шестидесяти. Спина горбатая, волосы пегие, а глаза молодые, и лицо без единой морщинки.

Женщина не обращала на нас внимания и стояла неподвижно, глядя вдаль, но мне отчего-то стало не по себе. Ирочка, проходя мимо неё, спряталась за мою спину. Вот беда какая…

Сжав в руке дочкину ладошку, я сказала преувеличенно весело: «Пойдём-ка мы с тобой на верхнюю палубу! Там Андрейка со своей мамой. А у меня в пакете хлеб, будете чайкам бросать. Пойдём!»

Дойдя до трапа, я не выдержала и оглянулась. Яга смотрела нам вслед.

После обеда она опять пришла на нашу палубу и встала невдалеке от нас. Не сговариваясь, мы с Ирочкой дружно поднялись со скамьи и перешли на левый борт теплохода. Старуха двинулась в том же направлении, а когда мы остановились, прошла мимо нас. Мне показалось, или она на самом деле замедлила шаги?..

Я проводила её взглядом и облегчённо выдохнула. А с Ирочкой творилось что-то странное: она не отходила от меня ни на шаг, цеплялась за мою руку и не вспоминала про Андрейку, с которым ещё вчера весело бегала по палубе.

Андрейкина мама нашла нас сама:

— Здравствуйте, Марина! А мы вас искали… Теплоход-то огромный, четыре палубы. Андрейка ждал-ждал, а вас всё нет и нет… Ирочка, мы с Андрейкой расположились в солярии, наверху. Приходи к нам, у нас весело, а чайки летают прямо над головой!

Не дослушав, Ира бегом бросилась к трапу. И сразу же вернулась.

— Мама! Я не хочу там играть, я лучше с тобой буду. — И, обхватив меня за шею, жарко прошептала в ухо: — Она там. Ягишна.

Андрейка притопал следом за Ирочкой, пробормотал «Здрасти, Марина Анатольевна», надул щёки и выпятил нижнюю губу — обиделся. Сдерживал готовые брызнуть слёзы и молчал. Что тут скажешь? С ним больше не хотят играть — просто так, ни за что ни про что. Ирочка так и сказала: «Я не буду с тобой играть, буду с мамой». И убежала.

Я извинилась перед Андрейкиной мамой. Та пожала плечами и улыбнулась: «С кем не бывает, вчера подружились, сегодня раздружились…», но мне показалось, что, несмотря на улыбку, она всё равно на нас обиделась.

— Что там у вас произошло? Вы друг без друга дня прожить не могли… Он тебя обидел?

Дочка протестующе замотала головой:

— Нет.

— Почему тогда?..

— Просто не хочу и всё.

Андрейкина мама смотрела вопросительно, но Ирочка сочла объяснения исчерпывающими и замолчала, крепко держа меня за руку. Наступила моя очередь пожимать плечами: «Светлана… Не знаю, что с ней такое. Может, нездоровится?» Не могла же я сказать правду: что дочка боится пассажирку теплохода, которую зовёт Ягишной. Я и сама её слегка побаивалась, уж слишком натуралистичным был типаж… В Астрахани яги на теплоходе не было, и в Волгограде не было, и в Саратове… Может,  села в Самаре?