Прокатиться на единороге.

Глава 13.

Мара помогла добраться до впадины. После сообщения оборотня мы долго не могли прийти в себя. Особенно я. Как представляла себе малышей без мам, слезы наворачивались на глаза. Ну как мужчины могли вырастить младенцев? Им ведь и питание надо особенное, и уход!

Марина нехотя рассказала о Проклятой впадине. Бытовала легенда по которой отряд уцелевших русалов возвращался с битвы. По закону жанра здоровые несли раненых, маги защищали отряд от нападения. На отряд все-таки напали. Только подло. По описанию смахивало на подземный взрыв. Часть русалов на время вышла из строя – подводный взрыв для рыб губителен, часть отряда провалилась. По легенде все мужчины погибли. Безутешные женщины-русалии нашли только тела части отряда. Остальные оказались погребены на дне. Словно в награду выжившим вдовам и русалиям обнажилось месторождение огатов. С тех пор «выбракованных» детей с жабрами и просто неугодных ссылали в это место на разработки месторождения, а огаты помогли русалиям иметь влияние в этом мире.

До места мы добрались с помощью отца Марины. То ли он испытывал чувство вины за ночной дебош, то ли его тоже поразила история русалов. Далее пришлось нырять с фильтрами. Нас сопровождали добровольные помощницы-русалки весьма преклонного возраста. У старых русалок таки наличествовали бюстгалтеры и Борька прекратил косить глазами. Именно эти милые женщины отважно нырнули вместе с нами в глубину. Без костюма в глубине царил холод и тьма. В далекой глубине мерцали огоньки. Я плыла, стараясь не думать о кессонной болезни. Толща воды над головой пугала. Одна из русалий, назвавшая себя Мараной, взяла мою руку и утянула за собой.

Остановила нас плотная стена воды, если можно так назвать вязкую субстанцию, в которую мы с проводницей влетели на полной скорости.  Стало трудно дышать, русалка беззвучно закричала. Понятно: у меня забивались фильтры, а у нее жабры!!! Наверх я одна не всплыву, значит только вперед! Теперь уже я толкала агонизирующее тело вниз, туда где светил свет и меланхолично передвигались русалы. Их было много: взрослые мужчины и дети. Больше рассмотреть через тягучую жирную пленку не удалось -  я тоже стала задыхаться. Оглянулась – мой отряд застыл выше слоя-стены. Догадались.

Один из маленьких русалов поднял голову и увидел нас. Миг и воздушный пузырь уже мчится на помощь. Я боролась с нестерпимым желанием стянуть фильр и почти теряла сознание…

К русалиям мы все-таки добрались. Но Марану поместили в пузырь и унесли местные лекари. А мы с парнями, оборотнем, Тоней и Мариной сидели в большом пузыре – куполов в Проклятой впадине не было.

- Чувствую себя как в зоопарке, - поежился Борька.

Да уж. Сотни мужчин кружили вокруг пузыря с жадностью рассматривали нас и отпуская беззвучные комментарии. Сопровождающие русалии также оказались в центре внимания. Их поместили в другой пузырь. Мальчик, сотворивший защитные пузыри, прошел через мембрану и присел рядом со мной. Ребенок с голубыми волосами и мерцающей чешуей с любопытством рассматривал меня:

- Ты долго не приходила! – сказал он мне сердито как старой знакомой, - а я ждал!

- Я не знала про тебя!

- Знала! Мы играли там у рифа! – возмущение мальчика казалось искренним.

- Так это ты послал пузыри тогда? Ты помог мне?

- Пузыри? Это мачи. Я часто убегаю и играю на рифе. С тобой хорошо играть – ты не пугалась!

- Ты умеешь выходить наружу?

Мальчик звонко засмеялся, а русалы за пленкой пузыря улыбнулись.

Около нас крутилось два пожилых русала с тяжелым кованным артефактом на груди. Но ни один из них не посмел зайти в наш пузырь.

А я… не стала даже задумываться о причине подобного негостеприимства и сосредоточилась на мальчике.  Ну разве можно не любить такого малыша? Я осторожно погладила его по голове, а он в ответ обвил мою шею руками и крепко прижался… такие нежные мягкие чешуйки, как и кудри волос податливо ластились под моей ладонью. Мальчик пах морем и еще чем-то вкусным. Наверное так пахнет детство.

- Меня зовут Ева, - сказала я ему на ухо.

- Я знаю, - шепнул он, - видел сон про тебя. Я Руслан.

- Ну здравствуй, Руслан!

Мы крепко обнялись и долго не отпускали друг друга. Не знаю почему, но от этого малыша шло такое тепло и счастье, что я боялась размыкать объятья.

- Как ты живешь здесь, Руслан?

- Хорошо! Только мне скучно. Мои дяди не умеют как я делать мачи и покидать наш дом.

Я непроизвольно посмотрела на вверх, где русалов подстерегала таинственная вязкая пленка.

- А разве дяди не могут вместе с тобой в маче покинуть дом?

Мальчик покачал головой:

- Они боятся вернуть э-пи-де-ми-ю.

Точно! Отряд возвращался как раз во время разгула странной эпидемии. Но тогда и мальчик инфицирован…

Русалы за мембраной пузыря горестно закивали головой. Вот и причина негостеприимства. Мужчины до сих пор считают себя прокаженными. Неужели им никто не объяснил, что они давно бы умерли? Это я и озвучила. Мужчины промолчали. Похоже в этом мире медицина застряла в средневековье.

- Марина, подтверди!