Прокатиться на единороге.

Глава 31.

Я лежала на куртке Велора и грела мужа руками.  На рассвете мужчины остановились, повели носом словно принюхиваясь и не сговариваясь легли на землю, увлекая нас за собой:

- Погоня. Я поставил над нами купол. - пропыхтел Велор, снимая с себя куртку лежа на земле.

Никакие мои отнекивания не заставили его одеться. Он был готов замерзнуть лежа на холодной земле. Погоня приближалась. Мы вжались в землю, стараясь слиться с унылым пейзажем. Купол глушил магию, но не скрывал наши тела.

Иринея что-то тихо шептала. Велор прислушался, переглянулся с Тир Взоном и не стал комментировать.

Шум шагов и шелест веток стих. Но подниматься было рано. Я спрятала голову на груди Велора и, слушая стук его сердце успокоилась и провалилась в зыбкий сон.

Проснулась потому что меня ритмично трясли. Я лежала на руках мужа и наша команда осторожно пробиралась по каменной гряде. Вокруг нас сгущались сумерки. Ночь – это хорошо. Ночью нас не будут искать.

- Проснулась? – Велор поцеловал в висок холодными губами и я взбодрилась.

Мне-то хорошо, я выспалась, а как ему?

- Пусти, я сама, - голос со сна был сиплым.

Велор спустил меня с рук:

- Скоро привал. Надо дойти до Великого Леса, там нам помогут.

Иринея вздрогнула, но промолчала.

Идти по камням в темноте было тяжело. Если бы муж не держал за руку – точно бы уже растянулась на острых камнях. Из освещения только луна и звезды.

К рассвету ландшафт сменился. Мягкая земля приятно пружинила под ногами. Зато теперь приходилось идти след в след из-за выпавшего снега, тонким слоем укрывшего траву. Темп передвижения значительно снизился. Мужчины постоянно оглядывались вокруг и останавливались прислушаться. Но кроме ветра и редких птичьих криков, ничего не было слышно.

К границе Великого леса мы подошли еле живые. Эльфы спешили до наступления светлого времени суток. Молча углубились в лес, уходя все дальше от чужого открытого пространства.  Только у дерева с необъятным стволом они остановились, кинули на землю холщовые сумки, с трудом сели на них, опираясь о дерево и в изнеможении прислонились к шершавой древесине. Через минуту мужчины спали. Сверху сыпал пушистый снег и щедро укрывал их непокрытые головы белой шапкой. Там, в вышине переговаривались деревья. Мне стало страшно. Из-за моей дурацкой затеи эти замечательные и любимые мужчины сейчас замерзнут! Ну нет.

 Иринея не помощница. Она сама еле сидела, с блаженной улыбкой обнимая ствол. 

Лес на мой зов не откликнулся и словно вымер. Никто не пришел помочь. Значит по-старинке. Я начала ходить вокруг Древа и собирать  ветки. В Великом лесу нельзя ломать молодые деревца. Это главное правило.  На мое счастье мы остановились в полудиком лесу – в отличии от проторенных эльфами и людьми участков, ветки бесхозно валялись. Надо было торопиться – поднималась метель. Мои эльфы могут замерзнуть и не проснуться. Сначала построила невысокий шалаш, настелила около ствола ветки на землю, а них насыпала толстый слой сухой травы. Потихоньку перевалила эльфов на импровизированную лежанку и укрыла  их сверху сухими огромными лапами аналога лопуха. Не одеяло, но дополнительный воздушный слой  не даст замерзнуть.  Вторым этапом неспеша достроила шалаш. Снег быстро спрятал его пушистым пологом, как и наши следы. Далее следовало согреть стылый воздух в шалаше. Разгребла ямку в земле, уложила туда хворост и   попыталась разжечь небольшой костер зажигалкой, прихваченной с собой. Прозрачные дымок уходил через прореху в крыше. Закрыла ветками вход в наше убежище чтобы не уходило тепло и блаженно вытянула ноги. Так и сидела около костерка, не давая ему превратиться в большой костер, подбрасывая веточки и размышляя о ситуации. Шалаш защищал от ветра и накапливал тепло. Вскоре, нижний слой снега превратился в лед и надежно закрепил мою шаткую постройку. Можно развести огонь чуть сильнее, чтобы никто не замерз.

Снаружи разыгралась настоящая русская метель, загоняя наших врагов в укрытие. Мы получили передышку.

Было ли мне стыдно? Сознавали ли какой опасности подвергла Велора и библиотекаря? Да. Но я не хотела своему ребенку участи Селруила. Поэтому не стала заниматься самобичеванием, а сосредоточилась вопросами насущными. Итак,  не думаю, что Магриб переместил меня  в штольни из вредности. Скорее всего, где-то там надо искать Иринэ. Свернув в заросли вереска мы сбили погоню со следа. И если бы Велор не заблокировал маячок у Иринеи, нас нашли бы сразу.  Вопрос – откуда в Голории земные технологии? Явно нарушение Закона.

Сложно сказать, сунуться гномы и их хозяева в Великий лес. Эта часть леса могла быть нейтральной полосой, доступной гномам. Поэтому метель нам только в помощь. Но к вечеру наметет высокие сугробы, что существенно осложнить и наш путь.

Лес жил своей жизнью. Где-то трещали ветки, тяжело качались вершины деревьев. Наш ствол монолитной стеной защищал от ветра. Эльфы умудрились присесть с подветренной стороны. Несколько раз я вылезала из шалаша по нужде, изучала обстановку и с отчаянием измеряла уровень снега.

Эльфы спали как зачарованные до обеда. Я сама осоловела от свежего воздуха и тепла. Монолитная стена шалаша больше не покачивалась от сильных порывов , надежно защищенная от ветра Древом и снегом.

Я не заметила как наступила тишина: только что посвистывал в ветках небольшой сквозняк и вот нет его!  Надеюсь, метель ушла в сторону границы леса и еще немного задержит погоню. Наш костерок еле тлел, поддерживая комфортную температуру внутри шалаша. Стало жарко.