Прокаженная. Чужих детей не бывает.

Глава 17

Я провела весь день и вечер с детьми. Мы играли и общались. Я читала им сказки, рисовала картинки, которые они раскрашивали. В их искренности и жизнерадостности было что-то такое, что наполняло мое сердце радостью.

Когда дети уснули, я нежно поцеловала их и тихонько вышла из комнаты. Я шла по темному коридору почти бесшумно, приближаясь к покоям господина.

Сердце бешено колотилось, а ладони потели при мысли о встрече с господином. Каждый раз, когда я думала о встрече, тело охватывал трепет. Я нервничала и одновременно предвкушала ее.

Осторожно открыла тяжелую деревянную дверь, поморщившись от тихого скрипа. В комнате было темно, если не считать слабого лунного света, который бледным сиянием освещал мебель. Я на цыпочках прошла через комнату к кабинету и вошла в него, как вдруг Рейнальд оказался передо мной.

Не успела я опомниться, как он прижал меня к стене и схватив за шею, сдавил ее. Он крепко держал меня всем телом. И я задохнулась от удивления и страха.

В глазах мужчины промелькнуло узнавание. Рейнальд замер, его пальцы все еще обхватывали мое горло, и он смотрел на меня с недоверием. Воздух в комнате был напряженным, потому что мужчина все еще не решался отпустить меня.

— Что вы здесь делаете? — едва слышно спросил он, обдавая мое лицо горячим дыханием.

— Вы сами просили меня прийти, — ответила я так же шепотом, осознавая двусмысленность нашей позы.

Столкнувшись с ним лицом к лицу, я почувствовала прилив смущения и неловкости. Наши тела были так близко друг к другу, что я могла чувствовать тепло, исходящее от него, и ощутить мускусный аромат его кожи. Я попыталась отвернуться, чтобы избежать зрительного контакта, но что-то в такой близости к нему не позволяло смотреть куда-либо еще.

— Вы должны были прийти вечером, а уже полночь. Это у вас уже вошло в привычку — появляться в моих покоях по ночам?

Меня накрыла волна смущения, щеки залила краска стыда. Я хотела объяснить, но не могла произнести ни слова.

Слова мужчины эхом звучали в моей голове, заставляя чувствовать себя еще более уязвимой и растерянной. Мне хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, лишь бы избежать этого постыдного чувства.

Собравшись с духом, я спросила:

— Может, вы меня уже отпустите?

Мужчина посмотрел на свою руку, которая все еще лежала на моей шее. Он смотрел на нее с недоверием, словно не мог поверить своим глазам. Когда он вновь перевел взгляд на меня, на его лице отразились одновременно удивление и чувство вины.

Я почувствовала, что он ослабил хватку. Прежде чем мужчина успел отпустить меня, комната внезапно ожила: свечи ярко вспыхнули, их пламя затанцевало, отбрасывая на стены мерцающие тени.

С громким треском окна распахнулись, и в комнату ворвался порыв ветра. От его силы бумаги на столе разлетелись в разные стороны и затрепетали в воздухе.

— Что происходит? — испуганно спросила я, не заметив, как он успел отпустить меня, чтобы прикрыть собой.

Из-за его плеча я наблюдала, как простыня, которая до этого лежала на столе, кружилась по комнате от ветра, словно заблудшая душа.

— Ты меня спрашиваешь? — раздраженно спросил он, невольно перейдя на личности.

В его руке вспыхнул огненный шар, словно он был готов защищаться в любой момент.

За окном прогремел гром, и в ту же секунду хлынул сильный ливень. Стекла окон задрожали в рамах, а книги на полках начали падать, усиливая ощущение хаоса в комнате.

Меня охватил страх, мысли путались, пока я пыталась понять, что происходит. Сердце бешено колотилось в груди, а я лихорадочно оглядывала комнату, пытаясь осмыслить происходящее.

Каждый звук и движение казались зловещими и подозрительными. Я не могла избавиться от ощущения, что вот-вот случится что-то ужасное.

оплачено июнь

– Нужно уходить, – сказал Рейналд и, схватив меня за руку, поспешил к выходу.

Мы уже почти выбрались, когда посреди кабинета сверкнула молния, а за ней раздался раскат грома. Я испуганно вскрикнула и, прикрыв голову свободной рукой, прижалась к господину, словно ища у него защиты.

– Черт!

Услышала я взволнованный голос мужчины и почувствовала, как он оттолкнул меня.

Я сделала несколько шагов и обернулась, чтобы посмотреть на Рейнальда. Он метался по кабинету, пытаясь увернуться от огненных шаров, которые возникали из ниоткуда и летели прямо в него.

Затаив дыхание, я следила за происходящим, мечтая, чтобы все поскорее закончилось. Но время шло, а ситуация только усугублялась. Не зная, как помочь господину, я уже собиралась бежать за помощью, как двери кабинета распахнулись прямо передо мной.

В проеме стоял встревоженный Зар. Я едва успела отступить в сторону, чтобы он смог пронестись мимо меня и защитить хозяина. Но едва он приблизился к Рейнальду, как хаос, который начался так неожиданно, так же резко прекратился.

Я была в замешательстве от происходящего и с удивлением смотрела, как господин медленно повернулся ко мне, тяжело дыша. На его лбу выступил пот, грудь высоко вздымалась, а губы были чуть приоткрыты, как будто он дышал ртом.