Прокаженная. Чужих детей не бывает.

Глава 22

– Кажется, вы упомянули, что вас ждут дети, – сказал Рейнальд, направляясь к выходу.

Мне показалось, что он пытается уйти от ответа? Я проводила его хмурым взглядом, не веря, что он так поступит.

– Вы просто так уйдете? – спросила я недовольно.

Его поведение показалось мне странным. Зачем он вмешался в наш спор и попытался защитить меня перед Мириелой?

Стоп!

Рейнальд просто нашел повод, чтобы выпроводить Мириелу из поместья. Ведь именно этого он и хотел – избавиться от потенциальной невесты. Оказывается, он еще тот хитрец. Не захотел воспользоваться моим предложением и объявить о нашей помолвке.

– Как видите, – ответил Рейнальд и вышел на улицу, словно пытаясь избежать дальнейшего разговора.

Однако я не собиралась так просто сдаваться! Я хотела получить ответы. Поэтому в следующую секунду я тоже оказалась на улице и чуть не столкнулась с Рейнальдом, который стоял всего в шаге от двери. Мне повезло, что я смогла так резко остановиться.

Почему-то мне захотелось застонать от отчаяния. Нетрудно было догадаться, что что-то случилось. Иначе Рейнальд не остановился бы так внезапно.

Я выглянула из-за спины мужчины, чтобы посмотреть, что происходит. Но, как ни странно, я не увидела ничего необычного. Прямо перед Рейнальдом стояли дети, которые со страхом смотрели на него.

– А почему мы здесь стоим? – спросила я, выйдя из-за спины Рейнальда. Затем я обратилась к детям: – Разве мы не хотели пойти на прогулку?

– Господин тоже с нами идет? – спросил Дабриэль, продолжая смотреть на меня.

– Нет. Да, – ответили мы с Рейнальдом одновременно и встретились взглядами.

Я нахмурилась, не желая, чтобы он составлял нам компанию. Мужчина удивленно поднял бровь, словно не ожидал, что я буду против его присутствия.

– Я настаиваю на том, чтобы присоединиться к вам во время прогулки, – сказал он настойчиво, давая понять, что не примет отказа.

– Как пожелает господин, – ответила я, недовольно поджав губы.

Не знаю почему, но в последнее время мне хочется избегать этого человека. Возможно, это глупо с моей стороны, ведь у меня накопилось столько вопросов. Но я ничего не могу с собой поделать. Даже его присутствие меня нервирует. Каждый наш разговор заканчивается не лучшим образом. Боюсь, что однажды я выведу господина из себя, и меня просто казнят.

Взяв детей за руки, я повела их в сторону парка.

– Нам обязательно было его с собой приглашать? – тихо спросил Дабриэль, дергая меня за руку и привлекая мое внимание.

– Конечно нет, – также шепотом ответила я. – Но если бы мы отказали господину, он мог разозлиться и наказать нас.

Мальчик ненадолго задумался, а затем согласно кивнул.

Мы неторопливо шли по дорожке сада. Но почему-то в этот раз наслаждаться красотой и ароматами цветов не получалось. Может быть, дело было в том, что позади шел Рейнальд? Я прямо чувствовала на себе его взгляд. Казалось, еще чуть-чуть, и он прожжет дыру в моей спине.

Спустя некоторое время меня снова легонько потянули за руку. На этот раз это была Эдолина. Она как будто ждала подходящего момента, чтобы убедиться, что ничего плохого не случится, если она что-то спросит.

Я остановилась и присела перед девочкой. Поправив выбившуюся прядь ее волос, я обратилась к ней:

– Да, малышка?

Эдолина сначала посмотрела на Рейнальда. Я тоже посмотрела на него. Казалось, он понимал, как ему следует поступить, и остановился в нескольких шагах от нас, глядя куда-то вдаль, как будто нас здесь не было.

Затем малышка посмотрела на меня и, подавшись ближе, спросила:

– Мы можем запускать змея или ловить бабочек в присутствии господина? Он не будет сердиться на нас, если мы будем бегать и смеяться?

– А почему нет? – удивилась я ее вопросам.

Она опустила взгляд, как будто ожидая, что я ее отругаю.

– Это ведь неприлично, – тихо сказала она. – Так сказала госпожа Мириела.

– Вы будете делать все, что скажет вам госпожа Мириела? – спросила я.

Эдолина энергично замотала головой.

— Просто ведите себя как обычно, а обо всем остальном я позабочусь. Я уже говорила вам, что никому не позволю вас обидеть, — сказала я, улыбнувшись.

– И даже господину? – спросила она, заглянув мне в глаза.

Я увидела в ее глазах страх, словно она не верит, что я смогу это сделать – противостоять господину.

Наверное, стоит попробовать наладить между ними отношения. Кто знает, что будет в будущем. Возможно, я не смогу быть всегда рядом с ними. Поэтому дети должны научиться доверять Рейнальду.

Я взглянула на мужчину. Он продолжал стоять на том же месте, заложив руки за спину, и внимательно рассматривал пейзаж, совершенно не обращая на нас внимания.

– Вам не стоит опасаться своего дяди, – сказала я то, что должна была сказать. – Он ваш родственник, и никто не сможет защитить вас лучше, чем он.