Проклятая. Бывшая. Истинная

Глава 9

Беда!

Сейчас же предстоит восхождения и куда я в своих лаптях пойду?

Вместо лишних терзаний и комментариев, я побежала к раковине, так удачно притаившейся в углу шатра с мутным зеркалом. Глянула на свое новое лицо, молодую и улучшенную версию старого и радостно сообщила:

— Я готова, только завтраком покормите.

— Ну разумеется, — отозвался Дерек, который заканчивал застегивать на себе нарукавники. Я представила его в роскошном смокинге… Ах…

Ледышка щелкнул пальцами, и посреди шатра материализовался стол с едой.

— Ого! — воодушевленно выдохнула я и спешно приземлилась возле самой большой тарелки с мясом, наложила себе еды и счастливо уплетала ее за обе щеки.

Дерек ко мне так и не присоединился, видимо, берег калории или держал форму перед встречей с королевой. Я все еще не понимала, зачем она ему сдалась, когда ее не знает даже. Неужели настолько хотел завладеть ее красотой?

Мужчины.

Никогда мне их не понять, — подумала я и откусила от куриного окорока. Запоздало подумала, что являюсь владелицей подобных конечностей, и, наверное, нехорошо вот так их уплетать. Впрочем… голод не тетка.

— Мы опаздываем, — рявкнул Ледышка над ухом. Я как раз вытирала руки салфеткой, была сыта и довольна жизнью.

— Так чего ж так долго копаешься? Идем, сейчас, только руки помою.

Райан встретил нас у входа в шатер. Оказывается, бедняжка маялся на пороге и никак не решался войти.

Увидев меня, он припал губами к моей руке, а потом произнес:

— Дерек, у нас проблемы.

— Тамара, уйди, — рявкнул Ледышка, наблюдая за нами.

— Лучше ей побыть с нами, — неловко произнес Райан.

— Что такое? Говори!

Я тоже напряглась.

— Зайдем в шатер.

И Райан подтолкнул нас внутрь.

Пятая точка чувствовала: проблемы нагрянули, откуда не ждали.

— В общем, в рядах пронеслась сплетня на счет того, что Тамара — твоя жена, Дерек. Кое-кто сопоставил факты, сделал выводы… И настроение сильно поменялось.

— Конкретнее, — процедил Ледышка.

У меня коленки задрожали и сердце трепетало, как у канарейки.

— Ходят слухи, что Тамара и есть Марисса, проклятая известная на весь мир злодейка.

— Я?! — охнула я, едва устояв на ногах.

— Похитительница детей, — продолжал вонзать в меня словесный нож Райан и поглядывать разочарованным олененком.

— Что, вспомнили подробности своей биографии? — зло ухмыльнулся Дерек и вышел из шатра, с остервенением отмахнувшись от мечущегося на ветру полога.

Я стояла ни жива, ни мертва, когда снаружи раздался суровый голос генерала, приказывающий всем построиться через пять секунд.

— Тамара, это правда? — Райан мягко тронул меня за предплечье.

Я попала в чужой мир, в тело какой-то стервы, а он еще спрашивает, в порядке ли я?!

— Почему ты не сказала, что замужем? — продолжал допытываться мужчина.

— Да потому что я сама была не в курсе! — рявкнула я, но спохватилась и добавила: — Прости. Все сложно.

Я обошла блондина и хотела было выйти, но остановилась. Похитительница детей. Надо же. Теперь я обязана найти всю схему преступной группировки и сдать ее властям. Пусть даже придется пожертвовать собой ради этого. Может, судьба будет милостива и пересадит меня обратно в собственное тело? Уж лучше быть старой девой, чем иметь подобную репутацию.

— Что мне теперь делать? — всхлип невольно вырвался из груди. — Я не совершила ничего, в чем меня обвиняют. Я не Марисса.

Растерянный Райан помялся несколько секунд, затем все же подошел и обнял меня.

— Я так и знал, что к бедной девушке просто навешали чужих историй. Ты совсем не похожа на злодейку, Тамара.

— Вот-вот, — я уютно устроилась в объятиях мужчины. — Просто сплетни.

— Да, именно. Какая разумная женщина подчеркивала бы свою связь с определенным мужчиной?

— Только полная дуру, — снова всхлипнула я. — А кто она такая, эта Марисса?

— Ох, Тамара, ты слишком ранимая для таких подробностей. Эта дамочка проклята за свои злодеяния, родители отказались от нее, но она уперто подписывает свои письма королю фамилией Дерека. Ее пытались изловить, увы, тщетно. Она словно уродливый призрак. Может, и сгинула уже в пучинах Великого океана.

— Было бы чудно. Зачем она похищала детей?

— Никто не знает. Просто и дети, и взрослые, пропадали. И больше никто их никогда не видел.

— Ужасно, — сказала для виду, а сама облегченно выдохнула. Ну нет, я точно не могла быть причастна к таким злодеяниям. Все же не может провидение послать мне такую подставу, отца-алкоголика-игромана хватило. Тем более я не уродлива, а вполне себе ничего.

— Я не верю, что это ты, Тамара, иначе я совсем не разбираюсь в людях, — обнадеживающе сказал Райан и очаровательно мне улыбнулся. Я тоже не сдержалась и улыбнулась в ответ.

— Я и не она, видишь? — покружилась, чтобы мужчина убедился в моей красоте.

— Вы идете или как? — рявкнул Дерек, откинув полог. Так мило, что он пришел за нами лично.

Когда я вышла из шатра, ко мне сразу же прилипли все взгляды. Такое ощущение, что окатили ведром помоев. Каждый старался увидеть во мне признаки этой стервы. Но я выпрямила плечи. Я самый обычный человек, никем не проклятый и не сглаженный. Я вообще в это не верю.

Коней было два: один, вороной, на котором сидел Дерек, и гнедой для Райана. Не успела я спросить, а куда я, как блондин подхватил меня на руки и передал Ледышки, который усадил меня за собой. Все это проделали с такой скоростью, что испугаться не успела.

Как же хорошо, что я в штанах! Хотя чувствовать спину мужчины все равно весьма непривычно. Зато спокойно…

До тех, пока лошадь не сделала шаг. Я вцепилась в спину Дерека и молилась кому угодно, лишь бы не грохнуться с такой высоты. Точно шею сломаю…

Сегодня было ужасно ветрено, словно сама погода была против восхождения.

У самого склона войско остановилось.