Проклятая. Бывшая. Истинная

Глава 14

Дерек практически затащил меня в спальню, плотно притворив дверь. Его лицо было темнее грозовой тучи.

— Ты хоть понимаешь, как это выглядело со стороны? — начал он, оборачиваясь ко мне. — Твои шуточки за столом, эти взгляды... Ты дразнишь львицу в её собственном логове!

— О, так теперь я виновата, что у твоей львицы манеры как у базарной торговки? — я всплеснула руками, но на полуслове осеклась.

Внезапно пояс-цепочка, до этого мирно покоившийся на моих бедрах, дернулся, словно живая змея. Я почувствовала резкий холод металла, а в следующую секунду кольца начали сжиматься с пугающей скоростью.

— Дерек... — прохрипела я, хватаясь пальцами за пояс.

Он не успел ответить. Цепь, повинуясь какому-то злому умыслу, рванула вверх, обвиваясь вокруг моей талии и сдавливая ребра так, что из легких мгновенно выбило весь воздух. Я почувствовала, как металл впивается в кожу сквозь тонкую ткань платья.

— Та-Марисса! — Дерек оказался рядом в одно мгновение. Его глаза вспыхнули ледяным синим пламенем. — Стой смирно, не дергайся!

Он вскинул руки, и между его пальцами затрещали белые искры магии. Но проклятая цепь словно почувствовала угрозу: она сжалась еще сильнее, поднимаясь к самому горлу. Не знаю, каким образом, она становилась длиннее и все захватывала новые территории.

Я судорожно вцепилась в его плечи, перед глазами поплыли темные пятна.

— Рви её! — выдавила я.

Дерек выкрикнул резкое слово на незнакомом языке. Раздался оглушительный звон, похожий на выстрел. Магический импульс ударил прямо в замок цепи. Металл не просто расстегнулся — он разлетелся на мелкие осколки, которые со звоном осыпались на ковер.

Но вместе с энергией, уничтожившей пояс, Дерек не рассчитал силу — или магия Анкаретт была настроена так подло, что держала на себе весь наряд. С тихим треском мое самосборное платье, не выдержав магического удара, разошлось на отдельные куски. Ткань, лишенная опоры, просто... опала.

Я застыла. Секунда тишины была оглушительной. Я стояла перед генералом в чем мать родила, если не считать пары мелких царапин от звеньев на коже. Если еще вспомнить, что мать родила меня давно, и тело с тех пор покрылось морщинами и складочками…

Впрочем, это тело будет качеством получше, живот мой покрыт складочками, как морда у шарпея.

— Ох... — только и смогла выдохнуть я, прикрывая грудь руками, хотя это мало что меняло.

Дерек не отвернулся. Напротив, его взгляд, только что полный тревоги, потемнел и медленно прошелся по мне сверху вниз. В комнате стало внезапно очень жарко.

— Ты... ты чего пялишься?! — мой шок мгновенно сменился яростью. — Отвернись, живо!

Я шагнула вперед и со звонким «шлеп!» влепила ему пощечину. Дерек даже не шелохнулся, только на его щеке медленно проступил красный след.

— Я спасал тебе жизнь, — хрипло заметил он, но в его глазах явно не было раскаяния.

— Спасатель нашелся! — я сорвалась с места, путаясь в остатках платья на полу, долетела до кровати и с силой дернула на себя тяжелое одеяло, заворачиваясь в него как в кокон.

В этот самый момент дверь распахнулась без стука.

— Дерек, я почувствовала всплеск магии, всё ли... — Анкаретт замерла на пороге. За её спиной маячили двое слуг с подносами, на которых лежал виноград, мед и стояли бокалы.

Королева медленно перевела взгляд с тяжело дышащего Дерека с отпечатком ладони на щеке на меня, всклокоченную и завернутую в одеяло.

— О... — её губы растянулись в едкой, торжествующей усмешке. — Какая экспрессия. Дорогая, я знала, что вы... темпераментны, но чтобы не дотерпеть даже до того, как слуги принесут вино? Прямо на полу, среди обрывков? Весьма... примитивно.

Меня трясло от унижения, но я высунула нос из-под одеяла и сощурилась:

— Конечно, ваше величество. У нас, простых смертных, всё честно и сразу. Велено же высшими силами плодиться и размножаться. Это вам приходится годами плести интриги, чтобы на вас хоть кто-то посмотрел, а у нас — страсть. Жаль, что вам это чувство знакомо только по книжкам из вашей пыльной библиотеки.

Анкаретт побледнела. Дерек, поняв, что сейчас начнется третья мировая в масштабах одной спальни, встал между нами.

— Довольно, — отрезал он. — Анкаретт, моей жене нужна одежда. Сейчас же. Либо я немедленно посылаю вестника за Районом, и он привезет всё из нашего лагеря.

Королева дернула плечом, усмиряя гнев.

— Не нужно Района. Завтра утром всё будет. А сейчас — идемте, генерал. Оставим вашу жену наслаждаться её... победой. Завтра на рассвете я жду вас в библиотеке, — процедила она, обращаясь ко мне.

Дерек только кивнул и направился во след ее величества.

Когда они ушли, я рухнула на подушки. Гнев кипел внутри. Ушел! Ушел с этой сушеной воблой!

«Ну ничего, — думала я, засыпая под грубым одеялом. — Утром я устрою вам обоим выход в свет».

Утро началось с того, что яркий луч солнца беспардонно ткнул меня в глаз. Я выпуталась из объятий одеяла, которое за ночь успело натереть мне кожу, и первым же делом настороженно покосилась на шкаф.

Распахнула створки, готовая увидеть там пустоту или очередную порцию половых тряпок, но… обомлела. Шкаф лопался от шелка, бархата и тончайшего кружева. Платья всех цветов — от нежно-персикового до глубокого индиго — висели ровными рядами, словно солдаты на параде. Таких красивых вещей у меня никогда не было.

— Ого… — выдохнула я, протягивая руку к лифу изумрудного платья.

Но тут же отдернула пальцы. В памяти свежим клеймом горело вчерашнее нападение. А вдруг в этот подол вшито заклинание на подножку? Или этот корсет решит превратить меня в песочные часы, буквально переломив позвоночник? Я, конечно, всегда мечтала иметь подобную фигуру, но не таким же способом!

И вообще, кто-то должен разобраться в произошедшем, а то мы с Дереком слишком отвлеклись на мои нынешние формы.

Я подозрительно осмотрела каждое платье, даже потрясла парочку, ожидая, что из них выпадет ядовитая змея или магическая удавка. Даже нашлись несколько пар туфель, подходящих по цвету.