Проклятая. Бывшая. Истинная

Глава 15

Я замерла с туфлей в руке, тяжело дыша и чувствуя себя героиней дешевой мелодрамы, которая по ошибке забрела в декорации эпического фэнтези.

Нос, и без того не претендующий на звание идеального профиля, горел от встречи с барьером. В голове набатом била мысль: “Тамара, если ты сейчас не просочишься внутрь, твой единственный шанс не доживать век с сорока кошками уплывет к женщине, которая красивее тебя по всем пунктам, включая чистоту родословной”.

Сомневаюсь, что у кого-то еще есть отец, который пропил нашу квартиру в детстве.

Я никак не могла позволить произойти такому произволу!

Сама мужика не захомутала в обычном мире, тут судьба в руки вручила целого мужа, и даже он утекает, как сквозь пальцы песок.

Я снова прижалась лицом к холодному мареву.

Там, за прозрачной чертой, королева исполняла партию заботливой хозяюшки. Её ладонь, белая и холеная, медленно скользила по плечу моего — плевать, что формально! — мужа. Она что-то шептала ему с милой улыбкой, склонив голову так, что их тени на полу сливались в одну. Со стороны они выглядели как пара.

А Дерек... Дерек, судя по его неподвижному профилю, совершенно не страдал от отсутствия моего ценного и временами скандального общества. Ему было нормально.

— Ну же, посмотри сюда, ледяная ты глыба! — прошипела я, снова замахиваясь туфлей.

Ударила. Звук получился такой, будто я пытаюсь пробить ложкой дно бронепоезда. Ноль эффекта. Рябь по барьеру прошла и затихла, как мои надежды на триумфальное появление.

— Марисса? — по коридору в сопровождении слуги шел Райан с толстой книгой в руках. Видимо, Дерек разрешил ему отлучаться из лагеря ради важных вопросов.

— Райан? — я с жадностью уставилась на том. — Ты разве не должен быть внизу?

— Зашел вот отдать, пока у нас перерыв, — сконфузился парень. — Королева сделала дорогу широкой и удобной, я теперь это расстояние на лошади преодолеваю с легкостью. Очень мило с ее стороны. Когда вы ушли, я попросил, будучи наслышан о великой королевской библиотеки, одну книгу…

Я присмотрелась к массивному фолианту «История древних родов», которую Райан держал в руках. Судя по весу, родов там было много, и все — крайне упитанные.

— Давай сюда. Знания — сила, — пропыхтела я, запуская книгу в пустоту.

Книга в пять килограммов весом врезалась в барьер с сочным звуком, какой бывает, когда шлепаешь ладонью по воде. Повисела секунду, демонстрируя тисненый герб, и печально сползла вниз, оставляя на магии влажный, унизительный след. Словно барьер просто сплюнул мое подношение. Анкаретт не обернулась. Она просто... знала. Её высокомерное недоумение я чувствовала спиной. Так смотрят на назойливую муху, которая даже убить себя об стекло не может красиво.

И тут меня накрыло.

Не яростью, а каким-то липким чувством неловкости за саму себя. Я посмотрела на свой арсенал — готовый к повторному запуску фолиант и еще одна туфля — и на молчаливых зрителей, замерших от моей экспрессии.

Знаете, как называется эта картина? “Брошенка на грани нервного срыва”.

Сколько времени я тут же стою, маюсь, пытаюсь штурмом взять дверь, а Дерек меня даже не ищет? Еще немного, я буду царапать на барьере нецензурные слова.

А ты считала себя адекватной.

Я медленно опустила руку. Желание ломиться внутрь вдруг лопнуло, как перекачанный воздушный шарик. Если моё место в этой системе координат определяется только тем, смогу ли я физически оттащить конкурентку от генеральского камзола, то, кажется, я перепутала интриги с вольной борьбой.

— Знаешь что, Ваше Величество? — негромко обратилась я к прозрачной стене, поправляя выбившуюся прядь. — Можете даже почитать ему сказку на ночь. У меня, в отличие от некоторых, есть дела поважнее. Например… найти кухню и поесть!

Я надела туфлю, стараясь не качаться, как маятник в ветреную погоду, и молча направилась в противоположную сторону.

Райан, как истинный джентльмен последовал за мной.

— Кухня в этой стороне, — прошептал он, когда я, подрастеряв гордость и предубеждения, бесцельно брела по коридору.

— Спасибо, — только кивнула я и позволила парню отвести меня в святая святых дворца. Есть мне, правда, уже совсем не хотелось.

Желание есть ушло в глубокий минус, пока Райан ворковал с кухаркой. Они обе не переставали петь дифирамбы королеве. Оказывается, Анкаретт кормит лагерь деликатесами? Прелестно. Дерек, небось, уже считает её святой покровительницей своего желудка.

Я меланхолично жевала пирожок, который по вкусу напоминал картон. И кто-то считает местную стряпню вкусной?!

— Здесь просто великолепный сад, — заметила кухарка, накладывая Райану добавку из мясного жаркого. — Вы бы погуляли.

— Пойдем? — предложил парень, оглянувшись ко мне, и я, растаяв от его милой заботы, сразу же согласилась.

Сад оказался не просто красивым — он был вызывающе эффектным. Расположенный на самом пике горы, он висел над облаками. Мраморные колонны, изъеденные временем и ветром, подпирали само небо, а между ними гулял сквозняк, пахнущий озоном и ледяной свежестью.

Я подошла к самому краю парапета. Там, внизу, расстилался мир, который мне раньше и не снился. Волшебный, полный магии, и приключений.

Может, не зря судьба мне дала шанс? Может, мне здесь понравится и без Дерека?

Я подставила лицо ветру. Впервые за долгое время мне расхотелось что-то доказывать, за кого-то цепляться и соревноваться в длине ресниц с коронованными особами. Я же все равно всегда проигрывала.

Захотелось просто… быть собой, Тамарой, которая любит читать романы про рыцарей и драконов.

— Красиво, — выдохнула я, чувствуя, как расправляются плечи. — Кажется, отсюда можно шагнуть прямо в небо.

— Не советовал бы, — раздался за спиной спокойный голос Райана. Я и забыла, что он рядом. — Небо сегодня не в духе.

Я обернулась. Парень стоял, прищурившись, и смотрел на горизонт. Там, где еще минуту назад была нежная лазурь, теперь набухали странные, иссиня-черные тучи. Они не просто плыли — они бурлили, принимая жуткие, почти осязаемые формы.