Проклятая и дракон

Глава 4

Дракон щелкнул пальцами, и эхо гулко разнеслось по залу. В одной из дверей появился худой пожилой мужчина, одетый как лакей, и подошел к трону.

- Проводи нашу гостью в Малую башню, найди ей комнату.

Старик неуверенно переспросил:

- Вы, видимо, имеете ввиду дамские покои? К остальным?

- Я все верно сказал, в Малую башню.

Лакей с удивлением посмотрел на хозяина, но ничего не сказал. Он учтиво поклонился, и жестом пригласил меня следовать за ним. Меня смущала его реакция. Что таилось за решением дракона? Почему он не поместил меня к остальным девушкам? И где находятся дамские покои?

Я попыталась задать эти вопросы своему провожатому, но он лишь раздраженно шипел в ответ и отмахивался от меня.

- Прошу, ваша комната.

Не успела я переступить порог, как дверь за моей спиной захлопнулась. Спальня оказалась достаточно простой, но уютной. Да и иметь собственную комнату казалось мне чем-то невероятным. Всю жизнь я прожила в крохотном домике родителей, где не было личных спален, да и комнат вообще. Но богачи живут иначе.

Не успела я толком осмотреться, как раздался стук в дверь. Не дав мне время и рта открыть, как слуги распахнули дверь и внесли в комнату деревянную лохань.

- Господин приказал вам вымыться.

Сердце ухнуло вниз, и тут же забилось сильнее. Неужели…? Дракон не просто так желает, чтобы я помылась. У него явно на меня есть планы на этот вечер, и это меня ужасало. Стать очередной наложницей дракона мне не хотелось. Рука невольно сжала рукоять ножа на поясе. Если это чудовище сюда явится, я всажу ему нож в глаз. Умру, но не позволю воспользоваться как другими!

- Я не стану плясать под его дудку, - как завороженная я смотрела на слуг, которые таскали ведра горячей воды.

- Тогда он придет и сам искупает тебя, - равнодушно ответил один из мужчин, опрокидывая ведро над ванной. – Решай, как тебе больше нравится.

Слуги вышли, и я осталась наедине с деревянной лоханью. Пар соблазнительно поднимался над поверхностью воды. Никогда не принимала ванну. Мама рассказывала, что богатая знать очень любит это дело. Они добавляют в воду ароматные травы и часами нежатся, пока вода не остынет. Нам, простым людям, даже мечтать об этом не приходилось. С весны до осени мы купались в холодно пруду, а зимой в распоряжении был только таз. В холодной хижине, покрываясь мурашками, приходилось наспех обтирать себя мокрой тряпкой.

Я опустила пальцы и почувствовала, как горячая вода приятно обволакивает их. Вечно ходить грязной не выйдет, так что лучше помыться сейчас, пока дракон не заявился сюда. Из сумочки на поясе я выудила сушеную траву, которую использую как успокоительное средство, и добавила в воду. Нежный аромат столистника заполнил комнату, и я разделась.

В ванне я провела не меньше часа. Мама была права – это настоящее блаженство. Вылезать не хотелось, но вода уже остыла. Тут же я постирала испачканную одежду и развесила на мебель в комнате. Оставаться голой не хотелось, и я замоталась в плед – единственную вещь в комнате, которой можно было хорошенько прикрыться. Единственное, что я надела из старых вещей – потрёпанные кожаные перчатки.

Когда я расчесывала подсохшие волосы, снова раздался стук в дверь. Неужели он действительно пришел? Я кинулась было за ножом, который оставила на подоконнике, но дверь уже отворилась. Да, ждать приглашения войти здесь не привыкли.

В комнату вошла служанка. В ее руках я увидела сверток одежды, и невольно усмехнулась.

- Дай угадаю, - я не могла сдержать насмешки в голосе. – Господин дракон прислал мне великолепные наряды и желает, чтобы я с ним отужинала.

Эту историю я слышала от мамы тысячу раз перед сном. Невинная девица попадает в заточение к сильному и властному господину. Он наряжает ее в чудесные платья, чтобы вместе поужинать. Ее сердце тает, а он влюбляется в красотку в шелках. Только вот в сказки я не верю. Да и финал для меня был бы другим. Наряд не надену. И ужинать с ним не стану.

Но служанка удивленно посмотрела на сверток в руках, а потом на меня.

- Нет, это платье служанки. Такое же, как у меня.

- Ох, - я смутилась от своего глупого предположения. – Значит, ужинать вместе мы тоже не будем.

Девушка отрицательно мотнула головой и протянула мне платье:

- Это на завтра. Господин велел вам одеться утром в это. А ужин вам скоро принесут в комнату.

Я почувствовала, как пылают мои щеки. Придумала себе на пустом месте, а все из-за дурацких сказок. Такой дурой я себя еще никогда не чувствовала. Еще и умудрилась опозориться, высказав все вслух. Служанка ушла, и вместо нее пришла другая. Она поставила поднос с едой и, не сказав ни слова, удалилась.

С наслаждением я съела все, что было на подносе. Никогда не пробовала таких блюд. Мне были привычнее обычный хлеб, каша да головка простого сыра. Я с восторгом смаковала сочное мясо и терпкое вино, с интересом пробовала заморские фрукты. Признаться, такой сытой я не ложилась уже давно.

Но когда я легла в постель, сон не шел. Мои мысли крутились вокруг Эйлы. Как мне найти ее и вызволить? Конечно, дракон обещал отпустить всех, если я не соглашусь остаться с ним по истечению месяца. И я верю в себя, никакие блага не заставят меня провести здесь лишний час. Но что если он меня обманет? Нужно освободить подругу раньше, и тогда не придется полагаться на слово чудовища. Решив, что для начала нужно все хорошенько разузнать, я все же уснула.

Рано утром меня разбудила одна из служанок. Заспанная, я натянула выданное вечером платье и отправилась за ней.

- Перемоешь все подсвечники в этом зале, - раздавала указания служанка. – Выбей гобелены, протри рамы картин. Все поняла?

Я кивнула и приступила к работе. Если это то, чем я буду заниматься целый месяц, то все складывается неплохо. Я привыкла работать, и быть служанкой в замке дракона лучше, чем стать игрушкой в его постели. Ночью я боялась, что хозяин замка явится в мою спальню. Я прислушивалась к каждому шороху за дверью, но никто так и не появился. Возможно, драконы не так похотливы, как их описывали, и мне ничего не грозит. Но зачем он разместил меня в малой башне, вдалеке от остальных слуг?