Проклятая невеста. Кровь истинной пары.

Отступление: Лестэр

*Они называли это сном. Но сны не оставляют следов на душе…*

---

Её дыхание всё ещё чувствовалось на моей коже, словно она была рядом. Горячее, неровное, дрожащие губы, чуть приоткрытые от трепета. Лишь миг — и я бы коснулся её. Лишь миг — и вкус её крови стал бы моей реальностью.

Но она исчезла.

Как вода сквозь пальцы. Как дым, ускользающий в рассветную мглу.

Я выпрямился, молча глядя на опустевшее пространство, где ещё мгновение назад пульсировала её жизненная энергия. Её присутствие оставило след даже здесь, в Ничто, между мирами, где времени нет. Воздух был натянут, словно тетива, наполнен раздражающим послевкусием недостижимого.

— Она ушла, — раздался голос за моей спиной.

Я не повернулся. Не нужно было.

— Она сбежала, — Кэлен снова проговорил, на этот раз с лёгкой усмешкой. — Или ты позволил ей уйти?

Я медленно закрыл глаза.

Позволил?

Нет.

Я **просчитался**. Недооценил.

Она должна была остаться — в этом трансе, между мирами, где мы смогли бы наладить первую связь. Контакт, который пробуждает воспоминания, зарытые под плотью человеческой жизни. Кровь истинной пары нельзя подделать, и я чувствовал её с самого первого момента. Аура совпадала с древними знаками. Она — та, кто была нам обещана.

Но я недооценил её человеческую оболочку. Она оказалась сильнее, чем я ожидал.

— Ты разочарован, брат? — Кэлен обошёл меня, остановившись чуть сбоку, чтобы видеть моё лицо. Он всё ещё улыбался, но его взгляд был внимательным, острым. Он следил. Всегда следил. — Или… затронут?

— Не путай слабость с реакцией, — отрезал я, наконец отрываясь от пустоты. — Это раздражение. Не больше.

— Конечно, конечно. Просто странно видеть, как ты склоняешься к чьей-то шее. Я уж подумал, ты влюблен.

— Ты не понял. Я **почувствовал**.

Он замер, и усмешка исчезла. Его глаза на мгновение вспыхнули золотистыми искрами, такими же, как в момент, когда он первый раз увидел её. Он понял.

Это была не обычная девчонка. Не просто человек с подходящей кровью. **Она**.

Та, чьё имя было стёрто веками, чьё присутствие мы искали… **вечно**.

— Так это и правда она? — тихо, почти беззвучно произнёс он. — Ты уверен?

Я не ответил. Он знал. Он чувствовал то же, что и я. Разница была лишь в том, что я всегда отгораживался от чувств. А он… Кэлен всегда нырял в них с головой.

— Она не осознаёт, кто она. — Кэлен не спрашивал. Констатировал. — А значит, сны будут повторяться. А значит, мы сможем вернуться к ней.

— Не просто вернуться. — Я медленно повернулся к нему. — Мы вытащим её. Из этого мира. Из лжи, в которой она живёт. Она принадлежит не им.

— Ты хочешь пробудить её раньше положенного времени?

Я молчал. Потому что именно это и было моей ошибкой. Я поторопился. Я **почувствовал**, и допустил сбой.

— Нам придётся действовать иначе, — продолжил Кэлен, снова в своей легкой, расслабленной манере, будто мы обсуждали выбор вина, а не судьбу древнего рода. — Если она так легко выскользнула, значит, обычных снов больше не хватит. Она начнёт нас чувствовать и в реальности.

— Значит, пора выйти из тени, — тихо сказал я. — Пора вернуться в город.

Он вскинул брови.

— Ты и я. Вместе. На виду?

— Да. Ты сам знаешь, скрываться дальше невозможно. Однажды её кровь потянет её к нам, но этот город полон других. Жаждущих. Жадных. Если мы не окажемся рядом — её вырвут у нас.

— Или она выберет не того из нас, — с ухмылкой добавил он.

Я резко взглянул на него. Он смеялся, но я чувствовал под этим смехом напряжение. Это всегда было между нами. Братство, родство — и вечное противостояние с себе подобными.

Она будет связана с **нами**. Истинная пара — это не просто слова. Это магия. Это закон крови.

— Мы должны быть рядом, — повторил я. — Я больше не позволю ей исчезнуть.

---

Мы покинули Ничто, свернув тень и сквозь трещину реальности проникнув туда, где вновь застучало время.

Город встретил нас запахом дождя и отчаяния. Тёмными улочками, полными шепота и следов смертных. Мы вышли в ночь, и ни один прохожий не обернулся — не потому, что не заметил. А потому, что **инстинкт** сказал им не смотреть.

Мы направились к ней.

К той, что ещё не знает, что кровь в её венах — ключ. Что её боль — начало перерождения.

Что проклятие, наложенное на неё, — это не конец.

Это только **начало**.