Проклятая невеста. Кровь истинной пары.

Глава 4: Нити тьмы. Финал

Часть 6: Печать сна

Я не помню, как именно уснула.

Скорее — провалилась, будто в омут.

Всё внутри слишком долго было натянуто, истончено, и вот оно — отпустило.

Темнота подхватила меня, нежная, как бархат. Безразличная, как смерть.

Сначала — пустота. Приятная, мягкая, как будто я тонула в перине. Я лежала, укутавшись с головой, будто пряталась от мира. Тела своего почти не чувствовала, мысли — будто отлепились от сознания и плавали в темноте. Казалось, я просто исчезаю — и в этом было странное, почти сладкое облегчение.

А потом... пришли сны.

Они не торопились. Сначала — шёпоты. Тонкие, как шелест листьев в старом саду. Я не могла разобрать слов, но чувствовала, что кто-то рядом. Наблюдает. Тянется.

Ветер. Чей-то смех. Гул, как будто над ухом пролетела стая ворон.

Я обернулась — уже во сне — и увидела лес. И я снова была в платье. В том самом, алое, как кровь. Как тогда. Сбежавшая. Одинокая. Проклятая.

Я бежала. Сквозь высокую траву, мимо обнажённых деревьев. Платье цеплялось за ветки, порвалось. Я слышала шаги. Сначала один… потом другой. Они были позади. Я знала это. Чувствовала.

Я обернулась — и увидела их.

Лестэр. Его чёрные, как безлунная ночь, глаза. Кэлен — с улыбкой, хищной, полуголой, почти одержимой.

— Ты снова от нас бежишь, Элиана? — спросил один.

— А мы ведь уже нашли тебя, — добавил другой.

Я хотела сказать «нет». Я пыталась закричать. Но голос не шёл.

Они подошли ближе. Мир дрожал. Цвета стали иными — тусклыми, затопленными кровавыми отблесками. Воздух дрожал, как будто сама реальность ломалась.

— Мы помним, — прошептал Кэлен, и его рука легла мне на щёку.

— Мы не отпустим, — добавил Лестэр, прижимая меня к себе.

Я чувствовала, как их губы касаются моей кожи. Шея... Горячее дыхание... И — острые клыки. Вонзаются. Сначала один. Потом второй.

Боль.

Нет. Это было не болью. Это было как падение — стремительное, пугающее, восхитительное. Я закричала, но звук утонул в чужих губах. Вкус крови. Вкус их жажды.

Мы были вместе. В объятиях, в огне. В проклятии.

Я видела сны обрывками. Как мы стояли на утёсе, окружённые ночным ветром. Как я смеялась. Как он, Лестэр, целовал меня. А Кэлен — держал за руку. Два кольца. Одно имя. Элиана. Их Элиана.

Но затем — тьма. Крики. Пламя. Я тонула. Кто-то звал меня.

Они? Или кто-то другой?

Сны сменялись. Я ворочалась на кровати. Казалось я не сплю, глаза открыть не могла. В горле пересохло, хотелось пить. Голова стала, как будто тяжелее.

И вдруг — прикосновение.

Холодное. На щеке. Едва заметное, как прикосновение крыла мотылька. Оно не причиняло боли… но от него по спине побежали мурашки.

Я хотела вскрикнуть, но не смогла. Хотела вновь попытаться открыть глаза — не получилось. Что-то удерживало меня. Будто невидимая нить связала тело.

Прикосновение исчезло.

Я затаила дыхание.

Потом — ничего. Только тишина. Я чувствовала: кто-то был здесь. И теперь — ушёл.

Теперь я могла открыть глаза,но я не хотела. Слишком… устала.

Слишком тепло под одеялом.

Слишком мягко в этом забвении.

«Наверное, просто сквозняк», — подумала я, укрываясь плотнее.

Но в уголке сознания мелькнуло ощущение чужого присутствия.

Тени.