Проклятая одержимость

Глава 1. Задание

— Давай разойдёмся по-хорошему. Что тебе нужно?

Мужчина резко стал серьёзным и уставился на меня холодным пронзительным взглядом:

— Ты. Мне нужна ты.

Я нахмурилась.

— Что бы издеваться надо мной?

— И для этого тоже, — он решительно кивнул, улыбаясь так широко, что стали видны острые клыки.

— Ты не боишься, что я найду способ избавиться от тебя? — закипая от злости, процедила я сквозь зубы.

Он фыркнул.

— У тебя не будет на это времени.

Я моргнула и снова осталась в комнате одна. Свечи догорели наполовину, заливая белые скатерти восковыми слезами. Ужин остыл, а мама так и не вернулась.

В сердце, там, где всегда горело огненное пламя, поселилось что-то ледяное и колючее. Что-то, не сулящее мне ничего хорошего.

Глава 1. Задание

— За вами чердак и первый этаж. Я проверяю второй.

— Командир, опасно идти без напарника!

Я устало потёрла глаза. Нестерпимо хотелось присоединиться к двум заболевшим из моего отряда. Четверо мужчин, когда-то так яростно сопротивлявшихся моему назначению, сейчас смотрят на меня с нескрываемой тревогой. Что ж. Похоже я недостаточно старалась, и они всё ещё видят во мне только хрупкую девушку, а не высшего огненного мага.

— Повторяю: проверять надо все помещения одновременно. Мы не знаем плана дома. Не знаем, есть ли запасные выходы и сколько их. Некромаг может сбежать, воспользовавшись любой лазейкой. Не дадим ему и шанса улизнуть!

— Ха-х! Слышали? Командир верит в нашу силу! Давайте верить и в её! Не дрейфим! — хлопнул по плечам сослуживцев Артен.

Я тепло улыбнулась. Этот высокий, напоминавший медведя, мужчина всегда выручал меня. Благодаря ему я нашла ключ к сердцам подчинённых и завоевала их доверие.

— Выдвигаемся. На месте я отдам приказ по амулету связи. Заходим одновременно!

Полуразрушенный старинный особняк, где видели некромага, встретил нас чёрными провалами разбитых окон, щетинистой вздыбленной черепицей, и могильным холодом, пахнувшим сыростью и плесенью гробниц.

Отряд с шумом выдохнул, оценив масштаб строения. Дом с лёгкостью вместил бы весь штаб городских магов.

— Интересно, величие какой аристократической семьи здесь кануло в небытие? — присвистнул Артен.

Адресная мраморная табличка была разбита вандалами на мелкие осколки. Только на одном, самом крупном, осталась витиеватая позолоченная буква «М». Осколок притягивал взгляд. Он единственный в этом мрачном месте переливался под лучами солнечного света и оставлял в душе странное тоскливое чувство.

Я качнула головой, возвращаясь к предстоящему делу. Не стоит отвлекаться перед лицом врага, тем более перед встречей с некромагом. Если мы, стихийные маги, обладали силой природы, то они шли против неё. По их венам текла смерть, убивавшая всё сущее. Как вообще Боги допустили появление некромагов? Может быть, они, вообще, ошибка?

— По местам. Дальше общаемся только по амулету, — показав медный кружок, призвала я.

Ребята кинулись врассыпную. Приставив длинные лестницы с торцов здания, каждый занял свою сторону, готовясь идти друг другу навстречу. Дав знак, я зашла через центральные двери и, оставив Артена с сослуживцем на первом этаже, легко взбежала на второй по скрипучей, местами прогнившей, лестнице.

Привыкая к полумраку помещения, я медленно моргала, пялясь в зияющий провал пола прямо под мыском моего ботинка. Шагнув назад, заметила, как опасно провисла полусгнившая доска, а сверху на голову полетела белыми хлопьями штукатурка — результат ходьбы моих ребят по третьему этажу.

«Командир, здание убьёт нас скорее некромага», — недовольно заметил младший маг по амулету связи.

Я зажмурилась, заставляя себя привыкнуть к раздающемуся голосу в голове. Терпеть не могла ментальную связь, но на работе приходилось пользоваться. Перекрикиваться в здание, где за углом может сидеть враг крайне глупо.

Выдохнув облачко пара, я удивлённо заморгала. Вот это перепад температур! На улице пекло, как в жерле вулкана Тартос, а здесь могильный холод! Это ведь один из признаков магии смерти!

Взмахнув рукой, я создала тонкий магический щит. Он переливался огненными всполохами, выдавая природу хозяйки. Теперь главное — не получить по голове остатками былой роскоши в виде позолоченной лепнины, и не провалиться на первый этаж, пропустив сгнившие доски под посеревшим паркетом.

Щёлкнув пальцами, я окружила себя роем огненных светлячков. Получив мой приказ, они разлетелись золотыми искрами в разные стороны. Я счастливо улыбнулась. Эта техника стоила потраченных лет тренировок. С ней мне не нужен никакой напарник. Правда, светлячки будут со мной только полчаса.

«Когда-нибудь я буду как мама — держать их столько, сколько нужно» — в который раз пообещал себе я. — Как-никак это техника рода. И я не должна посрамить достоинство нашей семьи».

Что-то хрустнуло, и я быстро отдёрнула ногу. Солнечный свет прорвался сквозь пыльные осколки окна, подсвечивая тонкий белый фарфор. На разбитой чашке красовался серебряный герб: коронованный лебедь обнимал крыльями трёх птенцов.

По телу прошла ледяная волна. Она проигнорировала огненную магию, заставляя зябко передёрнуть плечами.

«Почему он знаком мне? Кажется, или я видела этот герб где-то в кабинете матери?»

Резкий порыв ветра закружил пыль под ногами, заставляя спрятать лицо в мантии городской стражи. Вместе с ним раздался зловещий шёпот, показавшийся игрой воображения: