Проклятая Принцесса

Глава 4

Тёмный, едва освещённый коридор вывел меня к роскошным дубовым дверям. Массивное полотно украшала причудливая золотая вязь. Они отделяли сырое и мрачное пространство от роскоши банкетного зала, где в данный момент веселились гости в ожидании невест. Секунда, и по ту сторону двери всё стихло. Фанфары, и зал снова наполнился гулом голосов. Так происходило и во второй, и в третий раз, а это значило лишь одно: меня оставили напоследок, когда все уже предвкушали веселье и не обратили бы особого внимания на простую сиротинушку. В четвёртый раз зал наполнился звуками фанфар, и открылась дверь прямо перед моим носом.

Я почувствовала, как в ярком белом свете, льющемся со всех сторон, промелькнула тень. В тот же миг, грудь и уши обжёг холод металла. Украшения заняли свои места. Глаза привыкли к свету, и я увидела, с какой ненавистью и раздражением на меня смотрела королевская чета. Глаза архимага пугали ещё сильнее, маниакальное, на грани здоровой психики, обожание. Они пожирали меня с ног до головы. От них хотелось немедленно спрятаться и больше никогда не пересекаться с владельцем. Гости, напротив, с любопытством исследователей рассматривали новый, диковинный экземпляр экзотической зверушки, непонятно как, попавший к ним.

Первое, что бросилось в глаза, огромный белый круг в центре зала, три стула в тон и четвёртый чёрный чуть поодаль. Похоже, организаторы так и не смогли за рекордные сроки изменить расстановку в зале и впихнуть ещё одну невесту в запланированный спектакль. Задрав повыше голову, я прошествовала к своему месту. Как иронично, меня обрядили в самое убогое платье, и оно точно не с плеча участниц, все девушки как на подбор, ещё миниатюрнее меня.

Моё же нынешнее платье раньше принадлежало барышне явно в два раза толще, чем любая из нас. Ещё раз придирчиво осмотрела бальную залу. Золотая с тёмным полированным деревом, с такого ракурса белый круг смотрелся издевательски. Непорочность и невинность. Тьфу, Тёмный, помоги, фарс чистой воды. Все девушки нервно хихикали за моей спиной, я же напротив, впадала в некое подобие транса. Воспоминания далёкого детства нахлынули разом. К губам приклеилась милостивая улыбка, глаза заледенели, спина выпрямилась, а руки сложились в издевательском жесте превосходства. Гордая и самоуверенная, как по учебникам этикета королевских родов. Безразличная и бездушная кукла: такой считали маму, и такой стала я.

Из воспоминаний меня выдернул хриплый голос. Чуть повернув голову, обнаружила принца, который приглашал на танец Ласисту. Миловидная блондинка с тёмно-синими глазами скромно улыбалась. Платье выгодно оттеняло цвет глаз, на этом достоинства девушки заканчивались. Она была точной копией всех тех многочисленных дворянок. «Милая и наивная, — я усмехнулась, — не удивлюсь, если она училась вместе с моей фрейлиной».

Как я и предполагала, к нам так и не приблизились придворные. Струкова была единственная, кто танцевала. Второй танец выпал Аните. Персиковое платье идеально подчёркивала фигуру пропавшей святой девы. Третьей была Микэла. Я засмотрелась на струящееся темно-зелёное одеяние, и едва челюсть не открыла от восхищения. В таком платье она действительно напоминала дриаду, а не грозную дочь войны. Под стихающие звуки картельеры я расправила плечи и приняла скучающий вид. Начало менстулы застало меня врасплох. Перед моим носом зависла чёрная перчатка, в то время как по этикету принц был в белых. Осторожно подняла глаза и подавилась воздухом. Во всём своём мрачном великолепии передо мной стоял Дидрих.

— Леди Вивьен? — он вопросительно приподнял бровь на мою заторможенность.

— Кхм, простите, а разве первый танец с нами не принц танцует? — я всё так же изображала из себя ледяную статую, дыша через раз и на грани слышимости.

— Его высочество согласился уступить его мне, — надменная улыбка расплылась по его лицу, а у меня зачесались кулаки стереть её самым обычным и травильным образом по методу мордобоя.

— Кто же я такая, чтобы отказывать в желаниях принцу, — не выходя из образа, я грациозно поднялась и вложила свои пальцы в его протянутую руку, — пошлите, до конца танца я вся ваша.

Дидрих вывел меня в середину зала, где гости давно выводили фигуры танца. Его пальцы коснулись лопатки, а меня прошиб разряд магии. Защита сопротивлялась натиску магического сканирования. Секунду спустя по украшениям прошёлся кончик пальца, и карие глаза напротив расширились.

— Вы сняли чары? — голос охрип от напряжения, и от приятного баритона не осталось и следа.

— Позвольте узнать? — я издевательски усмехнулась в лицо мужчине, — Вы полагали, что обученная Гресис не сможет обнаружить магию на вещи?

— Признаться, поражён, — брюнет с интересом всмотрелся в моё лицо, — не думал, что столь юная леди сможет распознать чары архимага с моим уровнем.

— Знаете, господин Дидрих, — я улыбнулась ещё равнодушнее, — распознавание подчиняющих и любовных чар нам преподавали на двенадцатой неделе первого курса. Стремлюсь вас заверить, я хорошо училась.

— Если я ещё правильно помню, — он вернул, мне, мою же улыбку, — на первом курсе учится неинтересно и скучно.

— Не прибедняйтесь, вам всего двадцать один, — мы разошлись в фигуре танца, — меня уже просветили, что здесь мне ловить нечего. Меня тут не ждали и ждать не собирались. Я отучилась семь лет и всё же смогла выпуститься с дипломом, а не со справкой. Признайте, для сироты неплохо.

— Ваш уровень магии девяносто один, так что прибедняетесь здесь вы, — и очередная фигура танца дала мне короткую передышку для приведения мыслей в порядок.

— Я самая слабая выпускница, — потупившись, повернула голову чуть вбок, уходя от прямого контакта глаз, — меня еле допустили до последнего полугодия.

— Какой ваш изначальный уровень, — его руки вернулись на положенное им место.

— О чём вы? — я с неподдельным удивлением посмотрела на мужчину.

— Перед поступлением и каждые полгода должны измерять ПМС, — Дидрих вновь попытался опустить руки мне на талию, но получил по голени и оставил попытки.