Из угла вырулила машина. Так неожиданно, что Кэтрин не успела отскочить, лишь нарисовать в голове картину объезжающего ее автомобиля.
Машина резко ушла влево, но водитель не справился с управлением, съехал с дороги и врезался в дерево.
Раздался жуткий скрежет металла, и звон разбитого стекла. Внутри Кэтрин все оборвалось, точно тяжелая гиря рухнула вниз.
- Что я наделала… - побежала к покореженному автомобилю, молясь, чтобы тот или те, кто внутри сильно не пострадали.
За рулем оказалась девушка. Она с трудом открыла дверь и хотела покинуть салон. На лбу незнакомки алела кровоточащая ссадина.
- Возможно вам нельзя двигаться, - взволнованно начала Кэтрин. Неизвестно насколько серьезны повреждения пострадавшей. - Оставайтесь в машине. Я позвоню в скорую помощь.
- Я в порядке, не нужно никуда звонить, - отмахнулась девушка и, морщась, прижимая ладонь ко лбу, выбралась из покореженной машины.
- Но… - хотела возразить Кэтрин. Встретилась с девушкой взглядом и точно молния пронзила. Вампир! Вот так повезло вновь встретить представителя их вида.
- Как ты это сделала? Практически вышвырнула с дороги, - удивленно спросила незнакомка, откидывая со лба длинные темные волосы. – Ты ведьма?
- Да, у меня есть колдовской дар, но я им не пользуюсь. Но иногда колдовство вырывается само, случайно... Я не хотела, - виновато протянула Кэтрин и развела руками. - Ваша машина выросла точно из-под земли. Я как увидела перед глазами несущийся на меня капот… Все получилось слишком быстро и неосознанно. Понимаю, виновата и готова выплатить сумму ремонта.
- Не надо денег. У меня нет претензий к тебе, - тепло улыбнулась незнакомка. – Я не лучше. Ведь могла сбить тебя. Задумалась, разогналась, а нужно было сбавить скорость, тем более в жилом районе. Если бы вместо тебя по дороге шел смертный, боюсь, вышла бы драма.
- Вас бы это не огорчило, - усмехнулась Кэтрин, вспоминая отношение к людям Маркуса. Смертные для вампиров всего лишь сосуд с кровью. Скот, обремененный разумом.
Девушка покачала головой.
- Нет. Очень бы расстроило.
- Ну конечно. Ведь кровь пропала бы в пустую, - с ноткой сарказма сказала Кэтрин.
- Человеческая жизнь она тоже ценна. Хотя многие из наших этого не понимают, считая себя выше, - серьезно ответила девушка, чем изумила Кэтрин.
Она присмотрелась к незнакомке. Похоже, та говорила искренне. Даже слабое уважение проснулось к этой особе.
- Скоро стемнеет. Я живу недалеко, вы можете вызвать эвакуатор и подождать у меня. Либо мой отец довезет вас до дома.
- Даже не знаю… - произнесла неуверенно девушка. - Что если твой отец будет не рад гостям?
- Не думаю. Может, вы хоть пообщаетесь с ним, и он оживится и станет менее мрачным и неразговорчивым. А то полностью увяз в работе и решение… некоторых проблем.
- Хорошо, пойдем. Меня зовут Анабель.
- Очень приятно. Кэтрин.
* * *
- Мэттью, ты извини, я не одна. Произошло маленькое недоразумение… - Кэтрин озадаченно замолчала на полуслове.
Отец, сидевший на диване, разбирая документы, поднялся на ноги. Бумаги выпали из его длинных аристократичных пальцев. Он не сводил взгляда с Анабель, а она не отрывалась от него. На лицах обоих читались изумление и шок.
- Невозможно… - пораженно прошептал Мэттью. – Анабель… Как ты оказалась здесь?
- Я едва не сбила на машине твою дочь, а она ментально столкнула меня с дороги… Поразительно… через столько лет… Мы встретились, - словно одурманенная произнесла она, не сводя немигающего, зачарованного взгляда с отца. - Я думала, что больше никогда не увижу тебя, - ошеломленно ответила вампирша и сделала шаг к Мэттью, словно хотела обнять, но он пресек ее действия. Что по мнению Кэтрин вышло грубо. Опустившись на корточки начал собирать с пола документы. На лице Анабель мелькнула грустная улыбка.
- Злая судьба, - горько усмехнулся отец, убирая бумаги в черную кожаную папку и поднимаясь на ноги.
- А может знак свыше. Или… - Анабель кинула быстрый взгляд на Кэтрин и прикусила губу. – У тебя дочь, значит, ты женат. Прости я…
- Она умерла. Точнее ее убили. Ты должна уйти и больше никогда не возвращаться, чтобы не пострадать самой, - отрывисто и решительно произнес Мэттью и кивнул на дверь.
- Подожди. Не успели поздороваться, а ты уже гонишь меня, - в голосе вампирши отразились сожаление и боль. Анабель горько усмехнулась. - Хотя конечно. Прошло чуть больше века после нашей последней встречи. Я наверно превратилась в смутное, покрытое пылью далекое воспоминание, живущее на самом дне души. Бестелесного призрака. И теперь ничего не значу для тебя.
- А если я скажу, что это так? – жестко бросил он, его глаза точно льдом покрылись. Кэтрин многое неизвестно, но она поняла одно. Между отцом и Анабель что-то было в прошлом, задолго до ее рождения. Их отношениям помешали, и они закончились внезапно, но былые чувства не отпустили их до конца.
- Ты врешь?! – процедила Анабель, по ее щеке скатилась слеза.
- Я искренен, - спокойно ответил Мэттью и снова указал на дверь. – Уходи и лучше забудь нашу встречу. Глава клана будет не рад услышать информацию о своем заблудшем сыне.
- Ты не прав, - горячо возразила Анабель. – Уверена глава клана после стольких лет забыл вашу ссору и скучает по тебе!
- И слушать ничего не желаю! – отрезал Мэттью, раздраженно бросив папку с документами на журнальный столик. – Пожалуйста, уходи и никогда сюда не возвращайся. Забудь о нашей встрече.
Вампирша обиженно поджала губы, гордо вскинула подбородок и вышла из дома. Как только за ней захлопнулась дверь Мэттью опустился на диван, зарылся пальцами в волосы и опустил голову. Кэтрин чувствовала, что титанических усилий стоило отцу быть холодным и отчужденным с Анабель и тем более прогнать ее. Сердце сдавило клещами от жалости к ним обоим. Ей так хотелось, чтобы отец был счастлив. А он выгнал ту, которая могла вернуть ему радость жизни. Все из-за чертового демона Айруса! Мэттью не уберег от него мать Кэтрин, но пытался спасти от него Анабель. Жестоко по отношению к себе и к ей, но благородно. Для отца ее жизнь важнее его чувств. Только зря, если Айрус захочет, он узнает о ней даже если она будет далеко.