Проклятая сказкой

Пролог

Сознание возвращалось медленно. Словно сквозь вату я услышала торжественную музыку. И она нарастала, дополняясь какими-то шорохами и шепотками. А затем громкий голос вдруг начал произносить совсем уж неожиданные слова:

– Согласны ли вы взять в законные мужья…

Я распахнула глаза и уставилась на полную женщину в розовом платье с большим искусственным цветком на груди. В её руках была красная папка.

– Не отвлекайся, дорогая, – элегантный до кончиков ногтей Лафат стоял рядом в своём безупречном деловом костюме и начищенных ботинках. – Банкет уже накрыт, не стоит задерживать гостей.

Я опустила голову и внимательно осмотрела кружевной корсет, пышную белую юбку и выглядывающие из-под неё остроносые туфельки на каблуках. Ага. Свадьба, значит. Ну, пока не страшно… если не рассматривать окружающую обстановку.

Наверное, кто-то другой скончался бы от ужаса, но за последние дни я успела пройти путь от отрицания до принятия. Так сложно поверить, что буквально несколько дней назад я жила обычной жизнью рядовой писательницы, была махровым реалистом и даже не подозревала, что чудеса действительно бывают.

А потом пробудился мой странный и непредсказуемый дар оживлять написанные мной истории...

И вот теперь я оказалась у алтаря в ужасающей обстановке и даже понятия не имею, как вырваться из ловушки, в которую сама же себя загнала.

Сие действо проходило в полуразвалившейся церкви. Через здоровенную дыру в куполе зловеще заглядывала луна, освещая призрачным светом чудовищные лица гостей. Кого там только не было! Мертвецы, рогатые черти, красноглазые ведьмы, зловещие ожившие куклы всех размеров и долговязые старухи с одним глазом посреди лба…

– Согласны ли вы? – громче повторила женщина, которая выглядела самой нормальной среди всего этого бестиария. Или, наоборот, самой ненормальной.

Я только отрицательно мотнула головой. В этот раз гениального плана не было. Жаль. Что же предпринять?

– Не тупи, любовь моя, ответь «да», – на талию по-хозяйски скользнула волосатая рука с рубиновым браслетом. – А то ещё подумают, что брак по расчёту, а не по любви.

Он гадко расхохотался и ему вторил булькающий хрипящий улюлюкающий хохот гостей. Я рванулась, но едва не упала и беспомощно обвисла в объятиях «жениха».

– Куда же ты, сладкая? А поцелуй? – он начал медленно наклоняться ко мне, давая сполна прочувствовать всю безнадёжность ситуации. Не получалось шевельнуть ни рукой, ни ногой. Кажется, он победил. Если, конечно, никто не явится и не спасёт меня, как полагается в хороших сказках.

И тут, как водится, в голову пришла очевидная, в общем-то, мысль. Осталась ещё одна лазейка, которую я не использовала. Сработает или нет, неизвестно, но попробовать точно стоит, пока свободен хотя бы рот.

Ведь справиться с монстром может только... другой монстр. Вот только сможет ли он явиться ко мне в заколдованный сон?

– Влад! – изо всех сил завопила я. И не просто завопила, а постаралась вложить в зов всё своё отчаяние, чтобы получился не пустой звук, а узконаправленный силовой импульс. – Влад! Спаси меня-а-а!!!

Все замерли. Я, Лафат, гости. Мы напряжённо ожидали, сработает или нет. Минута тянулась за минутой. Ничего не менялось.

– Похоже, никто тебе не поможет, прелесть, – наконец, произнёс Лафат. – Прошу засвидетельствовать всех присутствующих, теперь эта девушка окончательно и бесповоротно становится моей и только моей. Никто не возражает? Вот и ладушки.

– Я возражаю, – пискнула я.

– Заткни свой сладкий ротик, дорогая, – пошло оскалился советник под одобрительный гомон уродливых гостей. – Как раз тебя никто не спрашивает…

– А меня? – прозвучал чей-то насмешливый голос, ножом разрезав всеобщее веселье.

Не веря себе, я повернула голову на звук и увидела Влада, небрежно прислонившегося к ветхой колонне. Я обрадовалась и испугалась одновременно. Не знаю, как у него получилось, но на фоне ужасающих монстров он выглядел самым страшным.

Возле ног парня сидел огромный чёрный пёс, исходящий тьмой. В распахнутой пасти полыхал адский огонь, а капающая слюна разъедала каменный пол. Но даже пёс во всей своей эффектной кошмарности значительно уступал хозяину. Казалось, будто крупный босс явился на вечеринку мелкой шушеры. Под его взглядом гости визжали и корчились. Они пытались разбежаться, как тараканы с кухни, в которой включили свет, но хозяин «кухни» был слишком зол, и ему требовалось выплеснуть свою агрессию.

– Никто не уйдёт, – ровно сказал он.

Внезапно предыдущий кошмар показался дружеской вечеринкой, сродни несерьёзной детской постановке. Влад источал ужас, настолько концентрированный, что его невозможно было терпеть. Он сделал один шаг и оказался возле нас, хотя до этого стоял в противоположном конце церкви.

Лафат отшанулся, выпустив меня из рук. Я не удержалась на ногах и едва не села на попу, в следующее мгновение оказавшись прижатой грудью к Владу.

– Натерпелась страха, маленькая? – тихо спросил он. – Почему так поздно позвала?