Проклятье демона

Пролог.

      Над городом стояло алое пламя пожара. В воздухе летали искры. То и дело раздавался треск горящего и лопающегося дерева. Пахло горелым мясом и кровью. А еще страхом. Звонили набаты, верещали сирены. Кое-где из пепла выглядывали человеческие кости и скалились пустыми глазицами прокопченные черепа.

- Демон! Демон идет! Демон! - отчаянно кричали люди, пытаясь спрятаться и не попасться на глаза вальяжно шагающему по городу мужчине. Он выглядел необычно. Смуглая кожа, покрытая красными татуировками, больше напоминающими чешую, яркие кроваво-красные волосы, пронзительно-желтые глаза. То, что это демон, не оставалось никакого сомнения. Гордо посаженную голову венчали рога, за спиной распахнулись красные перепончатые крылья, чешуйчатый хвост нервно подергивался из стороны в сторону.

       Наконец он вышел на площадь, где раньше стоял прекрасный дворец, выполненный из белого мрамора и украшенный сапфиром. На балконе стоял высокий мужчина лет сорока. Достаточно длинные темно-русые волосы, прищуренные голубые глаза и богатая одежда, в данный момент изорванная так, будто его драли дикие звери. В остальном в нем не было ничего необычного. Обычный человек. Только невероятно прекрасная и даже по виду дорогая корона показывала, что этот человек король этой страны.

- Игнилл, мы же уже предупреждали тебя. Уходи! Иначе найдешь здесь только свою смерть. - крикнул он, властно выставив руку. Площадь заполнилась людьми, вооруженными магическими посохами. Люди испуганно дрожали, но все равно продолжали стоять на месте, выставив свое оружие перед собой. Каждый из них понимал, что если они отступят, то это может кончиться уничтожением их города. Подобное случалось не раз.

- А я еще раз говорю. Отдай мне деву с золотой кровью. Жизнь за жизнь! Ты обещал и клялся самой сутью Матери Магии!

- Нет! Ты никогда не получишь мою дочь! - истошно закричал мужчина, сжав кулаки.

- Фергус, мы же договаривались. Я спас твою жену, но взамен ты пообещал отдать мне свою дочь, когда она родится. Время пришло! - мирно сказал красноволосый, но хвост едва заметно дернулся, выдавая его нервозность.

- Неправда! Не было такого! Убейте демона! - по крысиному завизжал тот. Люди рванули вперед, чтобы тут же быть отброшенными назад. Но это правило толпы: количество всегда побеждает качество. Как бы силен не был демон, но людей было слишком много. Они атаковали снова и снова, и снова... Кому-то удалось его ранить, потом другому, потом третьему. Кровь текла, а вместе с ней вытекала и жизнь. Наконец, тот обессиленно повис на руках нападавших, после чего его заковали в специальные цепи, которые полностью блокировали его магию.

- Ну что, чья взяла? - победно улыбнулся король и брезгливо сказал: - Эй, вы, врежьте ему пару раз по ребрам, чтобы знал в следующий раз, на кого пасть разевать. Ты мне теперь в ноги кланяться будешь, тварь!

- Не дождешься. - гордо сказал тот и тут же получил мощный удар в печень, а после и по лицу. Хрипло закашлялся и засмеялся, чувствуя, как из разбитой губы течет кровь. Регенерация, основанная на магии, не работала. Впрочем, он никогда не преклонит голову перед такими ничтожествами.

                                                                             ***

         Очередной удар. Сколько их уже было на протяжение месяца? Игнилл уже давно со счета сбился. У него не тело, а сплошное мясо, иссеченное ударами кнута и ужасными синяками. Регенерация не работала, а старые раны не успевали зажить, потому что на их месте тут же появлялись новые. Ад? Нет, но что-то близкое. Впрочем, что Демону боль... Он честно выполнил часть своей сделки, а этот человек обманул. А, ну да, люди же всегда обманывают. Это у них в крови. Не зря его отец говорил, что им не следует доверять. Однако, он все-таки рискнул.

- Ну, кланяйся мне в ноги. - рядом остановился предатель. Наглый и жилкий человечишка. Строит из себя повелителя, а сам дрожит, поджав хвост. Боится, что он может освободиться. Даже несмотря на все ограничивающие браслеты, боится... Жалкий человечишка...

- А ведь уговор был. - едва слышно прошептал тот. Снизу вверх взглянул на предателя: - Уговор был, но ты его не выполнил. Не дождешься. - голос умирающего демона приобрел необычную силу. Я проклинаю тебя. Тебя и всех дев с золотой кровью. Теперь каждая будет умирать после того, как родит первенца, который обязательно окажется только девочкой!

- Ты... - король побледнел и отшатнулся. - Эй, заковать его... НЕТ! Лучше заморозьте в ледяную тюрьму. Собаке собачья смерть!

- Предатель. - это были последние слова перед тем, как демон навсегда уснул. Король дрожащей рукой утер пот со лба и облегченно вздохнул, наивно посчитав, что проклятье уснуло вместе с демоном. Вот только оно не дремало.

      В течение часа во сне, так и не придя в сознание после родов, скончалась некогда здоровая и невероятно прекрасная Розалия. В детской колыбельке надрывно плакала маленькая Ирис, пока ее безуспешно пыталась укачать старуха-нянька. Малышка будто бы ощущала то, как тучи сгущаются над ней. Маленький котенок, который до этого неотрывно находился рядом с малышкой, зашипел и, вздыбив короткую угольную шерстку, выскочил из колыбельки, забившись в самый дальний угол, где только лихорадочно сверкали его выпученные оранжевые, как угольки, глаза.

         Проклятие медленно, но верно, вступало в силу. И спасения не было.