Проклятье Древнего Кольца

Глава 6

Утром меня вызвали к Хранительнице.

Я шла по коридорам, чувствуя тяжесть в груди. После вчерашнего — библиотеки, книги о проклятии, тренировочного зала — сна почти не было. Лежала и смотрела в потолок, пока за окном не посерело небо.

Кольцо пульсировало на пальце. Тепло растекалось по руке, напоминая, что связь никуда не делась.

Я постучала в дверь кабинета.

— Войдите.

Вошла.

Хранительница сидела за столом. Рядом стоял Арей. Спина прямая, руки за спиной. Лицо непроницаемое, но я чувствовала его напряжение.

Он не спал этой ночью. Совсем.

— Садитесь, Дорн, — кивнула Хранительница на стул рядом с Ареем.

Я села, не глядя на него.

Хранительница сложила руки на столе.

— Я думала об этом всю ночь. О вашей ситуации. О том, что произошло с Элизой и Таланом.

Она помолчала.

— Элиза и Талан умерли, потому что у них не было пары. Кольца требуют связи, а они были одни. Магия сожрала их изнутри, не найдя выхода.

Холод пополз по спине.

— Вы двое в другой ситуации. У вас есть пара. Связь работает. Но я заметила кое-что тревожное.

Она помолчала, глядя на нас.

— Ваши кольца нагреваются слишком часто. Особенно когда вы ссоритесь. Это значит, что связь питается вашим гневом. Чем сильнее ненависть, тем больше магии она поглощает. И рано или поздно эта магия найдёт выход. Через вас.

— Что вы имеете в виду? — спросил Арей.

— Я имею в виду, что если вы не научитесь контролировать эмоции, кольца начнут использовать вас как проводники. Ваша магия станет нестабильной. Опасной. Вы можете ранить друг друга. Или того хуже — кого-то ещё.

— Мы работаем над этим, — сказал Арей холодно.

— Недостаточно быстро.

Хранительница встала. Обошла стол.

— Вчера, когда вы коснулись колец в хранилище, связь усилилась. Я видела это. Магия стала ярче, сильнее. И если вы не научитесь контролировать её, она уничтожит вас. Так же, как уничтожила остальных.

Она остановилась перед нами.

— Поэтому я назначаю вам обязательные тренировки. Каждый день. По два часа. Вы будете учиться синхронизировать магию, чувствовать друг друга, работать как единое целое.

— Это невозможно, — выдохнула я.

— Тогда вы умрёте.

Тишина повисла в кабинете.

Арей сжал кулаки.

— Когда начинаем?

— Сейчас.

Хранительница направилась к двери.

— Следуйте за мной.

Она привела нас в маленькую комнату на первом этаже.

Голые каменные стены. Пол из отполированного гранита. Никакой мебели. Только два круга, начерченных мелом, в центре помещения.

— Встаньте в круги, — сказала Хранительница. — Лицом друг к другу.

Я вошла в один круг. Арей встал напротив. Между нами было не больше метра.

Слишком близко.

Я чувствовала тепло его тела. Видела, как движется грудь, когда он дышит.

Хранительница обошла нас.

— Связь между вами питается эмоциями. Чем сильнее эмоция, тем сильнее связь. Ненависть усиливает её. Страх усиливает. Гнев усиливает.

Она остановилась между нами.

— Но есть и другие эмоции. Спокойствие. Принятие. Доверие.

— Я никогда не буду ей доверять, — отрезал Арей.

— Тогда научись делать вид, — Хранительница посмотрела на него. — Или сгоришь.

Она отступила назад.

— Протяните руки. Ладонь к ладони.

Я подняла руки. Арей медлил.

— Сейчас, Фалькре.

Он поднял руки. Мы соединили ладони.

Связь ударила мгновенно.

Жар взорвался в груди. Я задохнулась, пытаясь устоять на ногах.

Арей тоже качнулся.

— Дышите, — спокойный голос Хранительницы. — Медленно. Глубоко. Не боритесь.

Я закрыла глаза. Попыталась выровнять дыхание.

Вдох. Выдох.

Но жар только усиливался. Разливался по венам, жёг изнутри.

Я чувствовала Арея. Не только прикосновение — его самого. Его гнев, который кипел под кожей. Его отвращение к тому, что приходится меня касаться.

И под всем этим — страх. Такой же холодный и липкий, как мой.

— Ты сопротивляешься, — прошептала я, открывая глаза.

Он смотрел на меня. Челюсть сжата.

— А ты нет?

— Пытаюсь не сопротивляться.

— Попробуй сильнее.

Жар стал невыносимым. Я попыталась выдернуть руки, но Хранительница окликнула меня.

— Не смей! Если разорвёшь контакт сейчас, получишь удар обратной волной. Может убить.

Я замерла.

Арей смотрел мне в глаза. Дышал тяжело.

— Тогда что нам делать? — спросил он, не отводя взгляда.

— Перестаньте бороться, — сказала Хранительница. — Откройтесь друг другу. Позвольте связи течь свободно.

— Как?

— Покажите друг другу то, что прячете. Страхи. Мечты. Правду.

Тишина.

Арей смотрел на меня долго. Что-то мелькнуло в его глазах.

Потом он закрыл их. Сжал мои ладони сильнее.

И я почувствовала.

Его воспоминание. Острое, болезненное.

Он стоит в большом зале. Ему двенадцать лет. Перед ним — отец. Высокий, холодный, с лицом, высеченным из камня.

— Ты наследник Фалькре. Это значит, что у тебя нет права на слабость. Нет права на сомнения. Ты должен быть лучшим. Всегда.

Мальчик кивает. Спина прямая, лицо бесстрастное.

Но внутри — пустота. Холодная, глубокая. Он понимает, что его любят не за то, кто он есть. А за то, кем должен стать.

Воспоминание растворилось.

Я открыла глаза. Смотрела на Арея.

Он смотрел на меня. Лицо бледное.

— Теперь ты, — прошептал он.

Я не хотела. Но связь требовала.

Закрыла глаза.

Показала ему.

Маленькая комната. Я стою у двери. Мне девять лет. Мать сидит за столом, плачет. Перед ней — письмо с печатью Налинора.

«Ваш муж признан виновным в растрате магических ресурсов. Он лишён титула и прав. Семья Дорн объявлена опозорченной».

Я не понимаю всех слов. Но понимаю, что наш мир рухнул.

Мать поднимает голову. Видит меня. Вытирает слёзы.