Проклятье Древнего Кольца

Глава 11

Первая неделя в напряжённой тишине.

Мы виделись на лекциях. Сидели в разных концах аудитории. Не разговаривали.

На практических занятиях работали в разных группах. Игнорировали друг друга демонстративно.

Но связь не давала забыть.

Я чувствовала его постоянно. Раздражение, когда преподаватель задавал глупые вопросы. Усталость после сложных заклинаний. Голод перед обедом.

Каждую эмоцию. Каждую мысль.

А он чувствовал меня.

Иногда я ловила его взгляд. Тяжёлый, долгий. Он смотрел, будто хотел что-то сказать.

Но не говорил.

Дистанция. Мы договорились.

На четвёртый день после очередной проверки у Хранительницы я пошла в библиотеку.

Нужно было закончить эссе по истории магических артефактов. Срок сдачи — завтра.

Библиотека была почти пуста. Несколько студентов сидели за дальними столами, уткнувшись в книги.

Я прошла к своему любимому месту у окна. Достала пергамент, перо, чернильницу.

Открыла книгу о древних реликвиях.

Начала писать.

Через полчаса почувствовала его.

Арей вошёл в библиотеку.

Связь дёрнулась, как натянутая струна.

Я не подняла головы. Продолжала писать.

Слышала его шаги. Он прошёл мимо моего стола.

Остановился у стеллажа неподалёку. Достал книгу.

Сел за соседний стол.

Спиной ко мне.

Я сжала перо. Попыталась сосредоточиться на тексте.

Но все мысли были о нём.

О том, как близко он сидит. Всего в трёх шагах.

О том, как его плечи напряжены под мантией.

О том, как пахнет его магия — дымом и чем-то терпким.

Сосредоточься, Стефания.

Я вернулась к эссе.

Написала ещё абзац. Потом ещё один.

Связь пульсировала между нами. Тихо, но настойчиво.

Я чувствовала его мысли. Обрывками.

Она здесь.

Так близко.

Не могу сосредоточиться.

Жар поднялся к лицу.

Он тоже чувствовал напряжение.

Я опустила перо. Закрыла глаза. Попыталась успокоить дыхание.

— Проблемы с эссе?

Голос прозвучал так близко, что я вздрогнула.

Открыла глаза.

Арей стоял рядом с моим столом. Смотрел на пергамент.

— Нет. Всё нормально.

— Не похоже. Ты написала одну фразу три раза.

Я посмотрела на пергамент.

Чёрт. Действительно.

— Просто устала.

— Или отвлеклась.

Он присел на край стола. Слишком близко.

Кольца нагрелись.

— Что ты делаешь? — прошептала я. — Мы договорились. Дистанция.

— Я знаю. Но не могу.

Его голос был низким, хриплым.

— Четыре дня я пытался держаться от тебя подальше. Четыре чёртовых дня. И это хуже любой пытки.

Он наклонился ближе.

— Ты чувствуешь это? Как связь тянет нас друг к другу?

— Да.

Его рука легла поверх моей на столе.

Жар обжёг кожу.

— Арей...

— Одна ночь, — прошептал он. — Дай мне одну ночь без притворства.

Я посмотрела ему в глаза.

Тёмные. Полные желания и отчаяния.

— Это опасно.

— Знаю. Но мне всё равно.

Его большой палец провёл по моему запястью. Медленно. Нежно.

Связь вспыхнула.

Я знала, что должна отказаться. Оттолкнуть его. Уйти.

Но не могла.

Потому что я тоже устала притворяться.

— Где?

Его губы изогнулись в полуулыбке.

— Следуй за мной.

Он встал. Я собрала свои вещи.

Мы вышли из библиотеки. Он шёл впереди, я — на несколько шагов позади.

На случай, если кто-то увидит.

Он вёл меня по пустым коридорам. Мы поднимались по лестницам всё выше и выше.

Наконец остановились перед узкой дверью в конце коридора.

Арей достал ключ. Открыл.

— Входи.

Я вошла.

Внутри была маленькая комната. Круглая, с большим окном во всю стену. Вид на горы и звёздное небо.

Пахло пылью и старой магией.

— Что это за место?

— Старая обсерватория. Её не используют уже лет пятьдесят. Никто сюда не приходит.

Он закрыл дверь. Повернулся ко мне.

Мы стояли в полумраке. Только лунный свет освещал его лицо.

— Стефания...

Он шагнул ближе. Поднял руку. Пальцы коснулись моей щеки.

— Скажи мне остановиться. Сейчас. Пока ещё могу.

Я посмотрела на него. На напряжённые черты лица. На губы, которые целовали меня той ночью.

— Не останавливайся.

Он притянул меня к себе. Губы накрыли мои.

Поцелуй был не мягким. Он был голодным, отчаянным.

Вся сдержанность четырёх дней вылилась в него.

Его руки скользнули в мои волосы. Распустили узел. Волосы рассыпались по плечам.

Я вцепилась в его мантию. Притянула ближе.

Кольца вспыхнули так ярко, что стало больно.

Связь хлынула между нами мощным потоком. Магия закружилась в воздухе.

Огонь и вода сплелись, танцевали вокруг нас.

Арей оторвался на секунду. Тяжело дышал.

— Ты сводишь меня с ума.

— Взаимно.

Его руки скользнули на мою талию. Прижали к себе.

Я чувствовала каждый изгиб его тела. Тепло. Твёрдость мышц под рубашкой.

— Я думал о тебе, — прошептал он. — Каждую ночь. Каждый день. Не мог выбросить из головы.

Его губы коснулись моей шеи. Лёгкий поцелуй. Потом ещё один.

Жар разлился по телу.

— Думал, как ты пахнешь. Как твоя кожа горит под моими пальцами. Как ты смотришь на меня, когда злишься.

Я запустила пальцы в его волосы. Притянула его губы к своим.

Поцеловала жадно, забыв обо всём.

О Совете. О проверках. Об опасности.

Арей развернул меня. Прижал спиной к стене.

Его тело придавило меня. Тяжёлое, горячее.

Одна рука легла на мою талию. Вторая — на стену рядом с головой.

Он целовал меня глубоко, медленно. Языком провёл по моей нижней губе.

Я задохнулась.

Его губы скользнули к уху.

— Скажи мне остановиться, — прошептал он хрипло. — Пока я ещё могу.

— Нет.