Проклятье Идеальных жён

Глава первая.

Глава первая.

— Вы опоздали! – строгий голос директрисы пансиона заставил вздрогнуть.

Хорошо, что я находилась за массивной дверью её кабинета!

Кому-то явно не поздоровится. Как и мне, если директриса узнает, что я подслушиваю чужой разговор. Я сжала в руке верный талисман – колечко, сплетенное из ивы. Когда он со мной, приносит удачу.

– Какая невоспитанность! Так легкомысленно относиться к собственной помолвке!

О, неужели еще одну выпускницу директриса выдает замуж? Интересно, кого же? Впрочем, меня это волновать не должно. Главное, что не меня!

Железная леди чеканила слова в такт стуку своих каблуков. Горе тому, кто застал её в таком “прекрасном” расположении духа. И спасибо Луноликой, что это не я.

— Государственные дела, леди Регина, — холодный голос со стальными нотками принадлежал мужчине и вызывал тонну мурашей. Голос был смутно знакомым. – Возьмите.

Я где-то уже слышала его, только вот припомнить, кому принадлежал этот тембр, не могу.

Старинное кресло в кабинете скрипнуло. После недолгой паузы директриса фыркнула.

Не к добру.

Настроение леди Регины стремительно портилось. О, Луноликая, пусть ее гнев выльется раньше, чем я войду в кабинет!

Директриса ведь наверняка вызвала меня, чтобы обсудить моё преподавание в пансионе! Она уже должна была прочитать сопроводительные письма, которые я собрала у учителей!

— Ну что же… — тон директрисы становился все страшнее, а я по привычке вжала голову в плечи. — Есть ли у вас особые требования к невесте, лорд?

Треск поленьев стал слышен даже в коридоре, затем послышался громкий всполох. Стихийная магия леди Регины полностью соответствовала ее настроению.

— Полностью полагаюсь на ваш вкус, леди, — кресло снова скрипнуло.

Собеседник поднялся. И, что важно, никак не отметил поведение огня. Его голос по-прежнему был ровным и почти равнодушным.

– К вечеру прибудет моя служанка и заберет будущую жену.

И снова табун мурашей. Но в этот раз сердце кольнуло неприятное чувство. Укол липкой тревоги с огромной скоростью растекался по венам.

— Но, лорд Эрн! Это против правил приличия! – задохнулась леди Регина, но ответом ей послужили смешок и хлопок закрывающегося портала.

А вот у меня подогнулись колени. Лорд Эрн! Глава Тайной канцелярии короля! Сам Кристиан Эрн! Решил выбрать себе невесту! Вот кому принадлежал голос!

Ну и жених! Первый сухарь королевства! Бедная девочка… Не хотела бы я оказаться на ее месте! Среди воспитанниц ходили слухи, что лорд вообще не интересуется женщинами.

В высшем свете ни полслова не было сказано о хоть каком-нибудь романтическом интересе главы канцелярии. Не говоря уже об отсутствии официальной фаворитки.

— Адель, не стой столбом! – рявкнула директриса из-за двери.

Ее строгий раздраженный голос выдернул меня из размышлений, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

Леди Регина шумно выдохнула:

– Заходи, дорогая.

Я быстро разгладила платье и, мысленно попросив Луноликую о помощи, зашла в кабинет.

При виде багрового лица директрисы мне стало дурно. Кажется, не самое лучшее время для моей просьбы. Но я покрепче сжала колечко, придавая себе уверенности. Оно еще никогда меня не подводило.

Я с ужасом ожидала наказания за подслушанный разговор. Леди Регина совершенно точно знала, что я нахожусь за дверью. А всё мое любопытство!

О, Луноликая, нужно было сразу уходить! Как только поняла, что директриса занята!

— Как ты, дорогая? – заботливый тон леди Регины ввел меня в ступор, но и помог немного расслабиться.

Директриса смотрела в огромное окно кабинета, даже не повернувшись ко мне.

Железная леди упорно делала вид, что внимательно смотрит за полётом огромных снежных шапок.

Я даже немного растерялась. Не сразу поняла, что директриса дает мне шанс заглянуть в бумаги на ее столе.

– Уже попрощалась с Элен и Мари? – проявила участие леди Регина, все еще делая вид, что её жутко интересует снегопад.

На столе лежал приказ с королевской печатью. «Приказ о женитьбе и наследии…».

Так вот почему лорд Эрн пришёл сюда!

А я гадала, что могло заставить эту ледышку жениться.

В документе было сказано, что первый из трех советников короля, кто обзаведется наследником – станет преемником. Этого стоило ожидать.

Его величество находился уже в очень почтенном возрасте, а детей не имел. Королева умерла слишком рано, так и не успев подарить наследника. Второй раз король так и не женился. Хотя, поговаривают, пытался.

Ходили слухи, что у него была фаворитка, которая появилась сразу после смерти королевы. Кажется, леди Батлер. Но когда король вознамерился на ней жениться, в государстве чуть не поднялся бунт.

Особенно были возмущены аристократы. Они заподозрили, что красавица-фаворитка причастна к смерти бедной королевы. Конечно же, это лишь слухи, но король был неумолим. Раз будущая королева неугодна народу, то ее пришлось убрать. Говорят, ее убили. Но, впрочем, это тоже слухи.

В приказе «жениться» была рекомендация обратиться именно к леди Регине, в наш пансион. Недаром во дворце, за глаза, разумеется, его называли «Кузница идеальных жен».

— Еще нет, леди. Я не успела попрощаться с подругами, — тихо отозвалась я, отрывая глаза от документа.

Подруги уже подписали договор о замужестве, составленный леди Региной. И скоро покинут пансион. Сейчас они собирают вещи. И нам так и не удалось поговорить!

Железная леди вызвала меня к себе. А Элен так хотелось похвастаться будущим мужем! Мари, кажется, тоже была довольна выбором директрисы, но была куда сдержаннее в эмоциях. Она всегда была спокойной и рассудительной.

— У вас еще будет время проститься, — кивнула Регина больше своим мыслям, чем мне.

Она медленно отворачивалась от окна, давая мне последний шанс прочитать приказ и убедиться, что я его прочла.

Но зачем? Зачем мне этот приказ? Он же никак меня не касается! Или касается?..