Проклятье на счастье, или Полюби зелененького

Глава 5

Вика

Крипина принесла с собой внушительную стопку журналов мод.

– Милая, Виктория, тебе обязательно надо посмотреть, что модно в этом сезоне. Скоро предстоит выбирать свадебный наряд. – Тяжелые книги едва помещались у неё под мышкой, однако она не жалела сил, чтобы просветить меня. Донесла их до постели и разложила рядком.

– Уже поздно, – я посмотрела в окно. На улице давно стемнело. – Может, завтра?

Крипина состроила об обиженную мордашку, мол, я пришла, чтобы выбрать наряды, наладить общение, а ты...

Вздохнув, я села на постель и взяла книгу, что лежала ближе всех.

– Нет, нет! Это прошлогодний том! – спохватилась Крипина. – А вот эти… – Пододвинула два других. – Нынешние.

– Начнём по порядку. – Я раскрыла книгу и потеряла дар речи: рисунки выше всех похвал. А стоило увидеть, как магические эскизы на глазах превратились в объемные фигурки, позирующие в разных позах или танцующие, поняла: мы засидимся до глубокой ночи.

***

И верно, мы увлеклись журналами.

За это время я устала от болтушки Крипины, однако вкус её оценила. Умеют же люди подбирать вещи, учитывая каждую мелочь, включая платочек и размер перышка на шляпке!

А вот собеседница моя пришла к выводу, что северный Маульм – это сродни дикому лесу, потому что я не знаю о здешней моде ничегошеньки!

Её ошарашенные глаза, когда я спросила, что такое «пилеры» – не забуду никогда.

– Хотя бы что такое ботильоны в Маульме в курсе? – Покосилась Крипина на меня, как на дикарку.

– Мы как бы больше разбираемся в «техниках», – напомнила ей, что она тоже не всё знает.

– «Технику» на бал не наденешь.

– На балу жизнь не заканчивается, – не сдавалась я.

– Ну… Если так посмотреть, – Крипина закатила голубые глазки. – Если в объятиях красавца закончится жизнь, то…

– По-моему, будет ли он рядом в этот момент или отсутствует, разницы существенной нет.

– Как так?! Да все обзавидуются! Хотя… – Призадумалась она, наморщив идеальный лобик. – Да, лучше красиво жить, чем красиво умереть.

Мы поняли, что очень разные. Она до мозга костей кокетка, жаждавшая блистать, а я такая, какая есть и вряд ли уже сильно изменюсь.

И всё же Крипина упрямо продолжала пытку модой. Я же терпела, потому что благодаря болтливой компаньонке узнала некоторые вещи о новом мире, кое-что о соседях, правда, исключительно об их доходах, нарядах, экипажах и украшениях. Но это лучше, чем ничего.

Лишь когда глаза стали слипаться, и я уже бесстыдно зевала в голос, Крипина поняла: пытку модными «туалетами» пора завершать.

– Ладно, вижу, ты устала. – Она собрала журналы. – Завтра продолжим! – И с милой улыбкой удалилась.

Как только она ушла, я на радостях развалилась на постели и простонала. Наконец-то одна!

Раскинула руки-ноги, и случайно задела под ворохом подушек кольцо.

Крипина показывала его, демонстрируя новомодную шлифовку камней, с вкладышем внутри. То подносила ближе, то под свет подставляла, то в тени прятала, чтобы подчеркнуть разницу сияния. Не удивительно, что забыла его.

А я такой человек, который старается быть предельно честным и бережет своё доброе имя.

Поэтому вопреки усталости решила отнести хозяйке «её прелесть» и не ждать, пока поднимется переполох из-за утерянного колечка.

Нехотя встала и отправилась на поиски её покоев.

Неподалеку от моей комнаты стояли двое крепких мужчин в форме, похожей на гвардейскую, с гербом Олвина на груди. Увидев меня, они вытянулись по струнке.

– Мне нужна фрея Крипина, – озвучила я цель поздней прогулки по замку.

– Мы проводим вас, фрея Виктория, – сообщил один из мужчин, чем очень удивил. Пока я была с Олвином, не замечала, чтобы меня охраняли. Зачем?

– Я сама дойду, только подскажите куда идти.

– Мы проводим, – стражи молчаливы, но настойчивы. Зашагали, показывая дорогу – и никакие возражения на них не действовали.

Однако плюс их сопровождения все-таки был – Крипина проживала в другом крыле замка, и самостоятельно я разыскала бы ее покои нескоро. Тем не менее охрана, дышавшая в спину, выводила из себя, вот прям бесила.

Увидев дубовую дверь с резными завитками, я обрадовалась.

– Дальше сама! – произнесла спокойно, но строго.

– Как скажете, – хмуро отозвались мужчины, явно недовольные моим «бунтом», остановились у двери.

Я демонстративно покосилась на них, и они нехотя отступили на пару шагов.

Не желая быть бестактной, я постучала: не громко и не тихо, дабы не нарушить покой хозяйки комнаты. Ведь время позднее – она вполне могла расслабиться, нежась в горячей воде…

После молчания Крипина отозвалась. Я толкнула крепкую дубовую дверь, открывшуюся на удивление бесшумно, вошла.

Комната оказалась под стать хозяйке: красный шелк на стенах, лепнина, зеркала в позолоченных рамах, много подушек, разбросанных на кровати с балдахином, диванчиках и даже полу. Светло-коричневый ковер и такая же обивка мебели гармонично подобраны – и, несмотря на богатство убранства, нельзя сказать, что есть излишек. Ну, если только самую капельку.

Горел свет, однако в просторной комнате никого не оказалось.

Оглядываясь по сторонам, я прошла вглубь покоев и тогда услышала приглушенный голос, доносившийся из будуара. Дверца, ведущая в комнатку, была как раз приоткрыта.

С любопытством рассматривая комнату будущей родственницы, я дошла до будуара. Хотела окликнуть Крипину, но слова, случайно расслышанные из её беседы с кем-то, заставили замереть с вытянутой рукой.

… – Какая жалость! Такая глупенькая, доверчивая. Вот до чего довело отчаяние Олвина: согласен жениться на первой встречной, потому что Проклятому Жениху ни один родитель, хотя бы капельку любящий дочь, не отдаст её на растерзание, что бы ему не сулили.

Когда пропали Эндина и Фердинанда, уже стало понятно: с Олвином что-то не так. То-то… – Крипина перешла на шепот: – Инквизиция заинтересовалась пропажами его невест!