Проклятье речного змея

Глава 10

Глава 10

Дракон не подавал признаков жизни.

- Он… Он же не… - духу задать мучавший меня вопрос не хватало.

- С виду дохлый, - пожал могучими плечами дядя Валера. – Я ногой в него потыкал, не шевелится даже.

- Валера! – шикнула Света.

- Что-о-о? – почти всхлипнула я.

- Перед тем, как мордатый выстрелил, змей вокруг лодки, как леска на катушку, намотался, да так на берег и выпрыгнул. Все пули ему достались. А я уж на автомате палил, опоздал чуток, - лесник почесал затылок и виновато посмотрел сначала на меня, потом на жену. Совершенно очевидно, что он не знал, кто сейчас лежит перед ним. Да разве ж в такое можно поверить, находясь в здравом уме? – Так что, Еленка, по всему выходит, спасла тебя зверюга. Собой пожертвовала, а тебя спасла.

- Пожертвовал… - прошептала, потому что горло словно сдавило. В груди щемило, и сердце ныло так, что хотелось выть.

Глаза наполнились влагой, мир потерял четкость и подернулся пеленой, а по щекам поползли горячие капли. Ведьмы не плачут, но они способны отчаянно сожалеть.

- Эх, ты! – пожурила растерявшегося Валерия супруга. – Зверюга…

- А что я-то? Все ведь так и было… - пробасил бородач.

Бабушки, подхватив под руки, помогли мне подняться с колен. Ноги еле держали, но едва я встала, тут же направилась к огромному телу дракона, чтобы подойдя к нему и вновь рухнуть на колени перед мордой дракона. Их не стыдно преклонить перед тем, кому обязан каждым сделанным глотком воздуха.

Грязный, мокрый халат покраснел, пропитавшись кровью моего спасителя. Слезы душили, а рыдания, разрывая грудь, просто рвались из меня, но я сдерживалась, закусив губу. Протянув дрожащую руку, дотронулась кончиками пальцев до некогда блестящей, а теперь потускнувшей чешуи. Глаза змея были закрыты, на уголке пасти запеклась кровь.

Не смогла подавить всхлип. Меня всю трясло, как в лихорадке. Это не он, а я… Я должна тут лежать недвижимая и бездыханная. Я, слышите?

Хотелось кричать и вопить, чтобы выплеснуть всю боль, что сейчас терзала меня, но вместо этого, я только тихо сопела, смахивая соленую влагу, застилающую глаза, рукавом.

- Что же вы наделали, Дмитрий Петрович?!! – прошептала я. – Что же вы наделали… Зачем? Отчаянье не повод лишать себя жизни, даже во имя спасения другой! Мы бы все равно нашли способ вас расколдовать… А вы?!! Вы! Вы мне не поверили…

Отчаянье накрывало, словно лавина, сметая сознание, закручивая его в опасные спирали. Я почти распласталась на гальке, обхватив руками драконью морду, и прижалась щекой к местечку между ноздрями змея, не чувствуя, как острые чешуйки режут кожу, ранят меня, а из царапины сочится кровь, смешиваясь со слезами.

- Мне так жаль… Так жаль… - повторяла и повторяла я. – Для мертвых нет надежды, она есть лишь для живых, и только для них она имеет значение. Как вы могли, Дмитрий Петрович?!! Как?!!

- Пф-ф-ф-ф! – слабо выдохнул змей.

И я замерла, прислушиваясь. Уж не показалось ли мне? Приставила ладонь к самой ноздре и почувствовала слабое дыхание. Жив!..

- Ба… - тихо позвала я. – Ба! – уже громче.

- Тише, Еленка! Не переживай, справим мы ему тризну, не дадим хищникам растащить тушу. Чтобы дух его здесь витал, да защищал эти места от лихих людей, - завела свою песню Гриппа.

- Рано тризну… Жив он!

- Ох, ты ж, силы светлые! – всплеснула руками Агриппина и поспешила к нам.

Вместе с ней подтянулась и вся наша семейка.

- Живучий! – покачал головой лесник.

- Ты б, Валера, сходил бы погулял часик. Не до тебя сейчас. Видишь, дела какие творятся? – попыталась сплавить его Светлана.

- Вас, ведьм не поймешь, - пробухтел он, направляясь прочь. – Ладно, я вон на пригорке посторожу. Места хоть и тихие, а не ровен час пройдет кто.

- Пф-ф-ф-ф… - снова слабо выдохнул дракон.

Гриппа уже приложила руки к огромному телу и прикрыла глаза. Мы тоже замерли, напряженно наблюдая за ней. Через минуту она встала и смахнула со своего лба выступившую испарину.

- Времени мало! – хрипло произнесла она. – Душа его с полдороги вернулась и теперь рвется обратно туда, откуда уже не будет возврата. Слезы и кровь ведьмы ее назад позвали, но долго не удержат!

- Что? – захлопала я глазами. Слезы понимаю, но откуда взялась кровь?

- На-ка вот, утрись! – Светлана протянула мне смоченную водой льняную салфетку. – Щеку три.

Но стоило мне дотронуться до кожи, как ее защипало так сильно, что я даже вскрикнула от неожиданности. Родственница тут же положила свою ладонь поверх моей, прижимая ткань к порезу.

- От ключевой водицы рана заживится… - зашептала она и по мере того, как произносился заговор, боль отступала, пока не исчезла совсем. Света забрала салфетку и робко улыбнулась. – Ну, вот и все, словно и не было ранки.

- Эй, трещотки! Не до этого сейчас! Ветка, Ядвига, в круг! – шикнула на нас Гриппа. – Еленка, коли в тебе дар только пробуждается, иди к своему дракону, да вену себе режь. Кровью темя ему окропи. Да смотри, чтобы она на землицу не попала!