Проклятье Садовника. Рпг

Глава 1: «Беззвучный танец в пепле»

Город погибал красиво…

Стены небоскрёбов, когда-то слепящие стеклом и сталью, теперь зияли чёрными провалами, как вырванные зубы. Песчаный ветер выл в этих ранах, поднимая вихри пепла и обломков. А из трещины в небе, там, где завис малиновый разлом Игровых Врат, выползло оно — Песчаный скорпион. Чудовище размером с грузовик, с панцирем цвета ржавчины и жалом, капающим ядом, который плавил бетон. 25-й уровень. Для обычной гильдии — квест на эвакуацию со средними потерями. Для него — танец.

Он появился из ниоткуда...

Рваный плащ цвета сумерек, лицо, скрытое под капюшоном. Ни меча, ни арбалета — только перчатки с узором из переплетённых стеблей. Скорпион взревел, сотрясая землю, но Сева уже двигался. Без звука.

Первая атака — жало, пронзающее воздух со свистом. Он уклонился, даже не повернув головы, будто ветерок предупредил его. Шаг влево, прыжок на обломок колонны. Скорпион рванулся за ним, клешни сомкнулись в пустоте. Сева приземлился на спину чудовища, и наблюдатели — бойцы гильдии «Стальные Когти», спрятавшиеся за руинами — ахнули.

— Он... он не смотрит! — прошептал кто-то.

И правда: капюшон не шевелился, взгляд (если он был) не искал слабых точек. Но его руки уже упёрлись в стыки панциря. Плющ на его рукаве дрогнул, листья впились в трещины. Скорпион взвыл, дёргаясь, но Он, как тень, соскользнул вниз, увлекая за собой цепкие побеги. С треском оторвался кусок хитина — уязвимая плоть.

— Этого не может быть, — выдавил капитан «Когтей», сжимая рукоять меча. — Он даже статусов не использует!

Сева, а так звали этого танцора, не слышал. Он чувствовал: вибрации лап чудовища через землю, запах яда (горький миндаль), шелест песка, который плющ на его плече направлял, как флюгер. Второй удар жала? Он уже отпрыгнул назад, позволив скорпиону протаранить стену. Пыль взметнулась, но сквозь неё он прорвался вперёд, пальцы сжали что-то в кармане — косточку.

— Что он несёт? — кто-то засмеялся нервно. — Фрукты в бою?

Косточка упала в трещину у ног чудовища. Скорпион занесло в новую атаку, но он, будто играя в салки, обогнул клешни, коснулся земли и...

Проросло за секунду. Из трещины вырвался побег, толстый, узловатый, обвил лапы скорпиона. Дерево. Мандариновое дерево, с листьями-лезвиями и шипами, сочащимися кислотой. Чудовище захлебнулось рёвом, пытаясь вырваться, но корни уже впивались в его брюхо. Он стоял в двух шагах, не дыша. Не моргнув.

— Добивай! — орал кто-то из «Когтей», но это было лишним.

Сева поднял руку — и дерево сжалось. Шипы вонзились в плоть, кислота вскипела, скорпион рассыпался в груду хитина и сизого дыма. В воздухе повис запах цитруса.

Тишина.

Плащ Севы колыхнулся на ветру. Он повернулся, будто оглядев поле боя (но куда смотрел его взгляд под капюшоном?), и пошёл прочь. Через развалины, через пепел.

— Эй! — крикнула девушка из «Когтей», выбегая из укрытия. — Ты... ты из какой гильдии?

Он не обернулся. Только поднял руку, и плющ на его рукаве махнул листом, будто прощаясь.

— Сумасшедший, — прошептал капитан. — Движется, как ассасин из легенд. Будто он...

— Будто он видит сквозь время, — закончила девушка, глядя, как ветер уносит последние листья мандарина.

А Он уже исчез.

Только на песке, где он стоял, остался росток — маленький, упрямый, пробивающийся сквозь смерть.

После такого боя все окутало тишиной. Никто не решался заговорить первым. Да и к чему? Все и так ясно – они в данном случае могли погибнуть без помощи этого некто.

Или нечто?

- Ладно, нам нужно уходить отсюда, пока не пришли еще какие-то монстры, - наконец-то хоть кто-то высказал разумную идею из присутствовавших.

Ну, конечно, капитан же!

И никто не перечил.

Лишь пепельное небо сгущалось над руинами, окрашивая мир в цвет старой крови. Члены гильдии «Стальные Когти» собрались в своём временном логове — подвале полуразрушенного музея, где когда-то выставлялись скелеты динозавров. Теперь здесь торчали обломки мебели, а на стенах висели карты с отметками «Врат» и кривыми надписями: «Не входить — зона квестов!». В центре, на железной бочке, горел костёр, дым стелился к потолку, цепляясь за черепа тираннозавров.

— Он даже не взял дроп! — взорвался Рекс, танк с лицом, изуродованным шрамом от когтей Ледяного волка. — У скорпиона были легендарные шипы! А этот... этот Псих просто ушёл!

Девушка с розовым ирокезом, Зоя, сидела на ящике из-под патронов, вертя в руках шип скорпиона. Её голос дрожал от возбуждения:

— Ты видел, как он прыгал? Как будто знал, куда ударит жало за секунду до того! Может, у него навык «Предвидение»? Но таких нет в Системе...

Капитан гильдии, Громов (прозвище «Молот» из-за любви к двуручному оружию), хмуро чистил клинок. Его тень, искажённая огнём, плясала на стене, сливаясь с рёбрами древнего ящера.

— Предвидение? Бред. — Он плюнул в костёр, искры взметнулись вверх. — Читы. Или артефакт из Бездны. Надо докопаться.

— И что? Сдать его модераторам? — фыркнул юный маг по кличке Сыч, разглядывая голограмму боя на своём гаджете. — Посмотрите сами: ни вспышек навыков, ни интерфейса. Он даже не активировал «Ауру боя»!

Тишина.

На экране Сева двигался как призрак: без суеты, без эмоций. Каждый шаг — расчёт, каждый удар — в слабую точку. Его плащ не цеплялся за обломки, будто ткань сама обтекала препятствия.

— Может, он... не человек? — прошептала Зоя. — Типа, NPC из скрытого квеста?

Рекс засмеялся, но смех звучал нервно:

— Тогда нам всем пора в баню. NPC, который выращивает деревья из косточек? Это же...

— Это круто, — неожиданно вставил Сыч. Все обернулись. Парень покраснел, но продолжил: — Ну правда! Мы неделю не могли завалить Каменного голема, а он в одиночку скорпиона 25-го уровня размазал. Пусть псих, но если таких психов больше...

— Это не психов надо бояться, — проворчал Громов, вставая. Его тень накрыла всю комнату. — А того, что за ним стоит. Если он читер, то скоро появится Коррупционер. И тогда всем нам хана.