Проклятье в наследство

Глава 4. Церемония посвящения

После утомительной и долгой ночи в свои покои неторопливым хромым шагом зашёл высокий худощавый, будто высушенный, старик с длинной седой бородой. Он по движению пальца оказался одет в старую растянутую, но очень удобную пижаму. Старик устало подошёл к своей кровати, собираясь уже лечь спать, но в его двери постучались.

— Кто это может быть в такой час? — задал вопрос в пустоту он, потянувшись за халатом. — Иду, иду, — немного сиплым голосом крикнул пожилой мужчина на повторный стук. — Что могло от меня ещё понадобиться в это время?

На пороге стоял один из преподавателей Института, профессор Лаберсье, всё ещё одетый в свою парадную мантию.

— Профессор Мальеттеро, прошу меня простить за беспокойство, — с небольшим поклоном начал говорить он. — Вы, как и все мы...

— Что случилось? Говори! — нетерпеливо потребовал старик, мельком взглянув в коридор, где стояли ещё несколько преподавателей.

— У нас произошёл нестандартный случай. Буквально с началом рассвета в приёмном зале появилась одна студентка первого курса...

— Что?! — раздражённо переспросил профессор Мальеттеро. — Какая ещё студентка? Посвящение закончилось, что ей нужно?

— Профессор Мальеттеро, мы проверили, она была в списке зачисленных, но... — объяснения были прерваны.

— Так почему она не явилась раньше?! — возмутился старик и захлопнул дверь.

— Профессор Мальеттеро! Что нам делать?..

— Ждите! — зло послышалось из помещения.

Через несколько минут пожилой мужчина вышел в своей парадной мантии, которую только недавно снял, надеясь отдохнуть, но сейчас он торопливо шёл в главный зал Института в сопровождении пятерых преподавателей.

Длинные холодные коридоры со множеством ответвлений слабо освещались. Свечи, висевшие вдоль всех стен, не очень часто располагались, и их света хватало лишь для того, чтобы увидеть дорогу, но не для рассмотрения деталей. Каменные, почти чёрные, стены были влажными от сырости, а пол почти идеально отполирован за годы существования, лишь по краям у стен виднелись остатки каких-то рисунков и символов.

Преподаватели шли в полном молчании, тишину в коридорах нарушали их шаги, шорох мантий и потрескивание огня. За ними ещё недолго оставалось облако пара от дыхания, которое рассеивалось не сразу из-за повышенной влажности.

Наконец, они подошли к большим дверям с красивыми резными узорами, которые перед ними сами открылись. В центре пустого главного зала стояли шестеро.

— Покажите мне эту студентку, которая посмела не явиться сюда вовремя! — строго потребовал профессор Мальеттеро по пути от дверей.

Пять преподавателей расступились.

— Ну, здравствуйте, юная леди! — более мягким тоном поприветствовал он. — Я – профессор Мальеттеро, ректор Института Высших Сил.

Перед ним стояла девушка с огненно-рыжими волосами, заплетёнными в сложную косу вокруг головы, в тёмно-зелёном длинном закрытом платье без каких-либо рисунков, узоров и других украшений, с застегнутым воротником на все пуговицы до самого горла. Она виновато смотрела в пол, опустив глаза, не смея их поднимать, держа руки сложенными в замок перед собой.

— Здравствуйте, профессор Мальеттеро! — тихо в полтона поздоровалась она. — Я Амали Вальзард. Была зачислена в студенты Института, но, к сожалению, не смогла явиться на посвящение, чем очень огорчена, — девушка говорила в прежней скромной манере, не поднимая глаз, слегка наклонив голову. — Я приношу свои искренние извинения за доставленные Вам неудобства из-за своего опоздания.

— Извинения – это хорошо, — оценивающе глядя на Амали, строго говорил ректор. — Объясните нам, будьте добры, причину неявки на посвящение. Это мероприятие является ключевым и самым главным событием при поступлении сюда, а также, оно является важным для благополучного дальнейшего обучения в Институте. На моей памяти – это первый случай, когда мне приходится проводить повторно индивидуальную церемонию посвящения в студенты Института Высших Сил! Это возмутительно!

— Прошу простить меня, пожалуйста! — девушка мельком взглянула на строгое, раздражённое и заметно уставшее лицо ректора. — Причиной моего опоздания стало повторное прохождение экзамена по окончанию школы. По состоянию здоровья я была вынуждена быть на пересдаче, которую мне назначили на такой поздний срок. Из-за этого мне не представилось возможности явиться на церемонию вовремя...

— Откуда Вы прибыли?

— Я до недавнего времени проживала в городе Лейнфорд в Ирландии.

— Ирландия... Это Мир Людей? — уточнил профессор Мальеттеро.

— Д-да, — немного растерялась Амали, подняв глаза. — Это... в Мире... Людей...

— Ясно, — он отвернулся и пошёл в сторону длинного стола в одном из концов зала. — Только в вашем Мире любят усложнять все эти процедуры экзаменации. Очень жаль, что у человечества нет магии. Она бы очень сильно упростила многие моменты вашей жизни. Ах да... И в сопровождении кого Вы сюда прибыли, мисс Вальзард? — спросил ректор, уже стоя вдали ото всех.

— Она прибыла в Институт самостоятельно, — вмешался профессор Лаберсье. — Более того, как мне сообщили, она не использовала никаких вспомогательных предметов и средств телепортации.