Проклятье в наследство

Глава 25. По заслугам

Сегодня наступил последний день празднования Великого перемирия. В главном зале снова собирались студенты и преподаватели, все рассаживались по своим местам за столами, ожидая начала вечера. На этот раз помещение не было украшено, только праздничные блюда и играющая на фоне музыка. Со стороны профессоров чувствовалось напряжённое настроение, но учащиеся были в основном озабочены окончанием своей недолгой свободы.

За общим столом не хватало только двоих, но их никто не ожидал здесь увидеть. Зато на этот раз с ними сидел Ральд. Парни молча ожидали речь ректора, а Эфия наблюдала за ними, раздумывая, с чего бы начать разговор, ведь они явно старались игнорировать девушку.

— Привет, ребят, — все трое даже вздрогнули от неожиданно появившегося друга.

— Сай?! — удивлённо воскликнул Лин и, не раздумывая, бросился его обнимать. — Мы думали, ты ещё лечишься.

— Меня отпустили только на этот вечер, — с улыбкой объяснил парень, садясь за стол.

— Рад тебя видеть, — без капли фальши и презрения сказал Ральд. — Не думал, что скажу это.

— Удивительно, но я тоже, — почти посмеялся Сай. — Ты меня уже почти не бесишь, — трое парней рассмеялись.

— А со мной поздороваться? — с обидой вмешалась Эфия.

— Я сказал: «Привет, ребят», — холодно напомнил Сай. — Или тебе нужно особое приветствие?

— А что ты мне так отвечаешь? Я, между прочим, тоже рада тебя видеть.

— Прости, но я не могу ответить тебе тем же, — даже не посмотрев на девушку, произнёс он.

— В смысле? — удивилась она. — Ты чего?

— Как прошёл праздник? — Ральд задал вопрос с подвохом, натянуто улыбнувшись. — Чем занималась?

— Да, как и все, — немного растерялась Эфия и пожала плечами. — Наслаждалась свободой, делала, что хотелось.

— Понравилось? — подключился Лин.

— Наверняка хорошо повеселилась, да? — Сай тоже присоединился к парням.

— Что за вопросы? — недоумевала девушка. — Что за тон?

— Не волнуйся! Мы просто шутим, — подмигнув, соврал Ральд. — Правда, ребят?

— Конечно, — согласились они, неоднозначно между собой переглядываясь.

— Поинтересовались, как провела время, — объяснил Лин.

— Мы же друзья, верно? — слегка хлопнув девушку по плечу, спросил Сай, еле заметно ухмыльнувшись.

— Что-то вы темните... — Эфия с подозрением смотрела на каждого по очереди, пытаясь понять, в чём заключался их заговор. — Я вас не очень понимаю.

Ребята уже хотели ответить, но ректор начал свою речь. На этот раз он не рассказывал никаких историй и не вдавался в подробности описания каких-то традиций, но в его ежегодном выступлении появилось нечто новое, чего давно не происходило.

— Дорогие студенты, — говорил он, не держа, как обычно в такие моменты, бокал в руке, — я всегда о подобном напоминал вам лишь в начале празднования Великого перемирия, но сегодня хочу это сделать и в день завершения праздника. Мы должны помнить о взаимопомощи, о том хорошем, что нам оставили наши предки, что их заслуга в том, что мы сейчас живём в мире. Мы должны благодарить их за это, — ректор ненадолго замолчал и переглянулся со всеми преподавателями, на что они подавали ему почти незаметные знаки. — Есть и ещё пара объявлений для вас, — он тяжело вздохнул, собираясь с мыслями и силами, чтобы продолжить. — Среди учащихся есть те, кто уже знает об этом, но сообщаю для всех официально. В первый день праздника произошло ужасное происшествие, унёсшее жизни пяти студентов, — по залу прошла приглушённая волна неприятного удивления, а присутствующие невольно стали переглядываться между собой, ища тех, кто точно что-то знал об этом. — Группа из восемнадцати юношей и трех девушек решила устроить празднества и использовала запретные заклинания и отвары, вызывающие повышенную агрессию. Трое погибли на месте, как мы предполагаем, из-за полученных травм после драк. Двое скончались сегодня уже в лазарете, — студенты с ужасом смотрели друг на друга, тщательнее вычисляя выживших участников. — Вчера на совете профессоров было принято решение об исключении студентов, виновных в случившемся в большей степени, чем остальные. В связи с этим с завтрашнего дня в Институте Высших Сил навсегда прекращают своё обучение Лирдж Астерлид, Эфия Грейдсон, Сэм Мэйси и Шон Уиллтон. Марк Нейнтан и Клим Харис останутся до следующей даже малейшей провинности, а остальные виновные уже понесли наказание, заплатив жизнями, — такое объявление стало шоком практически для всех, и ещё несколько следующих минут в зале сохранялся гул взбудораженной толпы.

— Профессор Мальеттеро, а скажите, кто погиб? — кто-то из студентов выкрикнул вопрос, после которого стало гораздо тише.

— Посмотрите вокруг себя. Тех, кого сейчас здесь нет, они и умерли, — не сразу ответил ректор, не желая перечислять фамилии и имена.

Это вызвало ещё более бурную реакцию, чем была. Студенты возмущались, гудели и свистели, продолжая выкрикивать и просить назвать погибших, но им отказывали. Ректор объявил о начале ужина, но мало кто сразу приступил к еде, большинство ещё какое-то время продолжало негодовать и громко обсуждать новость.

— Значит, получается, что Амали... — не веря в произошедшее, со скорбью произнёс Ральд.