Проклятье Всевышнего

29 августа Яхия

28 ухгустуса, Раввифа, Яхия

Ялмари решил переночевать на скамье во дворе. Десятница явно была целеустремленная, не хотелось завершать его пребывание в Яхии скандалом, если девушка ночью еще раз попробует испытать свои чары.

Небо едва начало сереть, когда он в полудреме услышал шаги на улице. Тут же вскочил, быстро умылся в прудике, пригладил волосы.

Когда дверь во двор открылась и появилась Агда, он ни капли не удивился. Вид у сотницы был утомленный.

— Не спишь? — она зевнула. — А Бисера где?

— В доме.

— Раб! — гаркнула сотница. Резкий окрик в утренней тишине неприятно резанул по ушам. Появился заспанный Евий. — Скажи госпоже, что королева ждет.

Десятница появилась довольно быстро. Снова в форме. Умылась так же, как Ялмари, и хмуро взглянула на сотницу. Та плотоядно ухмыльнулась.

...Они беседовали с Зелфой в тронном зале. Он отличался лишь размерами и тем, что у дальней стены в центре стояло позолоченное кресло. А в остальном те же низкие потолки, маленькие окна, подушки вдоль стен. Здесь уже было довольно светло.

Им предложили сесть на подушки. Получалось, что они сидят у ног королевы. Зелфа пристально оглядела сначала Бисеру, потом Ялмари и сделала свои выводы:

— Боишься оставить бастарда? Об этом бы никто не узнал.

Принц оставил это замечание без ответа.

— Что ж, всё вышло так, как ты хотел. Все живы, — продолжила королева. — Чего еще хочет Энгарн?

— В ближайшее время Кашшафа начнет войну. Нам нужно знать, с кем будет Яхия.

— Было бы неразумно рыси вмешиваться в битву двух тигров, — заметила королева.

— Но крайне разумно рыси объединиться со львом, чтобы уничтожить бешеного тигра, пока он не разорвал всех поодиночке.

Зелфа покачала головой.

— Еще раз убеждаюсь, что не всем слухам стоит верить. Энгарн ждет великое будущее с таким принцем крови. Надеюсь, ты не затаишь обиду на меня за инцидент на площади?

— Все живы, — повторил принц ее слова. — Можно не смотреть в прошлое, а планировать будущее.

— Как обычно, я не могу обещать, что мы поддержим Энгарн, — поспешила объяснить Зелфа. — Я королева, пока прислушиваюсь к мнению подданных. Мы обсудим предложение Энгарна сегодня, перед тем как проводить вас. Что лев может предложить рыси?

— Территории для выпаса, что сейчас считаются ничейными, будут принадлежать Яхии. В течение трех лет после окончания войны, поставки дерева для отопления Раввифы с декабря по февраль.

— Заманчиво! — в голосе Зелфы слышалось удовлетворение. — Что еще ты хотел бы сказать воительницам через меня?

— Эта война больше, чем война Кашшафы и Энгарна. Падет Энгарн — погибнет и Гошта. Не Кашшафа хочет войны, вмешались силы более могущественные. Если бы это касалось только Энгарна, меня бы здесь не было. Но мне было сказано, что одолеть противника, равного по силе демиургу, можно только объединив все силы, всю магию. У нас уже есть союзники, но нам нужны все. Яхия — маленькая страна, но от нее зависит жизнь Гошты.

Королева хранила молчание, но дыхание ее стало глубоким.

— Я передам твои слова, — произнесла она наконец. — Для нас было бы большой честью воспитывать твою дочь. Очень жаль, что ты не счел нас достойными.

— Моих детей буду воспитывать только я. Но, если бы я погиб, вряд ли бы нашелся кто-то более достойный, чем воительницы, чтобы позаботиться о них.

Королева оценила, что каждое свое возражение принц непременно подкрепляет комплиментом.

— Подожди ответа Яхии в гостевом доме. Не позже полудня мы дадим его.

— Благодарю!

Шрам уже спал в гостевом доме, когда Ялмари пришел туда. Следом за принцем стали приходить остальные. Некоторые были молчаливыми и задумчивыми. Другие тут же стали что-то бурно обсуждать между собой.

Воительницы принесли еду. И опять кто-то, как маркиз Нево, ел с аппетитом, много. Другие же, как принц, вяло жевали, будто вовсе не проголодались. Шрам вообще сонно отмахнулся и перевернулся на другой бок.

Ялмари прислушивался к звукам на площади. Там то всё стихало, то раздавались ликующие крики, то опять становилось тихо. К нему подсел Герард.

— Как тебе ночка? — спросил он негромко. — Тебе хорошенькая девочка досталась!

Ялмари только смерил его взглядом и отвернулся.

Сорот как-то сник, а потом спросил тише:

— Что тебе рассказал Полад обо мне, что ты так меня возненавидел? Ты тоже считаешь, что я недостоин твоей сестры?

— Герард... тебе, конечно, удобно считать, что во всем виноват Полад. Но у меня тоже есть глаза. Не думаю, что Лин будет счастлива с человеком, который привык, чтобы женщины в его постели постоянно менялись.

— Мне это нужно, — горячо возразил маркиз. — Это любому здоровому мужчине нужно! Даже ты... — он явно хотел сказать что-то об этой ночи, но наткнулся на взгляд Ялмари и умолк.

— Давай не будем об этом, — завершил принц.