Проклятье Всевышнего

3 сентября Кашшафа

3 сабтамбира, Фарала, Лейн

И снова Рекема пригласили на прием к Тештеру. Теперь он точно знал, что регент ведет какую-то игру, в которой он — фигурка чаккув[1]. Например, это ожидание в коридоре вместе с остальными просителями. Оно не потому, что правитель страны сильно занят, а потому что он хочет показать ему, брату Рекему, что его дело не так уж важно. Не важнее, чем у всех остальных. Вот только, кажется, напрасно для своих планов он выбрал именно Ароди. Можно было кого-нибудь и поглупее найти.

Почти час он просидел в коридоре на стуле. Но такие мелочи уже не могли его задеть. Надо будет — и до завтрашнего дня просидит. Какая разница, где сидеть? Хотя, конечно, подсвечники он чистил бы с большим удовольствием. Ну так не всегда судьба к нему расположена. Иногда приходится и всякую ерунду делать. Например, в горный монастырь ездить.

Наконец секретарь назвал его имя. Он, как и раньше, прошел в кабинет, остановился у двери, сухо поздоровался. Ему не ответили. Тештер увлеченно исследовал какие-то бумаги на столе, будто не замечая вошедшего. Опять игра. Да он не гордый, постоит. Гордость давно уже из него Всевышний выжал до капли.

Наконец регент поднял голову и фальшиво удивился:

— Брат Рекем! Какой ты тихоня, — Ароди спокойно смотрел ему в глаза, ожидая продолжения. — Садись, докладывай. Успешно прошла поездка? Нашел что-нибудь о том, как найти драконов?

Рекем опустился на стул, не сводя глаз с Тештера.

— Нет, — коротко ответил он.

— Как нет? — тщеславие шевельнулось в душе дьякона, когда он увидел, что, в отличие от него, регент не смог сдержать эмоций. Тештер ведь ожидал совсем другого ответа. — Этого не может быть! — горячо возмутился правитель Лейна. — Совсем ничего не нашел? — он попытался взять себя в руки, но изумление не проходило.

— Очень мало. О драконах много легенд, но исторические хроники не сохранились. Кое-где упоминается Хор-Агидгад, якобы это город, где драконы поселились, после того как захватили его. Но невозможно понять, где это место находится. Трудно даже определить, на каком материке. И, даже если мы поймем, на каком материке, шанс, что Хор-Агидгад всё еще существует, очень мал. Я бы сказал — ничтожен.

Он говорил ровно, без эмоций.

— Подожди… — нахмурился регент. — Ты прочитал все свитки, которые я указал в сопроводительном письме?

— Безусловно, — кивнул Рекем. — Я очень точно выполнил ваши инструкции.

— И там ничего не было? — не поверил Тештер.

— Было несколько полезных записей, — Ароди чуть усмехнулся. — Только свитки, в которых сказано хоть что-то дельное, — фальшивые. Доверять им нельзя, — он снова смотрел на регента глаза в глаза. — Такое ощущение, что они написаны одновременно с сопроводительным письмом и даже теми же чернилами, тем же почерком. Бумагу только старую взяли.

Регент откинулся на спинку стула, пощипал себя за бороду.

— Умник, да?

— Какой есть.

Тештер побарабанил по столу толстыми пальцами, унизанными перстнями. С грохотом встал, подошел к Рекему, навис над ним. Тот даже не шевельнулся. Затем отошел к окну, уставился в него. Руки сцепил за спиной. Перебирает пальцами, так и кажется, что сейчас сломает их. Нервничает регент. А почему? Что тут такого страшного, что его разоблачили? В тюрьму его, что ли, посадят за подлог?

— Всё это вовсе не значит, что свиткам нельзя доверять, — глухо начал Тештер.

— Неужели? — тут уже и эмоции Рекема проснулись. В голосе явно слышался сарказм.

— Представь себе, — регент повернулся, взгляд его стал тяжелым. — Икеша! — гаркнул он так неожиданно, что Ароди вздрогнул. В кабинете появился секретарь. — Скажи, что сегодня я никого больше не принимаю. Чтобы через четверть часа в доме никого не было, в том числе тебя. Стража пусть останется только у входа.

Пока они ждали выполнения приказа, могучая тушка снова горой опустилась за стол. Теперь руки спокойно сцеплены: решение принято. Вдруг Рекем понял, что может не выйти отсюда живым. От этого стало... весело. Заметив это, регент заговорил:

— Я сильно тебе не нравлюсь?

— Не больше, чем любой другой купец, оказавшийся не на своем месте, — пожал плечами Ароди. Церемонии были отброшены.

— А если бы ты узнал, что я тоже аристократ? Рыцарь. И из династии, что гораздо старше твоей. Старше вообще всех, кого ты знаешь. Твое бы отношение изменилось?

Кривая ухмылка тронула губы Рекема:

— А как это можно доказать? Еще один свиток?

— Какая разница? Если бы я доказал, твое отношение изменилось бы?

Ароди задумался:

— Может быть, — произнес, ожидая какой-то ловушки.

— Вот в этом вы все. Думаете, что кровь что-то решает! — злорадно засмеялся регент.

— Вовсе нет! — вспыхнул дьякон, вспомнив младшенького Элдада.

— Ну-ну... — он замер, прислушиваясь к звукам на улице. Потом перевел взгляд на духовника. — Ты умеешь хранить тайны?

Рекем ответил не сразу. Тщательно всё обдумал, потом посмотрел в глаза Тештеру.