Проклятие алых губ

Глава 3. Первое видение

Лондон, парк у особняка Локвудов. Вечер того же дня.

Кровь Каспара горела на ее языке.

Вивьен шла по аллее, сжимая в кулаке платок, которым пыталась стереть с губ странный привкус — медный, сладкий, отдающий железом. После того, как он оставил ее в комнате (просто растворившись в воздухе, как дым), она едва могла думать.

«Всего капля», — говорил он. «И ты увидишь правду».

Но что именно она должна была увидеть?

— Вивьен!

Она вздрогнула. Эдмунд шел ей навстречу, поправляя перчатки. Высокий, светловолосый, с безупречной осанкой — идеальный жених по меркам ее отца.

— Мне сказали, ты нездорова, — на его лбу появилась тревожная складка. — Я волновался.

Она хотела ответить что-то резкое, но вдруг кровь на ее губах словно заныла.

И мир изменился

Видение.

Эдмунд преобразился.

Его лицо осталось тем же, но теперь Вивьен видела другое — темные прожилки под кожей, будто гнилые корни. Его глаза, обычно голубые, стали мутными, как у дохлой рыбы. А вокруг головы пульсировало что-то вязкое, багровое — словно туча из червей.

— Вивьен? Ты в порядке?

Он коснулся ее руки, и она увидела:

Портреты — он срывал их со стен в чужом доме, забирая себе.

Кошельки — вытащенные из карманов на похоронах.

Девушку — горничную, которую он прижал к стене в темном коридоре, суя монеты в кулак. «Молчи, и твой брат останется работать у меня».

Вивьен отпрянула.

— Ты... — она задыхалась.

Видение исчезло. Эдмунд снова выглядел обычным — если не считать странного блеска в глазах.

— Ты бледная, — он потянулся к ней. — Пойдем в дом.

— Не трогай меня!

Он замер, удивленный ее тоном.

— Что с тобой?

— Я... я должна идти, — она отступила. — Отец ждет

Не дожидаясь ответа, Вивьен побежала.

Лондон, улицы возле Темзы. Ночь.

Она шла без цели, кутаясь в плащ.

«Это было правдой?»

Эдмунд действительно мог быть таким. Она всегда чувствовала его фальшь — улыбки, которые не доходили до глаз, «случайные» прикосновения к служанкам. Но видеть это так явно...

— Нравится новое зрение?

Вивьен вздрогнула. Каспар шел рядом, хотя секунду назад его не было.

— Это... ужасно, — прошептала она.

— Правда часто такая, — он улыбнулся.

Внезапно крик разорвал ночь.

Где-то в переулке. Женский.

Вивьен инстинктивно двинулась на звук, но Каспар схватил ее за руку.

— Не надо.

— Кто-то в беде!

— Да, — его глаза вспыхнули в темноте. — Но не ты.

Она вырвалась и кинулась в переулок.

Трущобы. Тупик.

Женщина прижалась к стене. Перед ней двое мужчин — один держал нож, другой рвал на ней платье.

— Эй! — крикнула Вивьен.

Мужчины обернулись.

— О, новенькая, — засмеялся тот, что с ножом.

Они даже не успели шагнуть к ней.

Тень промелькнула в воздухе.

Их головы резко дернулись назад — будто невидимые руки схватили за волосы.

— Что за... — один из них захрипел.

Каспар появился позади них.

— Моя ошибка, — прошептал он. — Я забыл, что люди любят играть в героев.

Он взмахнул рукой.

Шеи мужчин сломались с хрустом.

Тела рухнули на камни.

Женщина вскрикнула, уставившись на Каспара — но он уже повернулся к Вивьен.

— Теперь ты видишь. Я не убиваю невинных.

Он исчез, оставив ее среди трупов.