Проклятие

Глава 1

Глава 1

Жизнь маленькой принцессы Миланы была наполнена радостью и весельем. То здесь, то там в замке и его окрестностях слышался ее веселый голосок, или раздавался переливчатый смех. Непоседа, она вместе со своим закадычным другом Сенькой познавала окружающий мир. В друзья к ним набивался и пес Сегул, но того в замок не пускали. Он сопровождал наших приятелей только на улице. За вылазки за стены замка их наказывали, но как же удержаться? Ведь там самое интересное! Гувернантки принцессы вечно стонали: «когда же она подрастет и станет серьезнее» и жаловались королеве.

– Это все из-за того, что в друзьях у нее мальчишка, – думала королева. – Вот была бы подружка девочка из хорошей семьи…

И когда король рассказал, что пришли бумаги, и нужно назначить опекуна для только что осиротевшей девочки из хорошего рода, королева стала уговаривать мужа взять в воспитанницы, подружкой дочери, эту сироту. Вот так в замке и появилась Стелла. Милана с утра готовилась к встрече, советуясь с Сенькой, что же подарить новой приятельнице, что ей может понравиться. Мальчишка предлагал только что вырезанную им саблю, свою гордость. Но Милана понимала, что ему ой, как жалко будет расстаться с ней, они же даже в пиратов еще не поиграли. Нет. Надо что-то другое. Может куклу? Милана не любила играть в куклы. Но что это будет за подарок, который и дарителю не нравится? Нужно то, что она и сама бы хотела. Задумавшись, а что бы ее порадовало, и обсудив с Сенькой, решение было принято.

– Мамочка, – все-таки разрешение надо спросить, – можно я Стелле подарю котенка? Он такой хорошенький, пушистый. Глазки уже открылись, и они голубые. Я буду помогать ей ухаживать за ним.

– Доченька, а вдруг Стелла не любит котят?

– Он такой хорошенький, вот как такого не полюбить?

– Я понимаю, что тебе он очень нравится. Давай поступим так. Ты ей сейчас подаришь куклу. А потом покажешь котенка. И, если он ей понравится, то подаришь и его. Договорились?

– Хорошо. – настроение испортилось. Ей так хотелось порадовать подарком новую подружку. Но с мамой не поспоришь. Она выбрала самую красивую куклу и вместе с гувернанткой упаковала подарок. Кукла была большой, и тащить ее к приехавшим было непросто. Но уж она постаралась.

Из кареты вышла маленькая хорошенькая с голубыми глазами девочка, а за ней высокая, худая, вся в черном женщина. Окинув свысока все вокруг, она поджала губы.

– С приездом! – бросилась к девочке Милана, таща с собой коробку с куклой.

– Стоять! – и на Милану зло глянула женщина. – Ты кто еще такая? Быстро убралась с дороги!

Милана растерялась, затормозила и уронила коробку. На нее презрительно смотрели! На глаза невольно выступили слезы. А девочка, красивая девочка, с усмешкой глянула и отвернулась.

Вперед выступил дворецкий, залепетал приветствие и пригласил прибывших в замок.

К Милане подбежал верный друг Сенька:

– Вот это да! Война?

– Война! – и Милана хлопнула по протянутой руке.

– Обсудим?

– УУУ. Вот кто-то еще пожалеет об этом.

– Но это будем не мы.

Дети засмеялись и побежали в укромное место строить планы. Кукла, большая, красивая осталась лежать в пыли. Потом, смеясь, они признались друг другу, что рады тому, что и сабля, и котенок остались с ними.

***

Стелла и Милана оказались очень разными, и о дружбе уже не могло идти речи.

Стелла была пай-девочкой, просто олицетворением девочки, какой хотела видеть принцессу королева. Теперь принцессе все время ставили ее в пример, читая очередные нотации, и не только гувернантка, но и королева. И однажды она даже в сердцах сказала:

– Я не буду тебя любить, если ты не изменишься.

Королева сказала и забыла. Но не забыли услышавшие ее.

Милана всячески старалась избегать встреч с няней Стеллы Мегреей, которую дети прозвали Мегерой. Она чувствовала исходившую от той ненависть. От взглядов няни хотелось съежиться и спрятаться. А уж как ранили слова той. Не проходило дня, чтобы принцессе не сказали что-нибудь обидное, что она уродина или замарашка, что она не достойна быть принцессой. В ответ верные друзья подкладывали няне колючки, запускали в сад собаку, которой очень боялась няня. А однажды… Однажды на красильне смогли достать порошок фиолетовой краски и подмешали ее в шампунь. Как они смеялись, когда в сад за ними выскочило в фиолетовых пятнах это чучело! Но… недолго. С диким ревом няня подскочила к принцессе и ударила ее со всего замаха. Милана даже не удержалась на ногах и упала. Никто никогда на нее не поднимал руку. А няня продолжала топать ногами и визжать.

– Как Вы посмели поднять руку на принцессу? – выступил вперед Сенька.

– Не долго ей быть принцессой, скоро это отребье выбросят из дворца! Королева уже поняла, что ты никуда не годная девчонка. Только заикнись о случившемся, и тебя выбросят за ворота замка. Уж я постараюсь.

– Мама любит меня.

– Королева любит Стеллу, и моя девочка заменит тебя никчемную!

Фурия, развернувшись, ушла. А дети пребывали в шоке. Милана вспомнила слова матери и расплакалась. На лице стал расплываться синяк, но не это заботило ее. Неужели эта мегера права? Неужели ее хотят заменить на Стеллу? Захотелось скрыться, спрятаться от всех и вся. Было у детей одно потаенное место, которое они нашли во время игр. Вот туда и направилась принцесса, чтобы пережить, обдумать то, что услышала. Сенька пытался как-то успокоить, утешить ее. Но она попросила оставить ее одну. Забившись в нишу у бойницы, снова и снова она вспоминала все последние дни. Как смотрела на нее и на Стеллу ее мать, что говорила. И приходила к неутешительному выводу. Да, ее уже не любят. Она стала помехой, лишней. И от нее вот-вот избавятся. Выгонят из дворца. Как представила себе этот позор принцесса, сердце зашлось. В представленной картинке все с презрением смотрели на Милану, пока она брела из замка.