Проклятие

3. Знакомство с Мантикорой

В течение часа мы ехали по узкой дорожке, которая извивалась среди дикорастущей поросли деревьев. Мохнатые лапы таинственных елей, склонялись вниз. Где-то в просветах между ними виднелись молоденькие березки, они приветливо махали своими тоненькими веточками.

Маг не отрывался от магических скрижалей постоянно что-то записывал, умудряясь все это проделывать сидя на коне. Неожиданно раздался свист. Перед нами стояло призрачное войско мертвецов.

-Слуа,- в ужасе прошептал маг.

-Кто? – уточнила я в надежде на более подробную информацию

-Ходячие мертвецы. Существует два рода,- по учебному затараторил волшебник.- Благой и Неблагой двор. Некогда два королевства были едины. Большинство благих миролюбивы и стремятся воссоединить мир, но мирные времена между двумя королевствами уже давно прошли. Наше королевство благой двор, а эти же твари…- маг встревоженно оглянулся, нас окружали. - От них бессмысленно убегать, будем сражаться и умрем достойно,-с жаром сообщил Ниар .

Не это конечно похвально, погибнуть смертью храбрых и все такое, но я слишком молода, чтобы умереть.

Один из слуа издал победный клич и ринулся к нам, толпа разгневанных слуа ринулась к нам.

Ну что ж умирать, то хоть с оружием в руках, гном я аль как. Я схватила меч мага, который в это время магичил. Ничего посохом подерется. Резким движением вытащила оружие из ножен и потеряв равновесие так шмякнулась своей весьма внушительной пятой точкой, что аж искры из глаз. Ну кто ж знал, что он такой тяжелый окажется. Сражение на поле боя явно не для меня. Что я за гном неправильный. Пока копалась в самоанализе, маг создал вокруг нас магический барьер.

-Надолго его не хватит, так что придется по старинке мечами рубить,- обрадовал маг.

Быстро, быстро перебирая своими коротенькими ножками кинулась к нашим мешкам, и попыталась хоть что-то найти для самообороны. У мага было столько ненужного барахла, какие-то книги, куча колбочек и всевозможных травок. Зачем он, вообще все это таскает? Полностью погрузившись в мешок с головой по самые уши,я нашла искомое. Это была внушительного размера пустая бутылка. Берегитесь ребята гном с пустой бу- тылкой это страшно.

Вдруг из кустов выскочило ужасное чудовище и встала между нами и призраками, грозно рыча. У зверя было львиное тело с массивными кожистыми крыльями хвост скорпиона крупная косматая голова: свирепые глаза в которых полыхал огонь зубастый рот, в котором как вверху, так и внизу было по три ряда заостренных, как бритвы, зубов

Это была огромная мантикора, исчезающий вид. Чудесное животное раскрыло свою пасть и издало грозный рев, который пронесся по всей округе.Слуа в ужасе смотрели на чудовище, этим созданиям неведом страх, но это клыкастая громадина произвела на них впечатление. Призраков без драки развеяло.

-Маги,- брезгливо сплюнул главный колдун королевства.- Чья-то могущественная рука приказала им отступить, слуа всего лишь слуги. Неспроста все это.

Мантикора посмотрела на меня своими умными глазами и скрылась в зарослях.

-Что за черт?- выругался колдун, провожая взглядом зверя.

К вечеру мы устроили привал в лесу. Ниар был ужасно вымотан, он исчерпал практически всю свою энергию, чтобы поставить магический барьер против слуа. Я отправила его спать, волшебник что-то пробурчал про вольнодумствующих девиц и тут же погрузился в глубокий сон. Я осталась караульным совсем одна среди пугающего мрачного леса. Мне стало так жутко, кто-то копошился в кустах, громко чавкая, то тут, то там раздавалось сопение и ухание. Света от костра не хватало, чтобы полностью осветить всю поляну. Вдруг я услышала протяжный вой и пять пар желтых глаз уставились на меня сквозь кусты, но раздался рык, и они исчезли.

Мантихора так же как и в прошлый раз появилась внезапно из зарослей. Она стала к чему-то принюхиваться, обошла вокруг меня

-Пссс, Нааар,- шепотом пыталась я докричаться до мирно сопящего мага.

У меня подкосились колени, если бы не зверь, который вовремя подставил мне свою спину, я бы упала. Я неловко оперлась о его спину. Ну все точно сожрет же. Зверь потыкался носом мне в бок, а потом и вовсе довольно заурчал. Я не знала как же мне пошевелится, чтобы лишний раз не тревожить его и не вызвать агрессию хищника. Кажется, он не собирался меня есть, а лишь свернулся клубочком у моих ног и довольно заурчал. Его усы смешно дергались, я умилилась. Он когда дремлет совсем на кошака похож, большого такого, но сразу же обругала себя за такие мысли. Это свирепый хищник, такому я на один зубок, а тут его с домашней котейкой сравниваю. Попыталась тихонько переступить шерстяную преграду к моей свободе, но зверюга недовольно заворчала и теснее прижала мои ноги к себе.
-Пусти меня, пожалуйста, кисенька! - взмолилась я
Зверь недовольно фыркнул, но все же ослабил хватку. Я быстро выпорхнула из когтей хищника.

-И что же мне с тобой делать?

Ближе к ночи стала ужасно холодно, костер почти не согревал. Я сама не заметила, как задремала. Во сне я чувствовала, что-то мягкое и пушистое.

-Вазочка просыпайся, пора,- раздался над ухом бодрый голос мага. – Кажется, ты понравилась чудовищу.

Я с ужасом открыла глаза, ожидая увидеть клыкастую морду.

-Убежал твой зверь,— заметил волшебник.

Не проехав и двух часов, мы услышали разливающиеся смех по всей округе.

-А вот и они,- обрадовался волшебник,- Приветствую вас лесной народ.

Маленькие головки выглянули из своих укрытий  и с любопытством смотрели на путников.Их ушки были  заострены и похожи на древесный листья, а глаза сверкали словно звездочки.