Проклятие Чёрного Графа.

X.

В зрительном зале Чёрного Цирка — ни одного свободного места. Всё вновь набито битком, кое-кто приходил уже не в первый и даже не в третий раз. В последнее время становилось всё тоскливее, и сложно было удержаться от возможности порадовать себя хорошим представлением. Дети, особенно любившие трюки и споры клоунов, не отставали от молодых дамочек, которые всё так же надеялись заполучить на себя внимание Чёрного Ловеласа, каждая из них думала, что именно для неё он снимает маску.

В таборе цыган, одетая в красную юбку, у пояса украшенную поясом из монет, распустив чёрные волосы и вдев в них цветок, Марианна совершенно не выделялась. Она была среди них чужаком до тех пор, пока носила городскую одежду, а теперь их просто не ризличить!

- Ты один в один Джаелл! - выдохнул Матиуш, когда только увидел Мианн в новом одеянии.

- Да брось, мы вообще не похожи! - сморщилась девушка. Одна только мысль, подобная этой, уже приносила ей страшные муки.

- Это ты вас просто со стороны не видела, - хмыкнул друг, но настаивать на этом не стал. В целом, ему было достаточно того, что он просто поделился мыслью.

Марианне сразу понравилось в цирке — здесь было полутемно, таинственно и волшебно. Всё вокруг казалось созданием чего-то неземного, далёкого от жизни обычного человека...магическим? Чёрно-красный купол возвышался над ней, и, когда девушка уселась поудобнее, она смогла подробнее разглядеть всё, что творилось вокруг. Деревянные ряды скамеек возвышались по кругу, огибая сцену, освещённую пугающим жёлтым светом. Откуда-то сверху на арену спускались канаты, качели, сетки — всё, что могло понадобиться акробатам для потрясающего представления.

Всё это захватывало Марианну, и у неё уже захватывало дух в предвкушении феерии.

Но вот, свет в зале погас, и все лампы устремились на арену. Зрители расселись окончательно, и табор занял целых пять рядов. Марианна постаралась сесть рядом с Матиушем, и это у неё получилось. И тут погасли все софиты, и зал остался в полной темноте. Чуть только выключили свет, все вокруг притихли в ожидании представления. Несколько минут зрители сидели в тишине и темноте, а затем с хлопком включился свет, и все увидели чёрную фигуру на сцене. Марианна вгляделась в неё — девушке почему-то казалось, что она ей чем-то знакома. Однако это чувство тут же рассеялось. Она разглядывала изящный костюм, идеально сшитый и выгодно сидящий на мужчине, и эту странную маску, которую так и хотелось сорвать! Внезапно девушка ощутила раздражение от того, что не может увидеть лицо, прячущееся за куском этого дурацкого шёлка.

Но тут фигура торжественно раскинула руки, и громко провозгласила:

- Дорогие зрители! Мы рады приветствовать вас на очередном нашем представлении, где вам покажут невероятные трюки мастеров гимнастики, потрясающие номера акробатики, а так же уморительно смешные сценки наших шутов! Наслаждайтесь! - он поклонился и, взмахнув полой плаща, исчез в кулисах.

Загремела задорная музыка, и Марианна заозиралась в поисках оркестра, однако так и не нашла. В кулисах Граф поправил жабо, взмахнул пальцами, и зачарованные музыкальные инструменты так и заплясали в воздухе.

На арену выбежала Аннет на лошади. Кобыла грациозно гарцевала по кругу, пока зрители восхищённо хлопали, охали и ахали, удивляясь столь захватывающему сочетанию контрастов.

- Она словно ненастоящая! - подивилась Марианна. - Больше похожа на призрачную девушку, чем на обычную, честно говоря!

- Да уж, жутковато, - Матиуш передёрнул плечами. - Как будто мертвянка, не иначе.

- Мертвянка?

- У нас есть легенды о девушке, которая умерла, но продолжала жить, потому что была обещана одному юноше в жёны, и вот она была ни жива, ни мертва. Думаю, я представлял её примерно так.

- Здорово! А ты мне расскажешь потом полностью? - загорелась Мианн.

Матиуш вздёрнул брови.

- Из меня такой себе рассказчик, попроси Тадеуша или Джаелл, вот они хорошо это делают!

- Тадеуша попрошу, Джаелл — ни в коем случае! - фыркнула Марианна, продолжая наблюдать за Аннет, которая уже успела подняться и встать на спину лошади, выпрямившись, словно струнка.

- Почему она тебе так не нравится?

- Потому что она злая, - огрызнулась Марианна.

- Справедливости ради, ты тоже не белая и пушистая, - хмыкнул Матиуш.

- Что-о? - Мианн подняла брови аж до линии роста волос и медленно повернулась на друга. - Да я же божий одуванчик!

- Ага, да, - фыркнул он. - Нет, правда — чего ты так на неё взъелась?

- Она первая начала, - фыркнула девушка. - Когда только я подселилась к ней, она дала мне понять, что не рада этому!

- А ты бы обрадовалась, если бы к тебе посреди ночи подселили незнакомку ни с того, ни с сего? - ухмыльнулся Матиуш.

- Я бы уж точно обрадовалась такой соседке, как я! Ведь я — весёлая, интересная, со мной можно в такое количество приключений попасть!

- А если бы соседка была твоей противоположностью?

Марианна поняла, куда он клонит, и не захотела отвечать. Она скрестила руки от груди и повернулась к сцене. Можно подумать, она первая начала придираться к этой глупой Джаелл! Ведь это цыганка не стала принимать её в свои ряды, она была с ней груба и беспощадна! Так что Джаелл получит по заслугам, и Марианна придумает, как это сделать, ну а пока она продолжит наблюдать за тем, что творится на арене.

А на арене творились потрясающие вещи. Аннет в своём облегающем костюме уже начала делать трюки, которые не укладывались в голове — кульбиты в воздухе она проделывала столь легко, будто бы это было так же легко, как прыгать на месте. Но она делала это на скачущей галопом по кругу лошади, с развевающимися на ветру волосами, и это поразило Марианну. Внезапно в груди её возникло стремление, ей непременно захотелось уметь так же! И вот уже на сцене вместо Аннет она видела себя — в блестящем костюме, верхом на белом ласнящемся скакуне, под захватывающую, пусть и жутковатую музыку. Каждый прыжок гимнастки на арене она ощущала, как свой, и сердце каждый раз ёкало и замирало. Вот где настоящая свобода — в моменте опасности! Когда ты не знаешь, хорошо ли приземлишься в следующий момент, и эта неизвестность щекочет тебе нервы.