Проклятие Даливентуса

13

Утро в доме Зижана выдалось суматошное. Хоть они собирались в молчании, но Зижан, дав неделю отпуска старому слуге, чтобы у него погостили Шейтил с Диксом, не мог найти половины обмундирования и бегал по всему дому, заглядывая в каждый угол. Шейтил хмурился, сидя в углу, и периодически поторапливал собираться. Шейтилу не нравилось абсолютно всё: и то, что ему придется раскрыться, и то, что Дикс сильно рискует, и то, что он не смог придумать ничего лучше и теперь приходится нервничать. Голову же Дикса занимали мысли отнюдь не о деле, поэтому он тормозил. Он хотел последовать совету рыцаря, но не был уверен – а надо ли? Ведь это может испортить их дружбу. Но хотелось успокоить голову или сердце и, наконец, потушить распускающуюся надежду. И опять же все эти мысли искрами загорались в голове и заставляли трястить. Просто сказать, ни на что не надеясь, сбросить с себя эту ношу, чтобы освободиться.

– Я заеду к Нутрише, – всё же решился он, со звоном прикрепляя ножны с мечом. – На пять минут.

Шейтил кивнул, а Зижан понимающе улыбнулся. Они остались ждать его на улице, немного поодаль от персикового дома. Девушка еще одетая в домашнее платье, жестом пригласила Дикса внутрь. Юноша, оказавшись в гостиной, вмиг растерял всю храбрость и, только открыв рот, снова закрыл и замер, как истукан.

– Ты хотя бы предупреждал… – буркнула Нутриша, подумав, что Дикс опять общается ментально.

– Я нет, не это… Вот, – юноша достал из-за пазухи серебряное колечко с красноватым камнем и протянул ей. Янтарь блестел, а если долго на него смотреть, внутри виднелись разряды молний. – Здесь заряд на десять молний. Надо просто сильно встряхнуть рукой и направить. – Мало ли какой-нибудь сирон начнет приставать, а она не сможет защититься – хотел добавить Дикс, но не стал.

– Они убьют? – Нутриша с горящими глазами по очереди примеряла его на пальцы левой руки.

– Нет, отправят в обморок, ну, может, еще волосы сгорят.

Он опять замер, но она этого не замечала, надевая кольцо то на средний, то на безымянный палец. Все-таки оставила на среднем и, отставив руку, смотрела, как оно смотрится издалека.

– Я знаю, что ты ищешь вирона. Но я сейчас уйду, опять меня могут поймать, или нам придется быстро скрываться. Я просто хочу, чтобы ты знала, – тихо говорил Дикс, то краснея, то бледнея.

– Вы опять куда-то полезете?

– Для твоей безопасности, тебе лучше ничего не знать. Но я не о том. Просто, чтобы я потом не пожалел... Нутриша, Цеалле, я люблю тебя, – наконец, сказал и вздохнул. Теперь замерла Нутриша и испуганно подняла на него темные расширившиеся глаза. – Дикс наклонился и поцеловал ее в щеку. Она сделала шаг назад, и он смутился. – Прости, за это... ты ничего не обязана говорить, это я просто для себя. Я знаю, что тебе нужен вирон. Я просто хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь на меня рассчитывать. Я всё сделаю для тебя, и ничего не потребую взамен. – Махнул на прощание рукой и вышел, как сбежал с поля боя.

Когда Дикс приблизился, Шейтил нетерпеливо направил ферло вперед, а Зижан поднял и опустил брови:

– Ну что? Сказал? – прошептал он, отдавая поводья его ферло.

– Фу, к Черному Луню, легче напустить ураган на весь город, – Дикс провел ладонью по затылку и немного замешкался, точно стесняясь.

– Что она сказала? Ты, наконец, расслабился?

Дикс улыбнулся, сейчас его очень позабавило ее удивленное лицо:

– Ничего, она... не ожидала...

– Может, она отойдет, к тому времени, когда мы вернемся?

У Дикса всё веселье как рукой сняло:

– Лисомаг меня возьми! Я не смогу посмотреть ей в глаза! Хоть бы нас поймали! Можно я специально буду шуметь?

– Дикс, не глупи, – прикрикнул Шейтил. – Пошли уже!

К дороге на цитадель они выехали по очереди. Зижан, повстречав своих друзей-рыцарей, болтал и шутил. Они выспрашивали, какая из аристократок на этот раз пала его жертвой, отчего он по вечерам сразу мчится домой вместо их дружеских посиделок. Дикс с перебинтованной рукой ехал чуть поодаль и громко разговаривал с Шейтилом, точнее орал почти всегда Дикс:

– Тоже мне ци-та-дель! Местная достопримечательность… Да у нас в долюре охотничий домик больше!

– Ты посмотри, сколько на них металлических тряпок! Они, наверное, ходить разучились, поэтому всё ездят.

– Слышь, мелкий, ты бы потише себя вел, – проговорил рядом идущий рыцарь с посеребренными висками.

– Ой, дедушка, извините, если обидел, а вам не тяжело такую железную палку-то носить?

«Дедушка» покосился на свой меч и прорычал:

– Я бы тебе преподал урок, сопляк, но боюсь силы не рассчитать и…

– Конечно-конечно, в вашем возрасте нельзя переутомляться, а ваши… рыцари, – презрительно фыркнул Дикс, – что-то не спешат помогать. Видно у вас непринято стоять друг за друга, вот у нас…

Впередиидущие рыцари оборачивались, позади – прислушивались, а Зижан приотстал, чтобы оказаться с ними рядом:

– Молодой человек, вы уже несколько раз оскорбили рыцарей и соответственно короля в нашем лице.

– А вы еще и трусы, – тут Дикс как бы обратился к Шейтилу, который в поддержку кивнул. – Сразу прикрываетесь именем короля.

Вся округа потонула в гуле от возмущенных голосов рыцарской братии. Каждый проклинал Дикса и хотел наказать наглеца. Зижан, якобы злясь, вызвал на бой любого из них, и словно стремительным потоком их понесло к воротам. Кто-то побежал доложить начальнику о готовящемся поединке и заодно спросить разрешение, кто-то в корпус новобранцев, чтобы шли приготовить площадку, кто-то просто по друзьям, чтобы не пропустили. Так что вместо утреннего построения все столпились вокруг поля, а начальник вирон Ловинель, крупный мужчина за пятьдесят, поднявшись на деревянный помост, проговорил: