Проклятие драконьего амулета

Существа не из сказки

Неделя выдалась дождливая. Ливень почти не прекращался ни днем, ни ночью. Небо было затянуто тяжелыми и серыми, как свинец, тучами, не было видно ни единого просвета.

На улицу мы практически не выходили. Лишь изредка, накинув плащ на голову, добегали до деревянного туалета, спрятанного в мокрых кустах.

Ядвига Степановна занималась травами — готовила лекарственные настойки, концентраты, выжимки. Мы с Гришкой помогали ей — все равно делать было нечего. Мамин дневник мы с ним изучили от корки до корки. Напарник знал теперь о человекоподобных существах ничуть не хуже моего.

Чтобы еще больше узнать об иных, мы начали расспрашивать колдунью. Она неохотно, но делилась с нами своими знаниями. Мы узнали еще об одних разновидностях нелюдей, кровожадных, очень опасных, но, к счастью, редких в наше время — оборотнях.

Эти чудовища страшны тем, что они практически ничем не отличаются от простых людей, могут жить в соседнем доме, быть приветливыми коллегами, а то и членами семьи. Но в период полнолуния превращались в ужасных тварей, которые не знали жалости и пощады. Один только оборотень мог вырезать целую деревню. В полнолунном бешенстве их животный голод нескончаем и неутолим. Их тела практически неуязвимы, они сильны и свирепы. На них не действует даже серебряное оружие. Оно лишь на время превращает зверя в человека, не менее грозного противника, способного в одиночку справиться даже с медведем.

К счастью на них нашлась управа. Давным-давно маги создали заклинание, привязывающее оборотня к заклинателю. Оборотень становился полностью подчиненным своему хозяину и не смел ослушаться его приказаний. Это позволяло не только сдерживать кровожадность оборотней, но и контролировать их количество, поскольку оборотнем могла стать любая его жертва, не погибшая от укусов.

Гришку аж передернуло после рассказа травницы:

— Бррр! Не хотел бы я оказаться рядом с этой зверюгой.

— Да-а-а, — протянула старушка, — помню лет сто назад видела последствия такого нападения. Одну половину деревни уничтожил оборотень, а вторую его детки. Жуткое было зрелище. Хорошо, что рядом были Альберт и Мария — успели убить всех оборотней. Артурчик тогда еще совсем маленький был, у меня гостевал.

«Ого! — подумала я, — Артурчику всего сто с лишним годков-то!»

— А кто эти Альберт и Мария? — почесал Гришка руку в месте комариного укуса.

Старушка немного ссутулилась и поникла:

— Мария — внучка моя, а Альберт - ее муж. Хорошая пара была, — всхлипнула Ядвига Степановна, махнула рукой и скрылась в своей комнате.

— Интересно, что с ними такое произошло, что старушка так огорчилась? — спросил Гришка. Я лишь пожала плечами. Как и он, про ее внучку я услышала впервые.

Когда ливень превратился в еще более противный моросящий дождь, я укуталась в плащ, надвинула на глаза Гришкину кепку и направилась в лес, отмахнувшись от предложения напарника проводить. Мне срочно нужен был дуб.

Пока я шла, дождь снова начал набирать обороты. Пробираясь сквозь сырые кустарники, хлюпая резиновыми сапогами по болотистой тропинке, я наконец, вышла к озеру. Водная гладь бурлила и кипела, вздымаясь пузырями и разбрасывая крупные брызги во все стороны.

Я подошла к раскидистому дереву. Удивительно, под ним было абсолютно сухо. Бросив плащ на высоко приподнятый корень, я обнялась с теплым шершавым стволом, как со старым другом. Хорошо-то как!

Мне казалось, что я не одна, что рядом есть кто-то близкий и родной. Мама? Может, действительно, она незримо всегда со мной? Это она оберегает меня от всяких напастей, отворачивает от меня преследование вурдалаков. Как же жаль, что я ее никогда не видела! Какого цвета ее глаза? А волосы? Руки у нее такие же мягкие, как у Ядвиги Степановны?

Глаза наливались свинцом, хотелось опуститься на землю, лечь поудобнее и заснуть. Будто издалека я услышала тихую, спокойную песню. Колыбельную. Руки сползли по неровному стволу вниз. Теперь я щекой ощущала мягкую твердость дерева. Затуманенная голова стала тяжелой, ноги подогнулись и я бухнулась на землю.

От удара я резко открыла глаза. Прямо надо мной склонилось бледное лицо незнакомой девушки. Ее темные мокрые пряди касались моей щеки. Она сразу отпрянула в сторону, и я заметила, что вместо ног у нее огромный рыбий хвост. Русалка!

Я вскочила и прикрикнула на существо. Русалка одним прыжком нырнула в озеро, качнув серебристым хвостом над водной гладью. Мое сердце трепетало от страха. Ну, надо же! То Баба-Яга, то оборотни! Теперь еще и русалки! И все это не сказки!

Что она хотела от меня? Забрать к себе в водное царство? И поэтому одурманивала меня своим пением? Ну, уж не знаю, но одна теперь я точно сюда не ходок!

Подхватив плащ, бросилась поскорее к избушке. Когда я рассказала о встрече с русалкой Грише и Ядвиге Степановне, старушка долго ругалась:

— Уж я скажу этому лешему, что распустил своих русалок! Ишь ты подумай! Средь бела дня! Ах, она неблагодарная! Я ей сколько ниток перетаскала!

Еле-еле мы успокоили старушку, пообещав по одному не ходить на озеро.