Проклятие драконьего амулета

Драконий амулет

Над импровизированным столом из толстых веток, перевязанных веревками, спорили двое мужчин. Внешне они были очень похожи друг на друга. Лишь у одного темные волосы были немного припорошены сединой, а в его почти черных глазах светилось больше мудрости и житейского опыта. Второму, не смотря на его рост не по годам, было всего шестнадцать. Оба высокие, статные, в ослепительно белых накрахмаленных сорочках, совершенно неуместных в этих дремучих джунглях. Они выглядели бодрыми и свежими, явно не замечая этой влажной жары и круживших повсюду москитов.

Предметом их раздора послужила разложенная на столе мятая карта, придерживаемая двумя парами рук.

- Сын, ты не прав. Вождь говорил, чтобы мы не отворачивали от реки и не уходили вглубь джунглей.

- Может, он как раз и говорил так, чтобы мы не нашли его, отец.

- Он просто предупреждал нас, что в джунглях много хищников и прочих опасностей. И нам лучше туда не соваться.

- Но мы уже обследовали каждую пядь земли на обоих берегах этой реки. Сложно пропустить здоровенный город, пусть и его развалины.

- Может, мы были невнимательны. Может он и не сверху, а под землей.

- Генрих ничего подобного не упоминал в своих записях! Отец, я уверен, что нужно обследовать вот этот участок, - молодой человек ткнул пальцем в белое пятно на карте.

- Туда никто не ходил. Посмотри, его даже не отрисовали на карте. Мы же не знаем что там! Непроходимые джунгли, болото или еще что!

- Вот именно! Может там и есть город драконов!

- Но это может быть опасно, Артур!

- Ты испугался опасностей, отец? Я не узнаю тебя!

- Я не за себя переживаю. А за тебя, за мать, за Диану.

- Ты говорил, что в городе драконов полным-полно магических артефактов. Они могут помочь нам в борьбе с Черным магом. А разве это не будет лучшей защитой нашей семьи? Отец, я готов на многое, чтобы наша семья была в безопасности.

Старший мужчина с гордостью и одобрением посмотрел на сына и похлопал его по плечу.

С другой стороны лагеря за их разговором наблюдали двое – чернокожий сын вождя Тхаис и следопыт-американец Роб. Тхаис был одет по обычаям своего народа лишь в набедренную повязку, в его носу торчала веточка, а в его пышной шевелюре какая-нибудь птица вполне могла устроить себе гнездо. Роб полулежал, облокотившись спиной о ствол дерева, и отмахивался букетом из длинных листьев от летающих насекомых. Из всех обитателей лагеря только ему жара доставляла жуткие неудобства. Мужчины переговаривались на местном языке, при этом абориген неодобрительно поглядывал в сторону двух белых мужчин. Потом он соскочил с места и быстрыми шагами подошел к спорящим.

Когда, казалось, взаимопонимание между отцом и сыном было достигнуто, и мужчины решили идти на необследованную территорию, неожиданно появившийся рядом с ними Тхаис хлопнул ладонью по карте, прямо по белой области, и стал быстро что-то говорить на своем языке.

- Роб, - позвал старший мужчина следопыта, который выступал и переводчиком,  - переведи, что сказал Тхаис. Кажется, он чем-то недоволен.

- Куда вы собрались идти, запретная земля для их племени, - пояснил вальяжно подошедший следопыт. - Туда запрещено ходить. Говорят, там обитают мертвые.

- Но, возможно, именно там находится разрушенный город, который мы ищем! Мы должны пойти туда, - кинулся в атаку молодой и более импульсивный Артур.

- Они не пойдут с вами. Это священная для них земля.

- Роб, а если пойдем одни, без сопровождения, туземцы будут чинить нам препятствия? - спокойным и вкрадчивым голосом поинтересовался старший мужчина.

- Нет, Альберт, но на их защиту там вы можете не рассчитывать.

- А ты? Пойдешь с нами?

- Ты же знаешь, для меня нет ничего запретного. Тем более я уверен, что ты сдержишь свое слово. Да, я с вами.

- Тогда объясни Тхаис, что мы пойдем на запретную территорию без их сопровождения. Если он не желает нас дожидаться здесь, пусть уходит со своими воинами. Оплату, которую я обещал вождю, я гарантирую после возвращения. Завтра выдвигаемся.

Сын вождя и Роб общались долго и на весьма высоких тонах. Вскоре американец вернулся к Альберту:

- Тхаис сказал, что не смеет нарушить планы такого сильного колдуна как ты. Он останется здесь, в лагере, и сопроводит обратно в свою деревню, но просит удвоить оплату. Он, конечно, просил втрое больше, но мне удалось снизить планку.

- Хорошо, спасибо, Роб. Скажи, что я согласен.

Рано утром троица, загрузив доверху свои рюкзаки, тронулась вглубь тропического леса. Тхаис в окружении пятерых своих воинов недовольно провожал их взглядом, в котором все же проблескивала искра восхищения.

Впереди шел Роб, прочищая путь огромным мачете. Последним шел Альберт, внимательно прислушиваясь к звукам и сканируя энергопотоки во избежание неожиданной встречи с  опасными животными.

Они шли уже четыре дня. Спали в гамаках, как научили местные жители, предварительно поставив двойной контур защиты вокруг места ночевки. Дикие животные пока обходили их стороной. Едва Альберт замечал хищников на приличном расстоянии, Артур, практикуясь в ментальной магии, отгонял зверей, воздействуя на их психику. Мелкие животные сами прятались или убегали, чуть заслышав приближение человека.