Проклятие древних. Любовь некроманта

Глава 6

Лест Ворен выжил, пусть и чудом. А на следующий день его отправили порталом в столицу. И когда Сонья узнала об этом, то сильно огорчилась. Так получилось, что она даже не попрощалась с капитаном. Сначала операция закончилась слишком поздно, а княжна была у себя в тереме. Затем с самого утра нара Илса увлекла её с собой, показывая придуманные ей составы. Затем с ней пожелал поговорить сам великий и ужасный. Правда, напоминал при этом сонную осеннюю муху. То есть, явно хотел спать, и оттого пребывал в скверном настроении.

— Где ещё растёт эта ваша звенянка? — спросил некромант, стоило только Сонье подойти к одному из строений, в которых содержались тарки.

— И вам доброго дня, — с достоинством ответила княжна. — Я ещё не прислушивалась, времени не было.

— Я сегодня непростительно груб, — признал Марат, правда, с таким видом, словно его принудили под пытками. — Слишком много дел накопилось. Если вы хотите отправиться в лес, то сообщите заранее. Мы выкроим время, а потом… Я бы хотел съездить в Крушановку.

— Зачем? — удивилась княжна.

— Проверить обстановку. Насколько помню, эта деревня расположена ближе всех к горам.

— Да, так и есть. Вы хотите, чтобы я поехала с вами?

— Это было бы очень кстати, — не стал отрицать некромант. — Те люди вас знают и доверяют.

— Вы хотите узнать у них что-то конкретное?

— Нет. Пока… Вообще, хотели обследовать местность. В основном горы.

— Зачем? — не поняла Сонья. — Думаете, те твари… — Нахмурившись, она с десяток секунд о чём-то раздумывала, а потом изумлённо спросила: — Вы хотите проверить, не об этих ли горах говорилось в сказках нянюшки?

— А что вас так удивляет? — Марат опёрся плечом о плохо оструганные доски стены. — Да, тарки появлялись каждый раз в разных местах. Но только здесь вместе со стаей пришли и другие, неизвестные нам твари.

— Но почему такой странный промежуток времени? — спросила Сонья и подошла чуть ближе к мужчине. — Почему именно через десять-пятнадцать лет? Словно кто-то запрограммировал их нападать именно так.

Марат задумался, пытаясь решить, как рассказать любознательной княжне о том, что он знает доподлинно, и при этом не выдать тайны. А рассказать по-прежнему хотелось. Это бредовое желание никуда не делось. Наоборот, стало сильнее, словно синие глаза этой красавицы гипнотизировали его, подчиняя своей воле.

«Что за бред?» — с недовольством подумал он и сказал:

— Давайте порассуждаем. Если тайхары действительно столкнулись с проблемой меж мировых проходов, то вполне могли придумать способ закрыть их.

— Какой-нибудь мощный артефакт? — предположила Сонья, а глаза её горели огнём жажды знаний.

— М-м-м… Почему бы и нет, — согласился Марат и даже улыбнулся ей. — Но, как и любой охранный артефакт, его нужно подпитывать.

— А как это сделать, если о нём никто не помнит? — с живейшим интересом воскликнула княжна. — Вот он и стал сбоить… Через определённое время!

— Да, примерно так я и думаю, — согласился мужчина, любуясь порозовевшим от возбуждения лицом княжны.

— Так вы хотите попробовать его найти? Этот артефакт… Интересно, как его напитывали древние? Вернее, чем, раз он так долго прослужил.

«Этого тебе тоже лучше не знать, малышка», — сумрачно подумал Марат, вспомнив описанный в древнем фолианте ритуал.

Нет, вообще, если задуматься, можно было понять тайхар. Если твой мир стоит на грани гибели, и счёт идёт на месяцы, то пойдёшь на всё, что угодно, ради спасения. И всё же, по мнению Марата, со временем можно было придумать и другой способ, а не убивать детей.

— Лест Марат, — позвала Сонья задумавшегося некроманта. — А можно мне с вами?

— В Крушановку? — переспросил он. — Мы же уже говорили об этом.

— Нет, я хочу отправиться с вами в горы, — решительно заявила Сонья.

— Нет! — не менее решительно отрезал Марат.

— Да! — упрямо сказала княжна и… топнула ногой.

Некромант нарочито медленно скользнул взглядом сверху донизу, задержался там на пару мгновений и повторил путь в обратную сторону. А когда из взгляды встретились, заломил белую бровь, всем своим видом выказывая весёлое изумление.

— Простите! — Сонья вспыхнула из-за своего детского поступка, но отступать была не намерена. — Дело в том, что я очень хорошо знаю эти горы.

— Как и охотники, — намекнул Марат, еле сдерживая улыбку.

— В Крушановке остался единственный охотник, — напомнила княжна. — Остальные погибли.

— Но есть ещё и другие деревни. — Марату стало любопытно, что ещё она придумает, чтобы настоять на своём.

Сонья сначала нахмурилась, но потом улыбнулась.

— Зато они не могут слышать шёпот трав! — с победным видом заявила она.

— И чем же нам поможет ваше умение? — изумился некромант.

— Тот червь… Я почувствовала, что шёпот звенянки стих. Благодаря этому лест Ворен догадался об опасности.

— А могли бы вообще её избежать.

— Я помню всё то, что вы сказали мне вчера. Так же, как помню и слова леста Марка. Но сейчас мы говорим о походе в горы.

— В который вы с нами не пойдёте!

Мгновенно вспыхнувшее раздражение чуть не испортило всё дело. Но Сонья успела взять эмоции под контроль. Миролюбиво улыбнувшись, она сказала:

— Хорошо, как скажете.

— Вот так просто? — мужчина подозрительно прищурился, не доверяя той лёгкости, с которой она отступила.

— Да, именно так, — заверила княжна. — Раз вы не хотите брать меня с собой, то я пойду одна.

— Вы мне угрожаете? — спросил Марат, сражённый неожиданной смелостью травницы.

— Что вы! — Сонья даже рукой махнула. — Как я могу? Нет, просто говорю вам правду. Я лучше всех знаю эту местность. И действительно могу узнать об опасности. Как, по-вашему, я могла одна бродить тут эти годы и ни разу не напороться на хищников?

Сказала, и тут же пожалела об этом. Ведь она даже лесту Ворену, начальнику охраны своего отца, не сказала тогда всей правды. А ведь профессор Сатина фор Меркофф предупреждала её об этом. Куратор Соньи была сильным магом и прекрасным человеком. Именно она посвятила княжну во многие тайны шептуний и научила скрытности. Хотя сама была лишь собирательницей. Мало кто знал настоящую силу шептуньи. Даже среди травниц о ней было не многим известно. Ведь всегда найдутся те, кто захочет воспользоваться чужим даром в свою пользу.