Проклятие Эгиды

Глава 4

Ночью была гроза.

На этот раз я не спала, лишь смотрела в незастекленное окно, наблюдая за молниями без единой мысли в голове.

Успокаивали слова старушки, которая так и не назвала своего имени, сколько бы я ни спрашивала, а потом и вовсе забыла, что она в доме не одна. Она сказала, что те горняки и гончий не посмеют сюда сунуться. И я ей отчего-то верила. Хотя бы из-за того, что как минимум половина всадников была мертва. А тот самый гончий, судя по всему, мужчина со шрамами, если бы хотел, был бы уже здесь. Не такое уж и большое расстояние я проделала в своем ночном забеге.

- Не найдет он это место, - послышался недовольный голос с печи.

- Вы читаете мысли?

- Ты думаешь громко. Спи.

Но я уже приподнялась на локтях. Вязанная косынка, которая служила мне одеялом, с мягким шелестом упала на пол. Я наклонилась, чтобы поднять ее, и краем глаза увидела, как в свете очередной молнии блеснули зеленым глаза старушки. Слегка по-кошачьи.

- Чего ты испугалась?

С чего бы начать… Не стану же ей говорить, что мне теперь мерещится всякое. Головой я славно приложилась о стену дома, громко так, нос до сих пор болел. А в отражении воды в водоеме я четко заметила два чернеющих синяка под глазами.

- Я сейчас задам вам несколько вопросов, очень прошу на них ответить. Мне больше не к кому обратиться.

- А ты суп подогреешь? – воодушевленно спросила она, кутаясь в одеяло.

- Подогрею, - я с энтузиазмом помешанного спрыгнула с лежака и подскочила к печи, - вы видели мою сестру? Она была здесь?

- Она здесь была, а еще меня странной называют.

- Вы знаете, куда она пошла? – Два камешка, которым старушка разводила огонь, никак не хотели повторять тот же фокус и давать мне драгоценную искру, - за ней тоже гонялись те горняки и гончий?

- В тот раз они поздно заметили, что кто-то пришел. Тебя им проще было найти.

- Зачем мы им? – Старушка спустилась с печи и ловким движением выбила искру сама.

Как бы далеко нас ни заносила судьба, а поесть ночью – это благое дело.

- Люди верят всякому. Глупцы. Знали бы правду, оставили бы поиски. Знание убивает веру.

- Вы знаете, куда пошла моя сестра?

- Нет. Надеюсь, не увязалась за гончим. Проклятому веры нет. Нельзя верить тому, у кого нет души, - она так грозно стукнула кулаком по столу, что я всерьез испугалась за его целостность.

Я надеялась, что она знает хоть что-то. Но, видимо, зря. Придется искать других людей, кто видел Зарину. В том, что она вляпалась в неприятности, я больше не сомневалась.

Миллион бы отдала, чтобы узнать, какой черт ее втянул в эту авантюру. И ведь на этот раз даже не поругаешь бестолковую, найти бы живой для начала, а вопросы потом.

- А, ты ж выбрала найти сестру! – Вырвала старушка из невеселых мыслей.

- Но как вы поможете ее найти? – Чуть не ляпнула, что она даже забывает про протухший суп спустя минуту, но вовремя прикусила язык.

Под мое унылое ковыряние в тарелке бабулька подскочила к кривому шкафу у стены и начала вытаскивать мутные склянки и пузырьки. Расспрашивать о чем-то еще больше не хотелось. Внятного ответа все равно не дождусь, как бы ни пыталась.

- Так, как там было, - она подбегала к столу с новыми баночками, поочередно поднося их к огню, чтобы прочесть корявую надпись на них, - вот это, вроде было… Или это… Нет, этого вообще не было… Тебя когда-нибудь убивали?

- Что? Нет, конечно!

- Тогда не пойдет… Сейчас-сейчас…

Марафон начался сначала.

Гроза прекратилась достаточно резко, оставив запах свежести, просачивающийся через открытые ставни.

- Вот теперь точно правильно! Пей, - мне под нос сунули чашу с резко пахнущим содержимым, в котором плавали какие-то сухоцветы, цепляясь за соринки и волоски.

Я честно, как воспитанная девушка, пыталась скрыть дрожь отвращения, но получалось плохо.

- Спасибо, мне супа достаточно, - мягко оттолкнула от себя чашку с загадочным месивом.

- Да-да, точно, еще не все…

Новая неугомонная знакомая продолжала бегать по лачуге, а я бездумно смотрела на хмурое небо, подверчивающееся луной изнутри. Меня, наверное, уволят. И так работу с моей специальностью найти проблематично, так еще и прогул запишут.

Так я хотя бы могла работать удаленно, но заказчику нужны были переводы к пятнице, а я их точно не сдам. Интересно, где он берет древние, неучтенные листы на хаосгосском?..

Нашла время об этом думать.

- Вот теперь оно! – Старушка помахала в воздухе очередным пузырьком и торжественно добавила его в чашу, - пей!

Не успела я вновь отказаться, как она повторила свою просьбу, раздавшуюся в голове громким криком, вызывая минутный приступ мощнейшей мигрени.

Не знаю, как это могло быть, но я будто потеряла контроль над телом. В ужасе наблюдала, как моя рука тянется к чаше в руках самодовольной старушки, а потом берет ее и подносит к моему рту.